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那跟踪者脸上抽动了下，轻轻叹了口气。他清楚自己远远不是面前这个美艳绝伦的女人的对手，无论是斗力，还是斗智。“绝堂主绕我一命，一切好说。”
“我有些话问，你回答得若能令我满意，一切好说。”绝嫣说道，“你还能走路吧？”
跟踪者没有说话，他用行动回答，一手扶着墙，挣扎着站起身，几步路后，额头上渗出汗粒。他闭气龟息的功夫颇有造诣，装死瞒过了向南辉。可装死不是真死，他腰肋上的痛真真切切，估计肋骨断了几根，脏腑也受了伤。他忍着，挺着。他恨。
“你叫什么？”绝嫣问。
“洪茂。”
“走吧。”
二人走着，走得翩翩款款，走得挣扎蹒跚，一前一后隔了数丈。洪茂没有逃跑，他知道自己逃不掉，他也不想逃。
戌时初刻，南城。
一辆马车停在一座小院前。洪茂从车上走下，静静地等着，等着绝嫣。马车是绝嫣雇的，她和洪茂若走这一程路，或许会被人注意，于是她雇了车，但她没有坐车。洪茂没有等多久，绝嫣也到了。
“你没有逃，很好。”绝嫣点了点头道。
洪茂摇了摇头，“周围我没看到人，但我不觉得自己能逃。”
“你想逃么？”绝嫣问。
“我想活着。”洪茂回答得中肯，“也不仅如此。”
“进去吧。”
洪茂推门。天色已晚，正屋里点着灯，昏黄的灯光透过窗，疲惫慵懒，只投到墙角三尺，能照出一个鱼缸，却照不见缸中的鱼。缸中没有鱼，很久前曾有过，疏于照看死了，再没续上。前院不大，黑漆漆的，能闻到右首厨房中飘出一阵油烟的香味。“什么人？”厨房中传出一声警惕的喝问。
绝嫣轻松愉悦地笑道，“我是不是该先出去，敲敲门，待你应允后再进来？”她看到宋方平快步从厨房走出，胸前披着围裙，左手拿着勺，右手持着铲，更不禁莞尔轻笑，“我的宋大坛主这是做饭啊，还是做法啊？”
宋方平看到是绝嫣，警惕戒备之意一去无遗，讪讪地笑了笑，“做法为堂主大人你祈福，愿你笑口常开，青春常在。”
“贫！”绝嫣笑了声。宋方平打量了洪茂一眼，先开口道：“我收拾下，咱们进屋说事，堂主稍候。”他们默契。
宋方平熄了灶台的火，脱了围裙，沏了一壶茶，没有换衣。
绝嫣理了理鬓角，左手托起茶盘，右手轻轻掀起茶盖，抿了一口，赞道：“这茶很好啊。”
“这茶叫‘佛前供’，是由虔诚的少女心念着‘阿弥陀佛’采摘的，从南方运来傍晚刚到手里，正想着给堂主送去，堂主就亲自上门来了。”宋方平笑道。
“少来，我今天要不登门，你准保独享了。”绝嫣玩笑道。
“我这一片丹心呐！”宋方平做出一副痛心疾首的模样，“第一杯留给堂主你，刚来了位不速的贵客，我都没舍得用这茶招待他。”
“哦？你说的是谁？”绝嫣问道。
听着这二人交谈，闻着盖碗中的茶香，洪茂的心情放松了许多，就连身上的伤痛都轻了些。
“天机不可泄露，”宋方平笑道，“我的意思是，晚些再说吧。这位是？”
绝嫣答道：“他叫洪茂，我想该是真名吧。他和近来京城里数位女子的失踪有关。我问他话，你帮我想想。”她开门见山地问了第一个问题，“京城里数位女子的失踪，和你有关吧。”
“是，”洪茂答道，补了一句，“但做这事的不只我一个人。”
“我知道，”绝嫣又问，“你们是什么人？”
“扬州，玉花宫。”洪茂答道。
“玉花宫？”绝嫣问道，不是问洪茂，是问宋方平。
宋方平理了理答道：“玉花宫创派未逾百年，很少收徒，在江湖中也声明不显，只在江南那边有点名声，也不太好听。无论是名门正派，还是歪门邪道，都瞧不太上他们。有些市井无赖，轻薄浪荡之徒对玉花宫心向往之，可玉花宫又看不上那些人。”
“为什么？”
“玉花宫虽说声名不佳，但自视甚高，自然看不上那些人。至于说他们的声名…”宋方平犹豫着，颇感难以启齿。
绝嫣秀眉微挑，“跟我墨迹什么？”
“…听说他们豢养了不少侍女，习练的功法……男女合欢。”
绝嫣听了，脸上升起两朵红云，更增美艳。宋方平看得痴了，反应过来，忙喝了一口茶。绝嫣玩笑道：“难怪你知之甚详，是不是当年你曾想着拜入玉花宫，却被拒之门外？”
她巧妙地化解了尴尬，尴尬的成了宋方平。“我哪儿是那种人…”虽清楚绝嫣说的是玩笑话，宋方平的脸色依旧像吃了一只苍蝇，更像吃了一只半……
绝嫣看着宋方平局促的窘相，忍不住笑了，轻咳一声，说道：“阴阳相调本是武学正道，但男女合欢…多半是阴阳采补之类的旁门左道。”
“听说玉花宫有一门借力打力的功夫，‘移花接木’，颇有独到之处。”宋方平接着说道，跟着自嘲了一句，“我也只是听说，就算亲眼见了，估计也看不出什么门道。”
此刻洪茂多少了解绝嫣会带他来这里的缘由，面前这个其貌不扬，武功平平甚至该说
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