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“怕我当了‘勇士’，得了牛羊，就把你们这几个一起扛过事的兄弟给扔了，对不对？”
没人吭声，但那沉默就是最好的回答。
“我这三天没来，不是在犹豫要不要你们。”
陈锐一字一句，声音清晰有力。
“我是在跟酋长的管事清点那一百头牛羊，一头都不能少。我是在核对你们家眷的名册，一个都不能漏。我是在想，怎么让你们跟着我，不只是换个地方当奴隶，而是真正挺起腰杆做人！”
他看着他们，语气郑重。
“我不知道你们听没听过一句话。”
“岂曰无衣？与子同袍！”
“你们，是我陈锐在这片草原上，最先认识，也是唯一能把后背交给你们的兄弟！”
“咱们的交情是拿命换来的，我陈锐要是发达了就忘了兄弟，那还算个人吗？！”
轰！
赵山再也扛不住了。
这个平日里比狼还傲的汉子，“扑通”一声，单膝重重砸在坚实的土地上，发出一声闷响。
他死死低着头，宽阔的肩膀剧烈地抖动，嘶哑的声音从喉咙里挤出来。
“公子…我……我赵山混账！我不是东西！我…”
“公子！”孟山也跟着单膝跪下，这个朴实的铁匠眼眶通红，“以后，你指哪，我孟山就打哪！”
刘大连滚带爬地跪好，一把鼻涕一把泪，嘴里只会重复着：“公子…公子…”
“我等，愿追随公子，生死不弃！”
陈锐胸口一股热流涌动，他没再多说，上前将他们一个一个扶起来。
最后，他扶起赵山。
赵山站起身，依旧不敢看他。
陈锐又用力拍了拍他的肩膀，盯着他的眼睛。
“以后别再说那些屁话。”
“我这人护短，听不得别人骂我兄弟。”
他顿了顿，一字一顿地补充。
“就算是那个兄弟自己骂自己，也不行。”
赵山猛地抬头，这个硬得像铁一样的汉子，眼泪终于决堤。
等众人情绪平复，陈锐才开始说正事。他心里已经有了一本账。
“酋长给了五户名额。你们三家，还有替咱们传信的莫日根一家，这是四户。”
他心里盘算着。
孟山是铁匠，刘大懂制陶，能解决大部分工具和武器问题，是工业基础。
赵山是最好的猎手，负责做向导和团队武力。
莫日根是牧马人，补充了自己不擅长的畜牧知识。
生产、武装，一个最基础的团队框架已经有了。
“还差一户。”陈锐看着他们，“我需要一个能识字，读过书的人。”
“识字的？”刘大一脸为难，“公子，咱们汉奴里，识字的早就被那些头人老爷抢走了，剩下的都是些老弱……”
陈锐摆摆手：“我不要那些给胡人当惯了账房的，信不过。我们自己人里，有没有？”
三人都沉默了。
在这片草原，识字比会打造一把好刀还稀罕。
过了半晌，孟山突然一拍大腿。
“公子，我想起一个人！”他压低声音，“就在西边马厩，有个叫孙继祖的，听说以前在家乡是个…童生，后来遭了灾才被掠到了这里。他识字，还会算数，就是身子骨弱，干不了重活，天天被监工打骂，快活不下去了。”
童生？
陈锐心中一动。
那可不只是识字算账那么简单了。
他看着棚外被染成血色的天空，对孟山说。
“走，带我去找他。”