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狞的熊头刺痛了她的眼睛。她派出去打探消息的斥候，一波接一波地回来，都说没有在雪山方向发现陈锐的踪迹。
她的心一点点沉了下去。
难道……他出事了？
这个念头刚一升起，就被她强行掐灭。
不会的，那个男人，总能创造奇迹。
巴图在人群的簇拥下，喝着族人献上的马奶酒，他瞥了一眼阿茹娜所在的方向，嘴角勾起一抹志在必得的得意笑容。
陈锐？一个连胡话都说不囫囵的南人罢了。
或许他现在正躲在哪个山沟里，为抓不到一只兔子而发愁吧。
他已经等不及了。他要在祭典上，当着所有人的面，将这颗熊王头颅献给大酋长，然后迎娶阿茹娜，顺理成章地成为部落少主。
至于那个姓陈的，如果他还有胆子出现，只会被自己的光芒衬托得像个可笑的跳梁小丑。
整个部落，都在一狂热而微妙的氛围中，等待着祭典的到来。
祭典前一日，夜色如墨，金河谷西侧边缘的一处避风山坳里，燃着一小堆篝火。
这是苍狼部落派出的一个五人巡逻小队，负责警戒这个方向可能出现的敌情。队长巴根是个经验丰富的老兵，他正就着火光，仔细擦拭着自己的弯刀。其余几人则在给疲惫的马匹喂食夜草。
“塔纳，给你的‘黑风’加点料，明天还得指望它跑得快呢。”一个年轻的牧民笑着说。
名叫塔纳的汉子嘿嘿一笑，从马鞍旁的袋子里抓出一把炒熟的黑豆，这是精贵的饲料，只有在执行重要任务时才舍得喂。他一边将手伸到自己的爱马嘴边，一边跟同伴们闲聊：“你们说，明天祭典上，巴图勇士把熊王头献上去，大酋长该高兴成什么样？”
“那还用说？黑风林的熊王啊！这功劳，足够他当上少主了。”
“可惜了那个陈锐，听说人不错，就是太狂了。去雪山找什么‘雪山之魂’？现在连人影都没了，怕是凶多吉少。”
塔纳叹了口气，刚想说点什么，就在这时，一阵细微而规律的震动从远方的地面传来。
“什么声音？”队长巴根立刻停下手中的动作，耳朵贴向地面。
所有人都警觉起来，瞬间安静。
那声音越来越清晰，是马蹄声！而且不是一两匹，是一支队伍！蹄声密集、沉稳，整齐得令人心悸，完全不像寻常的牧民或者散乱的马匪。
“戒备！”巴根低喝一声，五人迅速抓起武器，藏身于岩石之后。
月光下，一支约二十人的骑队，如同一道黑色的影子，沉默地从峡谷口驶出。他们没有打火把，却仿佛与黑夜融为一体，队形紧密得如同一头移动的巨兽，一股冰冷肃杀的气息扑面而来，压得人喘不过气。
巡逻小队的心都提到了嗓子眼。这是哪来的精锐？
当队伍走得更近时，借着清冷的月光，他们终于看清了那支队伍最前方的景象。
那是一张皮。
一张巨大无朋的白色狼皮！
它被高高捆扎在马背上，在月色下如霜似雪，仿佛流淌着一层死亡与传说交织的圣洁光辉。每一个看到它的人，都感觉自己的呼吸被瞬间抽空了。
“雪……雪山之魂……”塔纳的身体彻底僵住了，瞳孔放大到极致。他正准备给心爱的坐骑喂食黑豆，可此刻，整个大脑一片空白。
随着他手臂的无力垂下，那只装满了黑豆的皮袋子从他手中滑落，“哗啦”一声，乌黑的豆子撒了一地，与冰冷的尘土混在一起。他的马不满地打了个响鼻，可他却浑然不觉。