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可还是难逃灭门的下场。”
“正因言家太过强盛，才落得如此下场……。”说到此处，她不再言语，怔怔地看向屋内……有些话，她没有说。她没有说，也不能说，只能放在心里。
屋中。
言啸轩还剑入鞘，目光从东方苍云转向沈青扬，“你鹰爪门有位叫陆言的弟子吧。”
沈青扬答道：“是邵师兄的得意弟子。”
“有胆有识，有礼有节，很不错。”言啸轩评论道。能得言啸轩如此评论，沈青扬听了也觉面上增光。“两天前他找到了我，问我升隆镖局之事。他追求的，是真相和公道。我也是。”言啸轩说到这里，目光又回到东方苍云身上。
东方苍云沉默着。良久，他缓缓开口……
“言家，是清白的……”
“当年太祖皇帝起事，有六大武林世家倾全族之人之力相助。大明开国后，这六家中的两家，岳家因故迁至西南边陲，慕容家转而从商，不问朝政，不涉江湖。其余四家是言家、南宫世家、东方世家和上官世家。
洪武三十二年，当年的燕王，之后的太宗皇帝，起兵靖难清君侧。南宫世家、东方世家和上官世家也曾参与其中，薄有微功。言家驻守北境置身事外，在太宗即位后，言家弟子曾五度随太宗征战漠北，战功赫赫。
言家弟子忠义刚正，几代帝王皆对言家颇为倚重，先帝登位之前，甚至与言家的少家主言昊然以异性兄弟相称。”东方苍云说道这里顿住半晌，又缓缓开口道，“但先帝登位之后，因言家与魔教的交情而心生芥蒂。魔教当年在教主莫承恩执掌之下大有中兴之势。朝廷欲剿灭魔教，言家却从中劝阻。”
言啸轩说道：“言家此举有私心，更是公心。”他站在厅正中，双目沉静，不着喜怒。他的心中波澜起伏，那些陈年往事一幕幕浮现在他的脑海……
那一年他三岁。他有了一生之中的第一件玩具，也是唯一一件——一把剑，是父亲交予他手上的。教授他剑法的，不是父亲，而是年长他十五岁的兄长，言昊然。他对这位兄长又爱、又敬。他依旧记得那天兄长说的话：“剑，是言家男儿的荣耀，也是言家男儿的责任。”自那天起，即便是吃饭、睡觉，言啸轩的剑也从未离身。
他记得兄长当年传授的剑诀：“言家剑道，感于悟，起于心，存于意。学而后能识，识而后能知，知而后能思，思而后能悟。心有本末，意存始终。心通意明，则近道矣……”
言啸轩却不明白。
那一年他八岁。言家来往的客人很多，他印象最深的是兄长的两位朋友。其中一人二十来岁年纪，眉毛很高，鼻梁很挺，自有一股贵气。言啸轩记得，他初次见到那人时，那人正和兄长在书房中煮酒论道，谈古说今。
他进屋，兄长令自己向那青年下跪行礼。那青年赶忙起身，腿绊在案几角上疼得直咧嘴。他扶起言啸轩爽朗地笑道：“你是言大哥的兄弟，不必拘礼。若无外人，叫我声朱大哥就是。”
“若有外人呢？”
“也叫我朱大哥。”
后来，言啸轩知道，这位朱大哥叫朱瞻基，是当年的太子殿下，后来的宣宗皇帝。
兄长的另一位朋友，是个女人。她对旁人冷冰冰的，不假颜色；但她对大哥很暖，很温柔，也很爱笑，笑得很暖，也很温柔。她对言啸轩也很爱护，很照顾，让他想起早亡的母亲。
后来，他知道，那个女人叫莫萍兰，是摩尼教的圣女。她是兄长的朋友，也是兄长的爱人。
他也记得兄长说的那番话：“除了你，这世上最让我牵挂的就是他二人了。但他二人……”他摇了摇头。
言啸轩却不明白。
那一年他十六岁。他的剑法已然登堂入室。言家的青年一辈，能与他匹敌的，已是寥寥无几。
那位朱大哥不再是昔年的太子殿下，成了宣宗皇帝。宣宗问道：“我当了皇帝，言老弟想要什么赏赐？”
“朱大哥封我个‘镇远将军’吧，我要上阵征战，开疆拓土，立不世之功业，扬言家之名。”他豪情万丈。
宣宗又问道：“你可知道打仗最受苦的是何人？”
他不假思索地答道：“自然是将士了。这是苦难，更是荣耀。”
宣宗叹道：“是将士，更是百姓。战事一起，所须兵马钱粮何其之巨，最终要天下百姓来承担。我又何尝不想像太祖、太宗那般建千载之功，成万世之名？但早年太宗连年征战，有了今日这太平时局，但也致使府库空虚，百业待兴。如今我该做的，是让天下黎民百姓安居乐业，幼有所养，老有所依；却不能为了一己之名，大兴战事。”
宣宗说罢，笑了起来，“再说我大明的‘镇远将军’要是个十几岁的毛头小子也不太合适。”
也在那一年，他随着兄长拜访了摩尼教。摩尼教的弟子也生着黑色的发，流着红色的血，说着同样的话，却被世人称为“魔教”。
言啸轩却不明白。
那一年他二十岁。三年来在江湖上走南闯北，他不再是那个不谙世事的少年。他回到言家，在弱冠之礼上，他的父亲，言家的家主，交予他手中一把剑——言家的剑。
言啸轩明白了许多事，明白了摩尼教与朝廷与江湖的数代恩怨。他也明白了为何言昊然与莫萍兰二人两情相悦两心相伴，却始终未曾结为连理。
五月节，宣宗到访。言啸轩很久未见过那位朱大哥了。他兴冲冲地来到兄长的书房。
屋中，宣宗居中而坐，言昊然静立一旁。桌案上摆着雄黄酒和刚包好的粽子。
宣宗缓缓开口道：“言大哥，朱兄弟恳求你此事，以成君臣之义，朋友之情。”
言昊然摇头，神色歉然而坚定。
“你就不能效仿古人，大义灭亲么？”
“君有君恩，臣有臣节，这是我的义，天日可昭。”言昊然郑重地说道，“我若真那么做，不是大义灭亲，而是卖友求荣。”
宣宗怒哼一声，起身离座。言啸轩唤了一声：“朱大哥……”
“不得对圣上无礼！”言昊然喝道。
宣宗看着言昊然，冷声道：“原来你还知道，朕是当今的皇上。”
言啸轩看着拂袖而去的宣宗，背影威严而冷厉，渐行渐远。书房外还挂着那块牌匾，正楷体的“听云轩”三字方正平直；透过窗，院中的那株青松葱翠得与十多年别无二致。但朱大哥却好像不再是那个朱大哥了。
数月后，有客来访，言家主亲自出门相迎，言昊然言啸轩在旁作陪。来客是位年逾花甲的老人，头发灰白，微有些驼背。他是莫萍兰的父亲，摩尼教主莫承恩。仅过了三年，他老了很多，尤其是他的双眼，原本慈祥而睿智，此时却显得沧桑而疲惫。
言啸轩仍记得莫承恩的叹息，无奈而凄凉，“我们也是人，要活着，为了活着而活着。若有什么奢求，就是体体面面堂堂正正地活着。倘若有朝一日我们不再抵抗，或是无力抵抗，唯一的也是必然的结果，就是死亡。不只是我们，还有我们的子女后代。即便他们能侥幸免于一死，也只能苟活于世，男为奴，女为娼，遭受无穷无尽无休无止地蹂躏与迫害，直到他们死亡。我们只能抗争，就像我们的先辈；而我们的子女，也只能继续着我们的道途……”
言啸轩却不明白。
年末，他拜入太行派，那是父亲的意思。
那一年，他二十二岁。
那是宣德五年，十年前。
“言家谋逆，满门皆亡。”他听闻这消息后，马不停蹄地赶回了家。
正月十五，月圆，人团圆。
没有灯火，没有人声。有的，只是尸体，和血迹。血已干透，染红了墙壁，褐色的斑痕印在青砖上。尸体满院都是，有男人，有女人，有孩童，有老人，横七竖八地摊叠在地上，只有两点共同之处：他们生前都是言家的人，他们此刻都身首异处。
言啸轩明白，若要证实一个人真的死了，最简单也最有效的方式，就是将那人的头割下来。但他不明白，究竟是谁，为了什么，残忍至此。
他跪在院中，双手颤抖着，无声地啜泣着。黑暗中出现了八道人影，黑衣，蒙面，位居不同方位，手持不同兵刃，两人握刀，四人持剑，一人提棍，另一人使双钩。他们越走越近，越走越慢，将言啸轩越围越紧。
他们的目的，不言自明。
这八人都是一等一的高手，但他们的对手，是悲愤至极的言啸轩。
一战下来，两人毙命，另六人重伤而逃。
月圆月缺，人去人未还。
匆匆已十年。
言家之事，渐为人所遗忘。言家之人，尸骨已寒，死不瞑目……
言啸轩目光扫过在座的众人，他在众人的眼神看到愤怒、惋惜、悲伤、畏惧，千情百态，不一而足。
他缓缓说道：“忠字有八笔。每一笔都是言家先烈用鲜血写下的。言家的鲜血流得太多了，也不会再流。”