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这时，院门外传来一阵脚步声，一个身影出现在门口。
来的是个青衣小厮，手里提着食盒，进门便向张知节行礼问安。
张知节迅速收起脸上的笑意，微微点头，转身往屋里走，小厮紧跟在后面，手脚麻利地把饭菜一样样摆上桌。
一碗白饭、一碟咸菜疙瘩、一碟腊肉炒笋片，这就是张知节在贡院的最后一顿晚饭了。
张知节瞧见桌上那盘腊肉炒笋片，眼睛微微一亮。
看来厨房也知道这是最后一天，把压箱底的存货都拿出来了。
贡院给考官提供的伙食，头几天还算不错，顿顿都有新鲜菜和鲜肉。可到后面，基本就只剩下咸菜疙瘩、腊肉之类的东西了。
不是拨给考官的餐费不够，而是往年出过一桩弊案，有卖菜人借送菜的名义传递消息。
从那以后，贡院就改了规矩，提前囤下一大批菜蔬粮肉，彻底关起门来自给自足。
头几天的鲜菜吃完了，剩下的自然就只有那些耐放的东西。
今晚这道笋片，虽然是笋干泡发后炒的，但也绝对算得上稀罕了。
小厮见张知节神色如常，甚至称得上和颜悦色，心里暗暗松了口气。
这位张侯爷从不挑剔菜色，每回都尽量吃干净，和他同屋的下人们，平日里可没少受其他考官大人的微词。
张知节道：“有劳了。”
小厮连忙道：“大人折煞小的了，这都是分内的事。”
见张知节坐下准备用膳，他连忙躬身退了出去。
这些饭菜其实张知节也不爱吃，只是条件摆在这里，只能受着。
伙食不好，加上前些日子忙着阅卷，日日熬到深夜，他整个人肉眼可见的瘦了一圈。
吃着吃着，他又乐了。
当年他为了艺考，两个月内硬生生瘦了二十斤。
张书当时嘴上没说什么，可艺考一结束，他各种补品都吃上了。
张知节觉得，这次自己出去，张书见了这副模样，肯定又要心疼得不行，自己说不定又会有特别的待遇。
他越想越美，眼前的清粥小菜也突然变得可口了起来。
用过饭，那小厮按时过来收拾了碗筷。
这时天已经彻底黑了，张知节提前收拾好行李，简单洗漱了一番，便吹灯歇下了。
不知睡了多久，迷迷糊糊间，耳畔隐隐传来一阵嘈杂声。
张知节睁开眼，窗外仍是沉沉夜色，可院子外面已透来一片晃动的灯火。
他刚起身点灯，门外便传来一阵敲门声。
“大人，前面传了话，请诸位考官大人寅时正（凌晨四点）往至公堂去。”
张知节应了一声，迅速穿好衣物，打开门。
小厮提着铜壶和食盒走了进来，张知节接过铜壶，自己洗漱净面。
小厮则将食盒里的早点一样样摆上桌，早餐比晚餐更简单，就是一碗清粥、一碟酱菜，外加两个白面馒头。
张知节早上胃口一向不大，便拿起一个馒头，递向正要退出去的小厮，含笑道：“这个我吃不下，你拿着吧。”
小厮愣了一下，望着递到眼前的白面馒头，连忙双手接过，小心翼翼揣进怀里，千恩万谢地退了出去。
距离寅时正还有小半个时辰，张知节不紧不慢地用完了饭。
当他这才跨出院门时，外面天色将明未明，没走几步，便碰上了几位同僚。
彼此刚打了个照面，就有人笑着拱手道：“恭喜张大人了。”
张知节笑着回礼：“同喜同喜，闱事总算告一段落，我与诸位皆可平安归家，真是喜事一桩。”
那人笑着摇头：“下官所言并非此事，
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