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巧的手工抽丝织机，正是桑塬村农户赖以生计的家当。
这时妇人提着竹篮缓步走入屋内，虞鸳微微侧首，轻声问询：“大娘，此地是何处？”
妇人将竹篮搁置桌边，回身端起灶上文火煨着的姜茶，瓷杯腾起袅袅暖雾，她眉眼温和：“姑娘先好生歇息，喝下这杯姜茶驱散寒气再说。”
虞鸳望着妇人质朴热忱的眉眼，心底漾开一缕久违的暖意，双手恭敬接过瓷杯，小口抿下温热辛辣的姜茶，暖意顺着喉间缓缓淌入四肢百骸。
“这里是桑塬村，往北不远处，便是桑埠城地界。”妇人细细打量着虞鸳不俗的气韵，眼底暗自揣度这位落水姑娘绝非寻常乡人。
院门外骤然传来粗暴的叫嚷声，震得木门微微发颤：“卡拉！开春的蚕税该上缴了！去年冬天的赋税你家一直拖欠至今，如今春税一并补齐，若是再推诿，便叫你家长子进城服徭役！”
超子听见这话，周身瞬间绷紧，攥紧了拳头，眼眶泛红冲出厢房：“上个月你们硬生生抓走我阿爹，如今还要步步紧逼，是要把我们一家人赶尽杀绝吗？我爹到现在杳无音信，生死未卜！”
前来催税的差役抱着胳膊，面露漠然的狠厉，冷笑着抛出实情：“别再痴心妄想了，你父亲前几日押送官粮途中，遭遇安息人的斥候劫掠物资，按律本就是死罪，断然回不来了。识相点，你随我回城一趟，便可豁免全家这两季赋税。”
超子回头望向面色憔悴的母亲，又看了尚且年幼的弟妹，牙关死死咬紧，最终沉声道：“我跟你们走。”
虞鸳静静立在厢房檐下，这一幕似曾相识，恍若看到了当年的自己。
少年黝黑粗糙的肌肤下，那份倔强不屈的眼神，与曾经的自己重合在了一起。
缓步上前，掌心托出一枚莹润泛着明黄柔光的寂光尺，轻轻塞进超子掌心。
冰凉的尺身入手的刹那，一股温润和煦的暖流顺着掌心经脉流淌全身，超子只觉浑身疲惫一扫而空，瞬间神清气爽，精神大振。
一旁的差役瞥见那枚形制奇异、灵光内敛的器物，眼中骤然掠过浓重的贪婪，可对上虞鸳沉静无波、自带威压的目光，心底骤然一凛，硬生生压下了劫掠的念头，板起面孔催促：“时辰不早，该动身了，回城还要向城主复命。”
“娘，鸳姑娘，弟弟妹妹，等着我。”超子回头深深望了一眼家人，攥紧掌心的寂光尺，转身就要随差役离去。
就在他转身的一瞬，一道清晰温和的心声径直传入他的脑海，唯有他一人能够听见：“危急之时，只需单手托起寂光尺，另一只手诚心点向胸口、额头，划出十字印记，便可周全。”
超子心头一震，骤然回头，望向虞鸳的方向，郑重颔首，无声地道了一声道谢。
“务必平安，我与娘亲弟弟等你回来。”虞鸳抬声叮嘱，语声温柔，静静目送少年的背影踏出院落大门。