扬州码头的血腥味还没散干净，黑风实业的规矩就已经立起来了。
江宴没在酒楼里摆庆功宴。他让人搬了一张红木书案，直接架在人声鼎沸的码头正中央。
大箱大箱的白银被神机营的汉子抬出来，盖子一掀，白花花的银锭子在春日的阳光下晃得人睁不开眼。
几千个常年在运河上讨生活的底层船工、苦力，全都挤在码头外围。他们一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里全是惊恐和不安。
以前周大海管事的时候，他们干的是牛马的活，赚的钱还得交八成给漕帮当“保护费”。今天听说漕帮换了天，这帮苦命人心里直打鼓，生怕新来的当家更狠，直接要了他们的命。
江宴端坐在书案后。他今天穿了一身素净的白衫，看着像个文弱书生，但在场没一个人敢小看他。
“长安，念规矩。”江宴端起茶盏，淡淡地开口。
“是，少爷！”
长安拿出一张盖着黑风实业大印的告示，跳上高台，扯着嗓子大喊：
“所有扬州码头的船工、苦力都听好了！从今天起，漕帮的规矩作废！以后没有保护费，没有份子钱！”
底下的人群一阵骚动，没人敢信。
“安静！”长安敲了一记铜锣，继续念，“凡是愿意留在黑风实业干活的，咱们按月发工钱。搬运工每月二两白银，船工每月三两！月底干得好的，还有一两银子的奖金！”
这话一出，整个码头死一般的寂静。
二两白银？他们以前累死累活干一年，手里也攒不下半两银子！
“不仅如此！”长安的声音在江面上回荡，“江东家说了，凡是运货途中受伤的，医药费黑风实业全包。要是出了意外丢了命，家里老小，黑风实业养十年，一次性给安家费一百两！”
“轰——”
人群彻底炸锅了。
一个满头白发的老船工扑通一声跪在地上，浑身直哆嗦：“这位小哥……你、你说的可是真的？真给二两银子？”
江宴放下茶盏，站起身，走到台前。
他没说废话，直接伸手从身后的银箱里抓起两锭五两重的白银，扔到老船工面前。
“我江宴做生意，向来说一不二。这十两银子，是你预支的工钱。拿去给家里人买米。”江宴声音清冷，大白话却字字砸在众人心上，“跟着我干，只要你们肯卖力，我保证你们顿顿有肉吃。谁要是敢在我的地盘上克扣你们一个铜板……”
“老子就活劈了他！”
顾星寒猛地往前踏出一步，拔出腰间的军刺，一刀扎进旁边的木桩里。刀锋没入木头寸许，吓得周围几个以前漕帮的小头目直缩脖子。
有了真金白银的诱惑，加上顾星寒这尊活阎王的武力震慑。几千个船工当场倒戈。他们跪在地上，冲着江宴磕头，山呼“江东家”。
自古以来，得民心者得天下。
江宴只用了几箱银子和一套现代企业的底薪加保险制度，就在短短半天之内，把扬州码头的底层盘彻底捏在了自己手里。
深夜。距离扬州三百里外的一处奢华庄园内。
大殿里歌舞升平，丝竹声声。一个穿着四爪蟒袍的中年男人，正斜靠在软榻上，由两个美貌的丫鬟捶着腿。
此人正是大楚王朝唯一一位异姓王——镇南王。也是江南漕运真正的幕后黑手。
一个浑身是血的探子跌跌撞撞地冲进大殿，跪在地上：“王爷！出事了！扬州分堂被挑了！周大海投降，码头……码头被那个京城来的江宴占了！”
“什么？！”
镇南王猛地推开身边的丫鬟，一脚踹翻了面前的酒桌。名贵的酒壶碎了一地。
“周大海这个废物！几百号人，连个商人都收拾不了？”镇南王气得脸色铁青。
“王爷……那个江宴身边有个黑大个，身手太可怕了。而且江宴直接给底下的船工发银子，现在整个扬州的船工都听他的使唤。咱们的货，全被扣在江上了！”探子战战兢兢地汇报。
镇南王冷笑出声，眼神阴毒得像一条毒蛇。
“好一个皇商！仗着皇帝的势，敢到本王的地盘上来抢食吃！”
镇南王站起身，在大殿里来回踱步。他知道，江宴是皇帝派来断他财路的。
“既然他们想玩，本王就陪他们玩个大的！”镇南王停下脚步，猛地转身，“传本王的手令！封锁江南水路！从今天起，所有的运粮船，一艘都不准北上！”
探子大惊：“王爷，那可是给京城送的漕粮啊！若是断了粮，皇上那边……”
“怕什么！法不责众！”镇南王猖狂大笑，“本王倒要看看，等京城没了米下锅，老百姓饿得造反的时候，那龙椅上的皇帝是保他的皇商，还是保他的江山！不出半个月，皇帝一定会亲自下旨，砍了江宴的脑袋来平息众怒！”
一场断粮危机，就这样在南方的黑夜中，悄然拉开了大幕。