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里嵌着靛蓝。
有人是从城东铁匠铺跑来的，围裙上还烫着焦洞。
他们不识字，看不懂图纸。
但曾大力一讲“这里转得快、那里省力”，他们便懂了。
“这活儿，我能接！”
“我也能！”
“我家三代打铁，没打过这种轴承，我来学……”
曾大力抹了把额头的汗。
他想起昨晚，九妹对他说的话。
“七姐夫，你不是匠籍，以后你带的这些人，也不是。”
他当时没明白这句话，因为他本来也不是匠籍啊！
可此刻他看着满厅黑压压的人头，看着那些不认识字、却认识每一寸铁的人，忽然懂了。
户部的烛火，已连续亮了三个通宵。
许三瑶揉了揉额角，用力闭眼又睁开。
案上摊着江南各府的鱼鳞图册，泛黄卷边，有些页角已蛀了虫。
周文渊跪坐在她对面，老花镜推了又推，朱笔悬在半空，迟迟落不下去。
“这处……分明是隐田。”他声音干涩，也不知多久没喝水了。
许三瑶头也不抬，“田主是谁？”
周文渊沉默片刻，“前任首辅，张闻远的族侄。”
许三瑶这才抬头。
她看了周文渊一眼，语气平静，“周大人，我只知陛下要将阶梯永佃制推行开，什么首辅族侄、尚书姻亲，我没见过，也不认识。”
“我只认识账本上的数字，有就是有，没有就是没有。”
周文渊看着她。
这个年轻女子……不，这位新晋的户部侍郎，鬓边碎发散落，眼下青黑一片。
她已三天没合眼了。
周文渊垂下眼睫。
朱笔落下。
“隐田三百七十亩，追缴历年所欠赋税，按律加征五成。主事者，夺职，永不叙用。”
开元元年，四月底。
《开元新政》十五条，已在华朝十一州全面颁行。
江南清田使郑珣，于四月廿七启程。
随行护卫三十骑，顾无咎亲送他出城。
郑珣掀开车帘，望着那道玄色身影。
“镇国公。”他苍老的声音被风扯散。
顾无咎拱手。
郑珣看了他许久。
“老臣有个不情之请。”
“郑侍讲请讲。”
“若有一日……老臣死在了江南，”郑珣笑了笑，皱纹如沟壑，“烦请镇国公，替老臣在陛下面前说一声……”
话声顿住，很快又继续，“老臣没有负她。”
顾无咎看着他，“郑侍讲，这话，您亲自回来跟陛下说。”
郑珣怔住。
随即，他笑了。
笑着笑着，老泪淌了下来，“好。”
车帘落下。
马蹄声起，车队向南。
顾无咎立于城门前，目送那辆青帷马车渐渐没入烟柳深处，直至最后一点影子也被春光化去。
他转身，京城城门洞开，“华”字大旗在四月风中猎猎作响。
街上人来人往。
有挑着菜担的农人，有结伴上学的孩童，有支着绸伞的妇人，有扛着工具的匠人。
有人在喊，“工坊司招学徒了！不论籍贯，不论出身，管饭！”
人群轰然涌去。
顾无咎静静地看着，忽然扬起唇角。
他的刀还在鞘中，但好像，已不必出了。