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刑部衙门，堂上居中挂着“明镜高悬”的四字牌匾。手持水火棍的差役们站得笔直，神情庄重肃穆。
一位差役急匆匆地跑进堂内，向座上的一位主事官员恭敬地禀道：“大人，门外有人求见，说是大人的兄弟，东方宏渐。”他在刑部干了小十年，颇有些看人的本事。虽说私下里传言这位年纪轻轻的刑部主事，是靠着父亲蒙荫混得这正六品的官位，他却不以为然，他明白这上司的才干。
“哦？带他进来吧，还是他又出什么幺蛾子？”那主事官员放下手中的卷宗，向差役问道。他二十五六年纪，唇上蓄着一撇淡须。他是东方宏渐同父异母的兄长，东方鸿远。
“大人明鉴，”差役恭敬地答道，“他不肯解下佩剑。”
“这样，”东方鸿远头也不抬地说道，“带他到后堂来。”
后堂，东方鸿远端详着东方宏渐，开口道：“四年没见了，你变了不少。”
东方宏渐怔住了片刻。对着面前熟悉又陌生的兄长，他竟不知该说些什么，只有微笑着寒暄了一句：“大哥别来无恙。”他能感受到自己笑得僵硬，也能感受到彼此间的距离。他们兄弟二人年少时曾亲密无间，但却渐渐生出隔阂。因为东方鸿远虽是长子，却是庶出，又身体孱弱没有习武的天资，而东方宏渐受到的疼爱却多得多。可纵然有再多嫌隙，在这时候，他们兄弟间不该如此生分。于是东方宏渐补上一句：“父亲走了。”
东方鸿远不咸不淡地回应道，带着几分阴阳怪气：“我知道，或许还在你之前知道的呢。父亲的寿宴办了两天。头一天宴请官场的同僚，倒也没忘了带上我；第二天招待江湖同道，自然没我的份了。当然你不同了。我知道他那两天都盼着你，盼着你出席，他也好拜托那些有权有势的亲朋好友关照你。可你没有来。结果你也知道，他在第二天的寿宴被人杀害，当年言家的人，言啸轩。”
“是孙伯伯告诉你的么？”
“最早还真不是听孙管家说的。至于孙管家，那是两天前，在他已将他的东方老爷入殓、守灵、出殡、下葬后，才想起来知会我一声。然后我去父亲的坟前磕了几个头，哦，也代替你磕了几个。”
东方宏渐心痛，又纠、又刺、又堵，因为兄长的话语，更因为自己没能早些理解，没能及时回报父亲的爱。“我们终归是兄弟。”
“兄弟？”东方鸿远竭力保持着平静，但他的嘴角抽动着，说话的语气也高了几分，“可他从没有像爱你那样爱过我！”他说着，低头掩面。他不愿让面前的人看到自己的失态。
沉默了许久，东方宏渐开口问道：“你还记得那年父亲带我们登泰山么？”
东方鸿远不由回想起儿时的点滴，他们曾是亲密无间的兄弟，而从始至今，东方宏渐并没有对不起自己的地方。东方鸿远缓缓开口道，“那是十二，十三年前的事了……”他说着，脸上也绽出温暖的笑容，“我们先到了对松山，接着走十八盘。‘拔地五千丈，冲霄十八盘。’光是站在山脚向上望，都不禁生畏怯步。等过了升仙坊，我是实在走不动了。真是挺佩服你的，那时你才七岁，凭着那股狠劲，硬是咬着牙一声不吭地走完了陡峭的山道。”
“到了山顶一歇息，才发觉脚上磨了好多个水泡，疼得我龇牙咧嘴的。”东方鸿渐微笑道，“可在上山路上，听着父亲讲着故事，倒真不觉得累。”
“是爹爹背着我走了最后的‘紧十八’。我还记得，那一天的朝阳很美，爹爹的背膀，很宽，很暖。”东方宏远说着，叹了一口气。他怀念那时的岁月，只是，再也回不去了……”东方鸿远垂下头，揉着额角，手臂遮挡住脸。东方宏渐还能隐隐看到兄长的面部微微抽搐着，也能听出他的声音中难掩的激动和伤痛。“我也想为爹爹报仇，为他讨回公道，但……”他叹了口气，语气凝重：“按理说朝廷要员被人杀害，该是要清查彻查的大案要案。但父亲的事，魏公公亲自来刑部打招呼，说不能查，也不能提。”
“魏公公？”东方宏渐皱眉问道。
“魏长风魏公公，司礼监首席秉笔太监，掌东厂、诏狱，权势仅次于掌印的大太监王振王公公，也是宫里朝中一手遮天的人物。”东方鸿远解释道。
“若说是江湖仇杀，能否找六扇门？”东方宏渐又问道。
“也是白费功夫。”东方鸿远摇头道，“六扇门，刑部，呵，都那
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