第(2/2)页
因为一点小事跟顾无咎大打出手，结果被揍得鼻青脸肿。
也想起顾家出事时，他跪在父亲书房外一整夜，求父亲出手相助，却只等来一句“顾家之事，陛下已决，不可再提”。
更想起他偷偷收拾行囊，连夜离京，一路北上找到幽州那个苦寒之地，看见顾无咎时的情景——
那个曾经鲜衣怒马、意气风发的少年，一身粗布麻衣，满手冻疮，却还在努力护着身边所剩无几的家人。
蒋铮闭上眼，轻轻叹了口气。
七哥，从前你护着我。如今，换我护着你，护着这个咱们好不容易挣来的家。
……
第二日傍晚，蒋铮带着两个护卫队员风尘仆仆地赶回上吉村。
许云归正在村口和徐长河核对砖瓦出窑的数量，看见蒋铮三人脸上凝重的神色，心里便是一沉。
“先喝口水。”她让许六俏端来温热的菜汤。
蒋铮接过碗一饮而尽，抹了把嘴，沉声道：“小秀才，外面的情况比想的还要糟啊。”
几人来到村口磨盘旁，许里正、云村长、顾无咎闻讯也匆匆赶来。
蒋铮将今天的见闻综合了下，“我们避开小山收货那几个地方，往北走了三个村子，最近的那个离咱这儿不到二十里，叫小洼村。
村里人说，半个月前就开始有零星的难民摸过来，起初只是讨口吃的，村里人看着可怜，多少给点。”
“可这两天不一样了，”蒋铮眉头紧锁，“难民明显多了，而且像是有人组织似的，分成了几拨。
一拨专在村口路边乞讨，见到路人就围上来；一拨在村子周围转悠，看哪家房子破些、人少些，就赖在人家院墙外不走，生火做饭，弄得乌烟瘴气。”
“最麻烦的是第三拨，”他顿了顿，“他们不乞讨，也不硬闯，就找村里闲置的破屋、废窑、甚至牲口棚住下，白天出去挖野菜、捡柴火，晚上就窝在那里。
村里人去撵，他们就哭天抢地，说官府让他们来锦州讨活路，撵他们就是违抗官府。”
许云归心头一凛，“官府真这么说？”
“屁的官府！”蒋铮啐了一口，“我问了小洼村的里正，他说县衙根本没下过这样的文书。
那些难民是钻了空子——听说乐王要来，以为新官上任会宽松些，就偷偷从北边山道、小路摸进来。有的连路引都没有，查到了就说‘逃难时丢了’。”
云村长急道：“那官府不管吗？”
“管不过来，”蒋铮摇头，“县衙的衙役就那么几个，锦州地界这么大，哪里管得过来？
小洼村里正去县里报过，衙役来了两趟，驱散了一批，可人一走，难民又聚回来，跟牛皮糖似的。”
许里正颤声问，“他们……他们抢东西吗？”
“明抢的少，但偷鸡摸狗的事多了。”蒋铮叹气，“小洼村有户人家，晾在院里的衣裳夜里被偷了；还有户养的鸡，第二天早上发现少了两只。找不到证据，可村里人都知道是谁干的。”
顾无咎沉声道：“这样下去，迟早出事。”