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辈人眼中只能仰望却生不出相争之心？
戚嵩扬起手向众人示意，“前面有点不对劲，大伙小心着些。”
车马慢了下来。平顺镖局一众人经历了李家庄一役，此刻余惊未息，听了戚嵩这句话都戒备起来。他们虽然紧张，但既不想被武当弟子看得轻了，心中又依托着三位武功高强的武当弟子。
叶斌从车上下来，昂首走在最前面。他是平顺镖局的少镖头，他不想被武当弟子看轻，更不想受武当派弟子庇佑。
前方，道路两旁，团团簇簇地聚着不少人，叶斌粗略地一数，约莫有十五六人。这些人有高有矮，有胖有瘦；有盘坐着的，有侧卧着的，也有仰天躺着的；有喝着酒的，有磨着刀的，有玩着骰子的……其中有一人显得很不合群，那人站在大路正中，站得笔直，庄正严肃。那人叶斌也认得，正是前不久才与自己交过手的，不自量力的劫道之徒常德志。
叶斌看到常德志，料定这是一群乌合之众。戚嵩却不这么看，他认出了这群人的来路。若天底下真有绿林强人敢明目张胆地对有武当弟子护持的他们动手，也只可能是面前这群人——竹林帮，竹林义士。所谓义士，未必真的有什么义举，不过是对这些无法无天打家劫舍的强人的美名。至少对于戚嵩，对于他们镖师来说，这些人的所作所为跟“义”字扯不上半点关系。
戚嵩的心，拔凉。那些人中的三位，戚嵩纵没有打过交道，也不会认错——因为那三人在绿林中名头太响，也因为那三人很好认。
戚嵩先看到的是“斩影刀”胡骥。此人正低着头，磨着刀。他右腿盘着，左脚踏着磨刀石的一端，右手按着刀，慢慢地在磨刀石上擦过，动作轻柔地像是抚摸着情人的娇躯。戚嵩看不清此人的相貌，却能认出他的身份，因为他的刀，不长不短，薄若蝉翼；也因为他只有一只右臂。
“你麻利点儿，我也要磨磨我的刀。”说话的是胡骥身边一个竖眉鸡眼的汉子，斜卧在地上，手里拿着把一指来长的小刀，正一丝不苟地修着指甲。与他那一脸麻皮的容貌极不相符，他的一双手白嫩如玉。若不是这双手大了些，手背的指节凸出，青筋暴露，谁都会以为这是双美人的手。他是 “青玉手”康广义。
胡骥停下了手中的动作，“得了吧，你那把小刀，修完了脚再修手，你不觉得膈应我还嫌埋汰呢。”
“别废话，快拿来！”康广义恼羞成怒道。
“滚，待会儿动起手来，你用得着那小刀？”沙广义与人动手从不用兵刃，他凭借的是他的一双手。胡骥又说道：“再说了，你早干什么去了？”
沙广义嘿嘿一笑答道：“昨晚喝大了。前两天顺了几十两银子，还没花完呢。怎么着，分你二两，你别跟我抢，踏踏实实在旁看着，让我去会会他们。”
“滚！”
忽地“啪”“啪”两声轻响，有人在那二人背后轻轻敲了两下，以一把折扇。那人一身衣衫似是经年累月没洗过了，又脏又破；而他的一双靴子却是崭新的，小牛皮硝制的，靴跟镶了块价值不菲的翠玉。
那人笑道：“哪轮得到你们俩？边上歇着去，我先上！”引得胡骥、康广义同仇敌忾地叫骂起来。那人不敢以一敌二，忙闭口不言，装模作样地摇了摇扇子；又装模作样地向停步在不远处的戚嵩等人作了个揖。戚嵩看了那人的扇子，扇骨是精铁打制的，扇面上绘了个血色的、狰狞的骷髅。那人也是“竹林七贤”之一，“神行千里”戴戎。
“诸位有请了。”戚嵩抱拳道。
胡骥、康广义、戴戎三人面面相觑，却无人应答。终是戴戎硬着头皮应道：“还请稍等。”
“帮主他人呢？”康广义问道。这三人面面相觑，其他帮众乱嘈嘈地议论着。半晌，竹林帮众人推推攘攘地拥出一人。胡骥看到来人，也松了口气，又是不满地问道：“你哪儿去了？”
来人不紧不慢地笑道：“人有三急，方便去了。”一阵骂声。
他持着一根三尺来长的漆黑木杖，走到人群前面，脸上不再有嬉笑之色，向戚嵩施了一礼，“戚三爷久等，在下常德胜。”
听了来人自报姓名，原本就忐忑不安的戚嵩一颗心更像是坠入了冰窖之中，之前他还在盘算着，对方虽有“竹林七贤”中的三人，但己方也有三位武功高强的武当弟子相助，真要动起手来虽说胜算不大，但许有一战之能。但竹林帮帮主常德胜也已亲至，若非有奇迹发生，他们镖局可谓是在劫难逃。
“阁下真是常帮主？”戚嵩还是问了一句。戚嵩实在是难以想象，面前这个形容丑陋，言语滑稽之人，竟是名动天下的竹林帮帮主。
“我就是常德胜，”来人点了点头，指了指身后众人笑道，“我的才智武功虽不过尔尔，但也胜过那群虾兵蟹将，坐这帮主之位也是理所应当。”此言一出，又引得竹林帮众人阵阵笑骂。
戚嵩凝声问道：“那不知常帮主有何见教？”
“有两件事。我有个不太成器的兄弟，”常德胜指了指身后不远的常德志。这二人姓名只有一字之差，容貌也有几分相似；一人名动江湖，另一人武功低微，行事也不太光明磊落，怎也不像是兄弟二人。江婉月忽地想到，曾同行过一程的陈轩宇，玩笑地说过这两人是兄弟，想不到竟一语成谶。
常德胜目光扫过众人，问道：“不知是哪位和我兄弟动得手？”
这是来寻仇的，所有人都这么想。
“是我，叶斌。”叶斌上前一步。“要杀要剐，奉陪到底。”
常德胜弯腰鞠躬，诚挚地说道：“多谢你没有伤他性命。”
戚嵩不禁松了口气，“那常帮主说得第二件事是什么？”
“劫镖。”