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屋外传来的敲门声，低沉，急促，两块一慢，重复了三次。
宋方平皱起了眉头，不仅因为敲门声打断了他们的交谈，还因为敲门的节奏。这曾是他们兴日坛彼此联络的暗号，两年前更换后不再使用了。他悄声走到门口，敲门声再度响起，同样的节奏……“宋大哥…”门外的声音比敲门声更低沉，急促。
称呼是“宋大哥”，不是“宋坛主”。宋方平意识到来人是谁，打开大门，看到来人那张熟悉又陌生的脸庞，他的脸上浮现出笑容，笑得温暖，在来人肩上拍了一两拍，“放心！有什么事，进屋慢慢说。”
来人是平顺镖局，狄秋。狄秋没有说谢，不必说。他重重点了点头，跟着进了屋。他看到绝嫣施施然地坐在桌旁，于是又恢复到刚才的紧张与焦虑。他的事，只想也只能和宋方平说。
宋方平看得出狄秋的顾虑，微笑着安慰道：“咱们绝堂主跟其他三位堂主不一样。我对她，就跟狄兄弟你对我一样。你来找我，这时辰，这样子，总不是来叙旧的吧？既然是有事，有绝堂主这诸葛亮在，不比咱们两个臭皮匠强得多？”
狄秋仍有些犹豫，怯怯地看着绝嫣。绝嫣莞尔笑道：“瞧瞧咱们宋坛主，两句话就把我拖下水了。我就算不方便或帮不了你，也不会为难你什么。”
狄秋行礼，恭敬，又忐忑。“属下狄秋，参见绝堂主。属下曾跟着宋大哥做事，两年前调至戮堂，斗木坛。”他虽曾隶属绝堂，但与这位高高在上的堂主接触甚少，并不了解。绝嫣的话语，至多只能算是半颗定心丸。
绝嫣模棱两可地说道：“如今你是斗木坛的人，按规矩该去找向南辉向坛主或戮堂主，不该来找你宋大哥的。不过那两位事务繁忙，你一时找不到他们，来找你宋大哥讨个主意好像也情有可原。”她向宋方平眨了眨眼，眼光中透着狡黠。
宋方平心领神会地点头附和道：“何况狄兄弟找我只是叙旧……”
狄秋“叙旧”起来，“一年多前属下奉戮堂主之命，加入平顺镖局探查消息…”绝嫣插口问道，“是戮堂主，不是向坛主？”“…是戮堂主。相关事宜我只向戮堂主汇报。”绝嫣思忖着，向南辉是戮堂主的左膀右臂，而戮堂主却跳过向南辉亲自与狄秋联络，是信不过还是别的原因，都可见关乎之事绝非寻常。绝嫣很想知道，却知道不便明着发问，以退为进地说道：“我不该问的，你也不该说的。”
狄秋摇了摇头，不再装傻充愣，“这些和今日求宋大哥和绝堂主的事有关。而且，宋大哥对我推心置腹，我若不以诚相待，还算是人么？我也知道这是公事，而我不再是兴日坛的人，这犯了会里的规矩。可公事私事，哪儿能分得那么清楚……” 狄秋感慨着，轻叹了口气。青花会的规矩，铁的规矩，血的规矩。狄秋清楚违反的代价，很难承受，可他义无反顾。
绝嫣不禁对狄秋另眼相看，有胆识，有主见，有义气。狄秋继续说道：“属下在平顺镖局，监视三个人的动向，总镖头叶尚青，严庄严镖头和江…江婉月江姑娘。叶尚青总镖头创办平顺镖局以前，是升隆镖局总镖头上官问剑的趟子手，二人是多年的生死之交。上官问剑没有子嗣，只有一个养女，江婉月。四年前上官问剑死后，升隆镖局鸟兽四散，江婉月寄身于平顺镖局。几个月后，平顺镖局的两位镖师在走镖回程路上，救了重伤濒死的严庄，也就是之前魔教的庄严王。严庄为答谢救命之恩，加入了镖局。自那以后，平顺镖局的生意蒸蒸日上……”
听了狄秋的叙说，绝嫣和宋方平都认为这三人的行为合情合理，没有什么值得怀疑的地方。而狄秋接着说道：“可在戮堂主看来，这三个人，有些蹊跷。”
“你们那位堂主，年纪不大，疑心不小。”绝嫣哼了一声，评论了一句后又问，“他怀疑什么？”
狄秋条分缕析地解释道：“叶尚青创办平顺镖局后，上官问剑只是偶尔帮衬，平顺镖局的营生也一直不温不火。以他二人的交情不该如此的，戮堂主料想他二人之间有不为人知的秘密，不便来往过从甚密，所以戮堂主怀疑叶尚青。以上官问剑在江湖中的交情人脉，在他死后，江婉月有更好的选择栖身，却加入了平顺镖局。这是戮堂主怀疑江婉月的缘由。至于严庄，怎么那么巧，上官问剑死了不久，他就被平顺镖局的镖师救了命。而且他身为魔教十二光王之一的庄严王，为报恩有的是办法，何必在这家二三流的镖局一干就是四年？戮堂主认为他另有图谋。”
“你怎么看？”除了严庄，绝嫣对平顺镖局所知不多，也不会妄下评判。
狄秋答道：“我在镖局和他们朝夕相处了一年多，对严镖头和江姑娘不会看错。严镖头是个很重情义的人，”狄秋说起严庄之时，语气中满怀尊敬。“他对恩情和仇恨看得都重。听说他当年受伤濒死，就是为了报仇。他为了报恩加入镖局，令镖局壮大，兴旺。而且我觉得，他喜欢镖局的生活，命里有风，注定漂泊；漂泊，但也有家。就在今日，一个多时辰前，严镖头离开镖局了。他没有说什么缘由，该是有不得不做的事吧。至于江婉月姑娘，她是个
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