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十一月初八，苏州冬雨绵绵。
许云归在府衙后院的暖阁里批阅文书，炭盆烧得正旺，将湿冷的空气隔在窗外。
案头堆着江南六州秋税收缴的汇总、新政推行进度的条陈、以及各州县官吏的考绩报告。
自十月二十九苏州归附，不过短短十日，千头万绪的善后事宜已如雪片般涌来。
“先生，”霍书同捧着一叠新送来的文牍进来，神色有些异样，“岭南来的信，八百里加急。”
他如今已被紧急调来苏州支援，华州的事暂时由许三瑶代理。
许云归抬头，“南疆王有动静了？”
“不是动静，”霍书同将密报递上，“是……讣告。”
密报是潜藏在孔雀城的华州探子所发，用蝇头小楷写得密密麻麻。
“十月二十三，南疆王拓跋宏暴毙于孔雀城西郊猎场，死因为箭疮溃烂引发高热（注：其九月围猎时左肩中箭，伤口久治不愈）。
死后第三日，大王子拓跋烈抢先发丧，宣称父王‘遗命’传位于己。三王子拓跋明指其弑父，率兵攻入王宫。”
“十月二十七，孔雀城内乱。五大部落中，黑苗、白彝两部首鼠两端，青羌支持大王子，赤瑶、花侗拥戴三王子。城内械斗三日，死伤逾千，百姓逃亡。”
“十一月初一，拓跋宏尸身草草下葬于王室陵园。七子分据孔雀城各处，互不统属。五大部落首领各率本部兵马退守封地，南疆实际已分裂。”
“十一月初三，城内粮价已涨十倍，药材奇缺，疫病初现。”
许云归看完，将密报轻轻放在案上。
窗外雨声潺潺，她望着檐下成串的雨珠，沉默许久。
“云归，”顾无咎不知何时已站在暖阁门口，肩头微湿，显然是冒雨赶来，“南疆出事了？”
许云归将密报递给他，待他看完，才缓缓道：“比我们预想的还要糟。”
顾无咎眉头紧锁，“内乱、饥荒、疫病……若放任不管，最多三个月，南疆就会变成人间地狱，届时溃兵北逃、流民冲击边境，江南刚定的局面又要生乱。”
霍书同忧心道：“可我们刚平定江南，二十万大军需要休整，粮草军械也需要时间补充，此时若出兵南疆，山高路险，瘴疠横行，恐非良机。”
暖阁内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
许云归走到墙边悬挂的巨幅舆图前，手指从苏州一路向南，划过苍茫群山，停在岭南那片标注着“南疆三十六部”的区域。
“我们不派大军。”她忽然道。
顾无咎和霍书同齐齐看向她。
“南疆的问题，不是靠刀兵能解决的，”许云归转身，眼中闪过锐光，“他们缺的是秩序，是粮食，是医药，是一个能让各方都接受的说法。”
她走回案前，提笔蘸墨，“霍兄，替我拟两份文书。”
“一个是《告南疆各部书》：华州许云归闻南疆王崩，深表哀悼。值此变乱之际，愿与南疆各部共商大计，还南疆太平。”
“另一个则是《邀盟帖》：请五大部落首领、拓跋氏七位王子，于十一月二十五日前，至梧州城会盟。
华
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