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瘟神终于离去，夜哭狼心里却丝毫轻松不下来，如同他疲惫的身躯。
“快…快救我！”断续虚又弱的呻吟声传自蜷缩在地上的许青河。之前一动不动的他此刻痛苦地颤抖着。当他意识到在劫难逃之际，当机立断索性装死蒙混，强忍着痛苦一动不动，直挨到莫诗诗离去。他挣扎着说出这几个字后，短而促地喘息了几声，再也支撑不住，昏了过去。
“帮主你还活着？！”夜哭狼又惊又喜，忘记了身上的疼痛迎了上去，却被笑面虎拦了下来，怒道，“你干什么？！”
“你说，我们该怎么办？”笑面虎笑问道，笑里藏刀。
“先为帮主治伤啊。”夜哭郎给理所应当地答道。
“咱们许帮主装死装得真像，”笑面虎悠哉地说道，“他马上就用不着装死了。”
“什么意思？”
“因为马上就要死了，死在你夜哭狼手上。”笑面虎语出惊人。
“你瞎扯什么？！”夜哭狼又惊又怒。
笑面虎说道：“那位莫爷来算账时，咱们帮主把潘巧儿这事甩到我头上。”
“本就因你而起。”夜哭狼辩道。
“好。那我问你，那莫爷要杀他时，你挺身而出。他只顾着逃命，可有丝毫顾及到你的死活？”
夜哭狼沉默。
“我再问你，帮中多少兄弟，这些年来早起贪黑刀口舔血……境况好的手头上有点余银；大半数帮众只够糊口养家，生意兴旺时家里能有点余粮；更别说那些境况凄惨的，为了咱们帮里受了伤断了手，乃至送了命留下孤儿寡母，咱们帮主又是怎么待他们的？”
夜哭狼沉默着垂下了头。
“我再问你，管账的老吕是怎么死的？他许青河给他第三房姬妾庆生，想从帮里的账上支两千两银子，老吕不答应……而那位姬妾，是你船行里船老大的青梅竹马。”笑面虎说到这里停顿了片刻，“你说，他该不该死。”
“该死。”夜哭狼咬牙切齿地说道。他抽出了刀，一刀斩出，斩向的是笑面虎！这一刀突兀，却并不太快。他此刻的身体，抖抖腕，挪挪指都又酸又疼，可他仍义无反顾地动手。
可笑面虎早有防范，冷笑一声，右脚向后滑出，旋肩侧身，轻而易举地避过。他滑步之际左手暗抬，遮挡在肩后甚是隐蔽。夜哭狼一招用尽，正欲收刀，猛地惊觉对方手掌已拍在自己肋下。这一掌不蕴着丝毫气力，但夜哭狼背后惊出一身冷汗，甚至忘记了身上的疼痛。
笑面虎搓了搓双手，“接着来吧，放心，我不会杀你。”
夜哭狼叹了口气，他知道江湖中不会有奇迹，至少从没有什么奇迹发生在他的身上。他的功夫虽说稀松平常，可几分和自知之明好歹是有的。过去几年里他和笑面虎几度切磋过，不分高下。但刚才交手那一招，他便了然于心，就算自己毫发无损，也绝不是笑面虎的对手，虽不至于差之千里，百八十里总是有的。笑面虎的心机更令他心悸，数年来隐藏得丝毫不露，今晚绝不只是因为那些冠冕堂皇的理由才要杀许青河。夜哭狼心里清楚，他救不了许青河，可他自己也绝不能亲手结果许青河的性命。
这是他的义。于是他又向笑面虎挥刀。连攻三刀，“五虎断门刀”。
笑面虎衣不染尘地避开第一招“虎啸平原”；接着连消带打，将夜哭狼第二招“暴虎冯河”的左劈右斩拆解地干净利落，又抢先半步，在对方手肘一拨，令夜哭狼的第三招“雄霸群山”偏了数寸，慢了数分。
这几寸，几分，对于本就悬殊的二人，足以决定胜负。
夜哭狼肩头中了一掌，并不重，只是身子微微一晃。但他蓦地剧痛难当，疼得冷汗直冒，忍不住哼了一声；不只是疼，也奇痒难止，从皮到肉，痒到心里。他“哐当”丢下单刀，急促而用力地搔挠着中掌的肩头。他越挠越痒，越痒越挠，撕破了衣衫，露出肩头乌青的掌印……他又惊、又怒、又怕，只盼这一切都是一场噩梦，但肩头的麻痒与疼痛令他无法欺骗自己。
笑面虎看着夜哭狼，又笑了。他摊开双手笑道：“我这掌法叫‘五毒摧心掌’，以你的见识，多半没听过。以你的武功……”笑面虎摇了摇头，“一个时辰，你这条手臂也就感觉不出痛和痒了。不出三个时辰，你就不会再觉得痛与痒了。”
“快…快
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