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神调息，心中暗想决不能让武当弟子有半分小觑了。他右手张剑指地，左手引一个剑诀，一招“自在如是”长剑斜掠而出。他独自舞剑，假想着正与人对敌，他假想的对手，正是武当弟子，东方宏渐。
叶斌的一招一式有板有眼，欧凌聚精会神地看着，如痴如醉，如闻仙乐，如饮醇酒。
只见叶斌递出一招“有执无受”，长剑轻颤，斜斜刺出，剑尖与肩齐平。这招出剑隐秘突兀，极难预测防范；去剑灵巧多变，虽看似指向对手肩头，但上扬可取其头颈，下压能功其胸腹。
欧凌不禁赞叹出声：“好！”随即又轻叹道：“可惜了……”
演武厅内，严庄与医尊者拳来剑往，如火如荼，仍未分出胜负。严庄内力修为虽不及医尊者深厚，但胜在壮年身强力盛，后劲绵长。医尊者毕竟上了年纪，体力渐衰，身法迅疾如初，丝毫未缓，但出掌运力已然微有滞碍。
医尊者深知再缠斗下去，百余招后自己负多胜少。此刻他与严庄相距丈余 ，双目一开一阖的功夫已跃至严庄身前，双手连连挥送。刹那间，指戳、掌劈、拳打、肘顶，无所不用，无一不能伤敌。严庄剑法再快也难以一一接下这有如狂风暴雨倾泻而来的攻势，他手腕疾抖，剑光纷飞，化解了近半招式；手上出剑之际，脚下逡巡避走，将余下攻击一一避开，应对地妙至巅毫。
医尊者步步进逼，渐将严庄迫至角落。“小心着！”医尊者喝到，连拍三掌。严庄心中一凛，这三掌出掌他很是熟悉，酒尊者的绝艺“长江三叠浪”。他深知医尊者掌力远不比酒尊者雄浑强劲，但出掌之快远胜酒尊者，丝毫大意不得。严庄身在墙角，无处可避，只得运足全力，直撄其锋。
只见他长剑长驱直进，势如破竹。长剑与对方掌力甫一相触，严庄登觉有异。对方掌力虽看似声势浩大，却徒具声势，实则空空洞洞，比起先前任意一拳一掌都大有不如。严庄后知后觉地意识到这不过是医尊者的欺敌之计，不禁暗骂自己愚笨，医尊者武功路数与酒尊者大相径庭，既难学会又不会去徒费精力去研习长江三叠浪。他又不禁腹诽医尊者的狡狯，出掌之前还特地提醒叮嘱一声”小心”。
严庄此刻再行应对为时已晚，他这一剑是毕身功力之荟萃，若想收剑再发却是有心无力。但见医尊者双臂成环抱之势，两手一高一低，向严庄右臂绞去。可严庄毕竟是严庄，五指松开，长剑掼出，破空之声高亢震耳，其势之疾尤胜强弓吃满力激射而出的羽箭，竟钉在武厅另一端的墙上，没入一尺有余……
严庄长剑刚一离手，五指并拢，手腕微翻，连臂带掌，向医尊者斩去。这一条臂，一只手，精纯内力灌注其间，无坚不摧，无往不利，比起利剑不逞多让。
医尊者双手攀上严庄手臂，对方臂上真气鼓动，震得自己双手又热又麻，遂运力相抗。偏生他此刻气力难继，只能些许减缓严庄手臂前探之势，却难以将其阻断。严庄也不好受，只觉医尊者一双手如铁箍一般，难以挣脱，自己右臂疼痛欲断，却分不出力用于左手，骑虎难下只得强撑继续，三指点在医尊者胸口。
二人同时收招卸力。他们自己也说不清，若再拼上片刻，是严庄会骨断筋折；还是医尊者遭开肠破肚。
“尊者该不会是手痒了才来找我吧。”严庄笑道。
“想托一支镖，不大寻常的镖，先验验你的成色。”医尊者答道。
“武功好验，人心难测。”
“所以我只能找你。”医尊者双目囧囧，注视着严庄。
严庄心生暖意，“可我不再是教中弟子。“
“所以我才能找你。”
“所为何事？”
“教中试炼。”
“是啊，算算也到时候了，二十年了。”严庄轻叹了一声，想起了尘封多年的旧事。
医尊者郑重地嘱托道：“本届参与试炼的有五位圣子，两位圣女。我想托你照看其中的一人，莫诗诗。”
“这个名字我有些印象。”
“刑罚使莫听川的独子。”
“恕难从命。”严庄拒绝得斩钉截铁。
“你心里还记恨着老教主么？”医尊者问道。
“我和莫愁打小一起读书习字，一起学武练功。我倾心于她，盼与她同修白首。我师父向老教主提亲，可老教主回绝了。后来我知道那是她的意思，自然不会记恨老教主。”
“谁的意思？”
“莫愁。我和她，有兄妹之情，有朋友之义，却无夫妻之缘。”严庄微笑着说着，笑中有甜，有酸，也有苦，“更何况，她有自己的追求。她想承担那荣耀与苦难，化解摩尼教与各大门派，各大世家的仇怨。”
严庄继续道：“在那五年的试炼里，她曾费尽心力，却收效甚微。然后她遇到了吴盛，呵…他们相爱。”
“此事当年在教中多有非议。”医尊者叹道，“你怎么看？”
“我？当然为她庆幸了。”严庄微笑道，“她放弃了原先的追求，因她有了新的追求。易求无价宝，难得有情郎。这道理你不懂么？”
“但莫愁姑娘可是摩尼教的圣女。”
“你们看到的，是她的天分才情；而我看到的，她是个女人。”
医尊者沉默，又问道：“你恨吴盛么？”
“为什么会恨？”严庄反问道，“不过真的羡慕，或许也有些妒忌吧。我希望他们能白头到老，但……”严庄攥紧了双拳，咬牙切齿道：“她却被人杀害，被那些她曾想着冰释前嫌的混账们。”他斩钉截铁地继续道：“我在圣火前立誓，哪怕穷我毕生，也要为她复仇。可我若还是教中的庄严王，会引发我教和各大门派冲突相战，莫愁在天之灵绝不愿看到那般情境。生为摩尼人，死是摩尼魂。”
“那就请照看圣子。”医尊者重申道。
严庄正色道：“所谓‘试炼’，阅人间百态，受诸般苦难，方能担当大任。”
“但这次不同，”医尊者忧心忡忡，“明枪易躲，暗箭难防。日防夜防，家贼难防。”