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陆清在前厅喝着茶，视线悄然扫过堂内几人。
坐在上首的男子，是关一宁的父亲，关长盛。
下首，坐着关长离和赵素心，还有位唇红齿白的年轻人，二十出头，模样周正，名叫戚令乔，是关府老夫人娘家侄儿。
再往后，还有关一宁的弟弟关意远，少年目色复杂，正审视着他久违归家的姐姐。
关长盛身后，还站着位中年男子，身材高大，是官府管家成春翃。
静坐片刻，又有位妇人被丫鬟搀扶而来。
妇人大约五十多岁，神色悲切。
她已不再年轻，眼角生纹，两鬓染霜，但腰板还笔直，眼神还明亮，举手投足，大方得体，令人不难想见从前风姿。
陆清听关一宁唤她大娘，便知此人是关长茂的妻子，桑寄萍。
关一宁见桑寄萍进门，马上站起身，亲自扶了她入座。
比起对待关长茂的冷淡，对待桑寄萍要热络许多。
桑寄萍望着关一宁，喉头哽咽，不住问道：“一宁，你过得好吗？”
这时，戚令乔道：“大嫂，还有客人在此，别情稍后再叙不迟。”说着，他眯眼看向陆清，目光一寸寸游弋，像把油腻的刷子。
陆清正在喝茶不曾发现，上官优游却注意到戚令乔眯眯的目光，恶狠狠瞪了回去。
闻得此言，桑寄萍意识到自己失态，用帕子揩了眼泪，柔声问道：“一宁，这几位是？”
陆清不欲提及身份，便随口道：“在下陆海色，乃关捕头同僚，此行去往郁州办案，路过长临，特意上门拜访，多有叨扰，还望见谅。”
周云帆抱拳，笑道：“在下周云帆，了无司捕快。”
南轻舟思忖一瞬，有礼道：“在下南轻舟，是……是了无司仵作。”
他似乎也无意亮出身份。
上官优游眨眨眼，也道：“上官优游，亦是了无司捕快。”
“了无司？”关长离吃了一惊，接着神色一动，颇不自然道：“一宁，领官差上门，多少先打个招呼。”
关长盛也紧蹙眉头，不悦道：“进了了无司，还当捕头？你倒是出息！”
戚令乔听得了无司名头，也收回了打量陆清的视线，变得如坐针毡。
上官优游早看这几人不顺眼，此时见他们或嘲或讽，不由道：“怎么，你们如此怕了无司，难道是心里有鬼？哦，我知道了，关姐姐的大伯……怕是你们害死的罢？”
话音一落，只见几人神情各异，都透着不可名状的古怪。
这时，方才去给关一宁祖母报信的小厮奔来。
他气喘吁吁，欲言又止，许久，才为难道：“二小姐，老夫人说……说……她正要礼佛，不便相见，命二小姐……午饭后再去。”
关一宁怔了片刻，才轻轻点头，淡漠道：“一会便去。”
午饭，气氛并不融洽。
关长盛只顾关心儿子，对女儿则不假辞色，关长离和戚令乔是两个纨绔，席间嬉闹，谈及的话题无不粗鄙。
桑寄萍大约想着丈夫，沉默无语，食不下咽。
只有赵素心尚算周到，不时与陆清几人交谈。
她略带歉意道：“各位还请见谅，大哥才去，阖府悲伤忙乱，午饭只好从简。”
陆清忙答：“是我们贸然打扰，三婶无须自责。”
赵素心轻轻点头，哀恸地抹起眼泪，凄然道：“他大前几日还和我们有说有笑，怎知突然就去了。世事无常，果不欺人。”
关一宁目光一动，低声问道：“三婶，大伯到底出了什么事？”
赵素心正要开口，关长离却抢先道：“能出什么事，这几天下雨路滑，大哥不慎跌了一跤，这就没了。”
关一宁正色道：“是在何处摔跤？”
关长离一听侄女语气，立刻皱眉，不满道：“一宁，你是探亲还是查案？”
戚令乔从旁帮腔：“三哥说得对，这是在家，少拿自己当官差。”
关一宁沉声道：“大伯身死，我关心一二，难道不是人之常情？再者，即便我身在关府，亦是公门捕头，若大伯之死有疑，我照查不误。”
戚令乔讥笑道：“关心？头都不曾磕，这叫关心？”
关一宁昂首道：“当年母亲病重，父亲不在，我求他前往药神谷延请名医，可他听说那里大夫诊费昂贵，便犹豫再三，左右搪塞，致使良机延误，母亲身亡。此恨犹在心中，能敬香三炷，已是仁至义尽，屈膝磕头，断无可能。”
话音落下，关意远眼圈一红，也低下头去。
岂料，关长盛却道：“你母亲体弱多病，自嫁进关家，便缠绵病榻，年年看病吃药，所费良多，你大伯又何曾有怨言？那药神谷神医，非但诊金高昂，而且古怪，多求天下奇珍异宝，关家……是什么样子，别人不知道，你能不知？”
关一宁目光如炬，声音愈加冷峻：“母亲体弱，乃是心情郁结所致，父亲非但不体谅，还多加嘲讽。后来，弟弟出生，母亲身子更弱，大夫说要休养进补，可她休养过几日，又进补过什么？”
关长盛怒不可遏，拍案而起，正要训斥，又想起还有陆清几人在场
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