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颈，猪还活着；一刀出来，血都流不了多少。血流得多了，肉就死了，味道就差了。他屠狗，但人们不知道赵一甲用多少刀，怎么屠狗，他从不在人前屠狗。
每天都会有村民找赵一甲杀鱼，各种鱼。最早他杀鱼会收几文钱，有人给得少了他也只是笑笑算了，毕竟都是左邻右舍街里街坊。如今每天还有不少人找他杀鱼，但很少有人再给他钱了。赵一甲也不太在乎，依旧每天乐颠颠地杀着鱼，因为每次他杀鱼，都有三五个半大的孩子围着他看。他喜欢孩子，但他快四十岁了还没有孩子。
逢年过节时，会有些村民合着请赵一甲宰猪。村民们请他宰猪会给他钱，因为他宰猪从不收钱；然后村民们假意坚持给他钱，然后他真的拒绝收钱。每次过节他都宰猪，他每次宰猪都像过节一样。“快去看赵状元！”“有什么好看的，我昨天才找他杀过鱼。”“不是，赵状元要宰猪了！”“是么？我这就去！”“嗯，我去知会其他人。”赵一甲宰猪不收钱，因为他喜欢众人围拥着他，称赞着他的那种感觉，好像他真的考中了状元一般。至于村民们心里怎么想，他不知道。或许知道，但不在乎。
赵一甲不太喜欢“赵状元”这个称号，因为他虽被叫做“赵状元”，但他毕竟只是个屠户，不是真的状元。可村民们依旧叫他“赵状元”，因为村民们喜欢那么叫他。
村民们喜欢叫“赵状元”，多少带着些鄙夷的调侃与嘲弄的戏谑；而他们不喜欢赵一甲这个人，有五个原因。
其一。因为村民们大多是渔民，而赵一甲是屠户。“非我族类，其心必异”，这话说得重了些，但对于与众不同的人，人们往往会带着些抵触与排斥。
其二。因为村民们觉得赵一甲傻。村民们找他杀鱼宰猪都不收钱，这该赚又好赚的钱都不赚，这不是傻是什么？
其三。因为村民们没有赵一甲有钱。村民们大多是勤奋的、朴实的渔民，五天里面要打三天鱼，才晒两天网；而赵一甲每天不过杀杀鱼、宰宰猪、屠屠狗，甚至杀鱼宰猪都没钱可赚，凭什么比他们有钱？或许是因为赵一甲煮的狗肉好吃，酿的黄酒也不错，村民们隔三差五地会去吃上几口，喝上几杯；也或许因为赵一甲吃穿都很省，又不嫖不赌的。于是村民们觉得赵一甲更傻了，不会赚钱就算了，连花钱都不会。就算攒了银子，又有什么用？四十岁的人了，不还是连媳妇都娶不到？
其四。赵一甲得罪过村长的女儿。
那是七八年前的事了。那时候赵一甲才被称为“赵状元”七八年。
端午节那天，赵一甲宰了一头猪，引得村里三十多人围观叫好。那头猪不是村民们请他杀的，是他自己买了招待一位朋友的。赵一甲杀了猪，割了猪头，切了两斤猪肠，两斤猪肺。剩下的都分给了村民，也未取分文。那时候村民就已经觉得赵一甲很傻了，这么多这么好的猪肉，就这么白白分给别人，这不是傻是什么？招待朋友用却些猪肠猪肺的腌臜东西，不是傻是什么？还非要现杀一头猪，不是傻是什么？
赵一甲的朋友叫桂子寿，年近花甲，住在扬州城。桂子寿常来赵一甲的小店，村民们慢慢也认得他了。赵一甲和桂子寿看上去并无相似之处，赵一甲又矮又胖又黑；而桂子寿又高又瘦又白。赵一甲看着粗鲁，性子却老实敦厚。别人逗弄他，他笑笑；别人欺负他，他忍忍。而桂子寿生得白净，却是一副暴脾气，至少冯老九感触颇深。
冯老九是赵一甲的邻居，是村里有名的大嘴巴。冯老九像其它村民一样看不起赵一甲，仍还是三天两头地去赵一甲的小店里吃上小半斤狗肉，两张饼。冯老九很早就认得桂子寿了，他也看不太起桂子寿，因为桂子寿是赵一甲的朋友，因为桂子寿也很傻。桂子寿要是不傻，怎么会和赵一甲交朋友；桂子寿要是不傻，怎么会常常跑上几十里路来赵一甲的小店？冯老九看不太上桂子寿还因为冯老九自己是个渔民，他虽然不知道桂子寿是干什么的，但肯定不是渔民。
冯老九是聪明人，聪明地给桂子寿起了个“桂公公”的绰号，因为他觉得桂子寿的样子像是宫里的公公，虽然他没见过公公到底什么样。“赵状元”与“桂公公”，像是狗肉与黄酒，绝配。“桂公公”这绰号很快传遍了全村。冯老九更觉得自己聪明也更得意了。
某日，冯老九又去了赵一甲的小店。店里坐了两桌人，一桌是两个村里的大人物，一个是村里捕鱼最多的渔民，一个是村长的儿子；另一桌是桂子寿。
冯老九向两个大人物打了招呼，两个大人物也应了他一声。他忽地觉得自己也是大人物了，就带着些大人物对小人物的和善与友好，向桂子寿也打了声招呼，“哟，这不是桂公公么，又来找赵状元了？吃好，喝好！”
谁知桂子寿站起身来指着冯老九的鼻子臭骂道：“桂你 妈的公公！你妈管老子叫‘桂老公’，你他妈该管老子叫什么？！”
冯老九愣住了。他这么聪明，当然不会捯饬不过来这层关系；他只是没想到，桂子寿是这般不识好歹，竟敢当着两个大人物骂他这个大人物。他下不来台，恼羞成怒地推了桂子寿一把，推了他个踉跄。
桂子寿愣也没愣，抄上把杀鱼的刀就冲向冯老九。赵一甲忙拦住他。桂子寿走向后厨，放下了杀鱼的刀。还不等冯老九喘匀了气，桂子寿又冲了出来，手里拿的，是宰猪的刀……
在那之后，村民们也只敢在背地里叫“桂公公”了。
赵一甲和桂子寿能结成朋友，或许因为他们都是无妻无子的孑然一人，或许因为他们都很傻，也或许因为他们都用刀。赵一甲用刀杀鱼宰猪屠狗，而桂子寿用刀杀人。桂子寿并不是江湖中的武人，他曾是个刽子手。
桂子寿比赵一甲幸运，除了赵一甲，他还有一个朋友；桂子寿比赵一甲不幸，因为他那个朋友已经死了。
那年的端午，桂子寿来找赵一甲，带了两壶烧刀子。烧刀子是劣酒，劣酒往往是烈酒。烧刀子摆在桌上，摆在桂子寿做的一盘猪头肉、一盘猪下水旁。两盘肉、一壶酒，祭奠一位老友。赵一甲与桂子寿吃着狗肉，喝着另一壶烧刀子。狗肉配烈酒，也是佳配，就像不得志的才子与风尘中的姑娘。
赵一甲吃了大半条狗腿，桂子寿喝了大半壶酒。赵一甲听着，听桂子寿时而口沫横飞，时而老泪纵横地讲着他另一位朋友的故事。赵一甲素来佩服桂子寿的见识，也从不怀疑他说的话。
桂子寿说他那位朋友是个大人物。
“有多大？像村长的儿子似的？”赵一甲小心翼翼地问，在他眼中，村长的儿子已经很大了。
“村长的儿子算个狗屁！”桂子寿呸了一声。
“那…像村长似的？”在他眼中，村长是最大的人物了。
“村长算个狗屁他爹！”桂子寿又呸了一声，“我那朋友，跟老皇上称兄道弟的！”
赵一甲不太相信。
桂子寿又说，他那位朋友若是没有死，会和赵一甲成为朋友的。
赵一甲更不相信——比村长还大的人物，怎么会和自己这种小人物结成朋友？
但赵一甲听桂子寿说得多了，却将信将疑起来。那人的那些轰轰烈烈的事，若是假的，桂子寿却言之凿凿，说得绘声绘色；但若是真的，若是真的……
他问：“你那个朋友，叫什么？”
“言昊然。”
赵一甲想着桂子寿的那位朋友，也想着去做一件轰轰烈烈的事。
然后，他就得罪了村长的女儿。