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传到京城去了。”
鬼知道他们是冲酒还是冲人。买酒的客人多了，有不少登徒子混迹其中，举止轻浮，言语轻佻。还好有齐二哥惩治他们。
陆祺越想越气，“干娘，我去回春堂了啊。”
“小心路滑的，让丞晏送你吧，我去叫他。”
“不用不用，别打扰他读书，我走了啊。”说完就跑走了。
“诶，这丫头，真是风风火火，一点儿也不像她姐姐。”应夫人摇摇头，继续算自己的账，多亏了这个财神爷，今年能过个好年了。
“齐二哥！”借着店铺门前的灯笼，隔好远就看到齐二了。陆祺叫住他，跑过去，“齐二哥，还没忙完吗？”
齐二推了一辆车，上面装着陆家的空酒坛子，要运回陆家去装酒，明日辰时再运酒过来。
“这趟送完就完了。”齐二停下来把车放平，确认酒坛子安稳后直起身来。“你还不回家吗？别让你姐姐担心。”
“知道了，就回。我走了啊。”
“你去哪儿？不一起回去吗？”齐二担心地叫她。
“回春堂。跟我姐姐说马上就回去。”
主街的店铺都关门了，只有回春堂的烛火还亮着。山寺镇村民偶有突发症状，为了及时救治不耽误性命，杨大夫干脆卖掉祖产，把店铺后面的院落一并买下来。无论多晚，只要有人敲门，都能得到医治。
推门进去，坐诊的是杨连翘。
“连翘，师傅呢？”陆祺放低声音问道。
“后院磨药呢，听不见。”
“哦。”陆祺放心了，“那药准备好了吗？”
“这儿呢。”连翘从桌子下面拿出一包药粉递给陆祺。
“不会出什么问题吧？”陆祺问道。
“你放心吧，就是泻药而已，吃不死人。”
“谁问这个了，我是说，不会被察觉吧？”
“这药配酒一起吃下去，要三天之后才会起效，而且会随秽物一起排出去，仵作都验不出来。”
“那就好。谢了啊。”陆祺收好药粉小心地藏起来。
“别走啊，你《千金方》背完了吗？”
“诶呦。”早知道就不说什么学医了。“你饶了我，让我过个好年吧。”
连翘不理会她的哀鸣，“到时候我爹检查，可别怪我没提醒你。”
陆祺耳朵一动，敏锐地捕捉到后面传来声响，赶紧溜了。
杨大夫从后院出来，就看到门缝出去的一道残影。“陆祺？”
连翘点头，“跑了。”
“这丫头，什么都好，就是缺点儿耐力。”
京城的冬天极冷，好在有暖炉轻裘，好在草木没有尽黄，尚有一片绿意。
今日又下了一场不小的雪，凭窗而望，纷纷扬扬，煞是好看。
如此美景，不去赏雪实在可惜。
秦越派人给定远侯之子周临渊递帖子，邀他一同去城外寒潭赏雪饮酒。
二人年岁相仿，儿时都曾为太子伴读，长大后又一起入学，情义甚笃。
年关将至，周临渊难得能有空闲，自是欣然同意。
寒潭地处城郊东岭山谷中，虽名为谭，但却有湖那么大。潭水从山间汇集流下，四季不断。所以在冷寂的冬日，也没有结冰。
湖心有一六角亭，不知是哪位文人墨客为赏玩吟诗修建的，如今成了冬日赏景的绝佳之地。
侍从们用布匹将亭子四面围起来，以抵御寒风，只留下面向寒潭的两面用来观赏。亭中烧了炭火，煮着热茶，温着酒，望着雪花飘飘摇摇落在水面，好不快意。
自秦越得封入蜀后，两人已许久未见。周临渊成日被定远侯看管着，痛苦不堪。
“我真羡慕你，成年了有了封号封地，自由自在，不受拘束。不像我，整日就在书斋里关着。”
“定远侯还拘着你吗？”秦越诧异道。
“是啊，那老头就知道脸面脸面，成日嫌我给他丢脸。”周临渊一饮而尽，愤愤地说道。
“你这桂花酒竟如此清冽甘甜！哪儿得来的？”
“秦州。”
“秦州的桂花最好，难怪。这酒定是美人儿酿的。”
秦越哂笑，“错了。难怪定远侯不放心你，整日惦记美人，跑出去寻花问柳，还不快收收心。”
“我只是去听琴饮酒，可没做什么腌臜事啊。”周临渊满上杯子，呷了一口，“我赌它就是美人酿的！”
“那卖酒的分明是中年大汉。”
“你怎知他没有一个如花似玉的女儿呢？”
秦越不欲与他争辩。执杯远眺，“蜀地虽恶，但自在有趣，京城繁华，却虚伪势利，让人疲于应对。”秦越脑中浮现出了那日山寺镇除雪时的街景，小城就连伧俗粗野，也那么有趣。
“是啊，囿于这四方城中，一举一动都要收到关注，哪比得上外面，天高海阔。真想随你去瞧瞧。”
“春闱之后，便是机会。”
“得中才是机会。”
“小侯爷怎的如此谦虚，凭你的才学，定能一举夺魁。”
周临渊无奈地笑笑。若不是因爵位不可袭，父亲非逼迫他考官，他断不会凑这个热闹。
秦越岂会不知，功名非他所愿。只是，普天之下，人人都有自己的苦衷与无奈，因果相依相生，全不能凭自己作主。