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常德胜说出这话时语气一如既往地平静，却听得平顺镖局一方人不寒而栗。有个镖师忍不住出言问道：“你不是刚谢过我们少镖头么？怎么还要劫镖？”
常德胜理所当然地答道：“叶少侠曾手下留情，我作为兄长，真心实意地感谢他。我也是竹林帮的帮主。你们是镖师，我们是绿林，你们护镖，我们劫道，这都是份内之事。”
“好。你划道，我接着。”叶斌心中有气，针锋相对道。
“叶少侠快人快语。四只镖箱，双方各出四人比斗四阵，一场输赢决定一只镖箱的归属。”常德胜说道。
这比试很难说公平与否。光明正大地决一胜负看似公平，但争夺的镖银是平顺镖局的钱财。镖局若胜了，不过是保住本属于他们的镖银；镖局若败了，则赔了钱财，也损了名声。而对于竹林帮而言，这笔买卖似是稳赚不赔，却也并非如此。他们的江湖，大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金，看着潇洒，看着逍遥，看不到的是残酷。因为他们拼得不是名，而是命。他们若杀了对方的镖师，会面临对方的复仇；但他们的人若死在对方手上，就那么死了，他们不会也不能复仇。这是绿林的规矩，也或许是绿林的归宿。如此看来，这比试未必就不公平。何况江湖弱肉强食，本难言公平，又或许，这就是江湖的公平。
“第一阵我来。”常德胜扬了扬手杖。
“请赐教。”叶斌的伤口隐隐作痛，却义无反顾地挺身而出。
“我认输。”常德胜后退了一步，坦然笑道。
平顺镖局众人瞠目结舌，竹林帮中人哄笑阵阵，常德志沉默不语。
“下一阵谁上？”常德胜转头问了句。
“我！”胡骥、康广义、戴戎齐声道。其他人也有跃跃欲试的，但见这三人这般气势汹汹，也就不去相争了。胡骥抢前一步，惹得另两人喋喋咒骂。平顺镖局这边，东方宏渐走出人群，“武当……平顺镖局故人东方宏渐讨教‘斩影刀’高招。”
“有僭了。”胡骥行了一礼，礼罢，“唰”地一刀劈出。胡骥有“斩影刀”之称，其刀法之快疾可见一般。只是一刀，就引得平顺镖局不少人惊呼出声。东方宏渐也并非等闲，脚下滑步，上身微侧，避过刀锋，回刺一剑指向胡骥左肋。眼见长剑及身，胡骥双足一点疾疾蹿出，瞬息之间绕到东方宏渐身后，刀随身走，已斩至对方后心。他的身法之快，并不逊于刀法。东方宏渐身子向前掠出，反手一剑兜回，犹如脑后长眼一般，不偏不倚地架开对手这一刀。
刀剑相交，随着“叮”地一声清响，二人一前一后分开。二人这两招虽只是试探，却不乏凶险，旁观之人无不暗捏一把冷汗。经了这番试探，二人彼此心中都清楚，对方武功颇有独到之处，自己绝无必胜的把握。若是少有不慎，或许都会将性命赔在这里。
二人再度交手，各展生平所学，不敢有半分疏忽。胡骥率先抢上，连攻数刀，端得是迅疾无论，尽显凶悍本色。东方宏渐运起太极剑法，凝神守一，画剑成圆。
胡骥身法似风，须臾之间或进或退，忽左忽右，手中蝉翼刀更是如光似电，虽是一人之身，却仿佛从四面八方将东方宏渐包裹住。东方宏渐身形不离周遭数尺之地，以腰为轴，运力由腰至肩，由臂到腕，松沉有节；运剑绵绵不绝如行云流水，出剑时快时慢，慢者沉稳却不古板，快者轻灵却不跳脱。他的剑法虽不似胡骥刀法那般惊心动魄，但以柔应刚，以静制动，任凭胡骥攻势如潮，却能应付地四平八稳。
胡骥避开一剑，矮身屈膝，一刀横扫对方下盘。东方宏渐弓步竖剑相迎，胡骥忽地卷刀跃起，人在半空中抡出一刀。东方宏渐长剑横挂，正面迎上。二人这一刀一剑皆是全力施为，东方宏渐生于武林世家又有名师教导，功力修为并不逊色于年纪更长的对手，但胡骥这一刀毕竟借着居高临下之势，劲力上胜了一筹。
东方宏渐忽地探出左臂，屈指弹出，点向胡骥手腕“阳谷穴”。这一招是东方世家的家传武学，出手极是隐蔽，待胡骥有所察觉之时，对方手指离他手腕已不足一尺。他心中微惊，不禁暗暗佩服东方宏渐应变之巧，出手认穴之准。胡骥猛地运劲，借着对方长剑反震之力凌空一个筋斗向后跃出，饶是他应变之快，手腕依旧被东方宏渐戳到，好在并未点到穴道之上，虽隐隐作痛却也并无大碍。
东方宏渐趁着胡骥立足未稳之际，和身欺上，一剑直取中宫。胡骥身法虽快也没有把握躲闪开来，他单刀横摆，贴住剑锋向前推送。东方宏渐长剑一抖，震开对方单刀，直攻而前。待得剑尖触及对手身上却觉有异，道是这一剑刺中胡骥断臂之处，不仅没伤到对手，反倒给了对手可乘之机。他暗叫不妙，依旧应变得沉稳有度，以攻代守左掌跟上一记手刀斩至半途，幻出一指。却见寒光一闪，对手刀锋已然侵至。他忙缩手后跃，堪堪避过，却也惊出一身冷汗。
一片衣衫缓缓飘落。
旁观之人无不鸦雀无声，仿佛那截衣袖落地之声也清晰可闻。
这二人相斗久，已然各遇凶险。可他们却没想着退避。对于胡骥而言，他早已习惯这种生死系于一线之境，甚至享受着。他曾因此而损了一条手臂，往后他或许也会因此而丧了性命，但他仍身在其中，甚至乐在其中。至于东方宏渐，在他心中，有一个敌人，或者说仇人，一个他素未谋面却又恨之入骨的人，一个剑法冠绝天下他无法望其项背的人。但东方宏渐仍旧想着亲手击败，并亲手杀死此人——这是他的信念。为了这信念，他在这四年之间，流过很多血，流过很多汗，不曾有过片刻的懈怠，也不曾有过丝毫的动摇。面对敌人，他绝不会退避。
刀光，剑影。
寒光闪闪，青锋隐隐。
胡骥自青年便投身绿林，至今近二十年间，经历大战小斗何止千百，经验远胜东方宏渐；东方宏渐生于名门世家，后拜入武当派学艺，所习武功比起胡骥更为上乘。这二人各占胜场，不分轩轾。此战的胜败之数谁也不能预测；谁也不能预测他二人会再打上个百十多招，亦或下一招就分出胜败，甚至决出生死。
江婉月的目光不曾有片刻离开过东方宏渐，她虽打心底信任东方宏渐，却还是忍不住为他担忧——每一个女人对于心爱的男人都会如此。叶斌的目光偶尔在江婉月身上流连，更多地也是投向东方宏渐。他心里很是挣扎，他最想胜过的，或者说他最想取代的东方宏渐，偏偏在为平顺镖局而战；更难受的是，此刻他更清楚地意识到，自己与东方宏渐的差距，远比自己想要得大。
竹林帮众人也在目不转睛地看着，默默为胡骥祈祷。他们虽未必有人多在乎自己的生死，却绝没有人不在意兄弟的安危。
胡骥已是汗流浃背，但他的刀依旧很快；东方宏渐也已气喘如牛，但他的剑依旧很稳。
此刻，常德胜忽地跃入场中，手腕轻轻一抖，竹杖拨开东方宏渐长剑，又借劲回挑，架住胡骥单刀。只是一招，他竟将拼杀得难解难分的二人一左一右隔开。这一招不仅巧妙，出杖的时机与落杖的方位都毫厘不差。东方宏渐原以为常德胜是上前夹攻，先前
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