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这个冬天，江湖注定不会平静。
京城，东方苍云的宅邸。
东方苍云的生活依旧平静。虽是隆冬，寒风凛冽，但屋内温暖如春。东方苍云懂得享受，他舒适地靠在酸枝木包金的太师椅上，品着侍女奉上的香茗。茶杯是宣德年间的官窑青花，茶是雨前的龙井，水是玉泉山的山泉。紫檀雕螭的案几上摆着一坛香炉，正燃着上等的沉香，与茶香交织在一起，怡人心脾。上官苍云熏熏然，尤其在看到身着轻纱的侍女那若隐若现的娇躯之时。
东方苍云喜欢女人，喜欢美丽的女人。但他对侍女并没什么动作，甚至没什么想法，因为他有三房美丽的姬妾，因为他懂得克制，也因为他不再年轻。懂得享受之人才会懂得克制，只有克制才能更好地享受。
更因为比起奢靡的生活，美丽的女人，东方苍云更热衷于权利。一呼百应的号召，万人景仰的地位，这些更让他动心。他也懂得如何谋求权利，行事之道，权谋之法，驭人之术。这也是他能坐到从三品京畿卫指挥同知的官位，成为五王爷襄宪王的座上嘉宾的原因。
茶已过了三泡，味道淡了。或是满意于今日的成就，也或是因为他老了，东方苍云喜欢回忆，回忆这些年的风风雨雨。但有两件事是他心中的结，他不愿回忆。
孙管家进了屋。
“宏渐回来了么？”东方苍云放下了茶杯问道。
孙管家沉默。他已跟随东方苍云三十多年，知道老爷的问题不能用沉默来回答，即便此刻的沉默本就是答案。他终开口道：“武当山上没有二少爷的信。或许他已在回来的路上了。”他犹豫了片刻，安慰道：“老爷的五十岁寿辰，他一准会回来的。”
东方苍云两指掐揉着仁中，砸了咂嘴。嘴里泛着茶的余味，有些苦，有些涩。东方宏渐，东方苍云的次子，是他的第一个心结。东方苍云爱他，胜过了荣华富贵，也胜过了功名利禄。但这几年来，无论他做得再多，仍无法弥补他们父子之间的隔阂。
孙管家看着神色黯然的东方苍云，忙换了话题，“寿礼已清点完毕，老爷可要过目？”
东方苍云接过礼单，看着上面一笔笔价值不菲的寿礼，心情多少舒缓了些。他留意到礼单中有一把青锋软剑，是兵部右侍郎于谦所赠。东方苍云向孙管家说道：“拿这柄剑来。”
孙管家唤人取来，双手奉上。东方苍云屈指在剑身一弹，长剑轻颤，嗡嗡有蜂吟之声。“好剑!”东方苍云赞道，“宏渐用这柄剑很是合适。”
“二少爷准会喜欢的。”孙管家附和道，“老爷可也有物什送予大少爷？”
“你看着办吧。哦，那对玉玦就不错。”东方苍云说道，“等开了春，你带着我的回信，备上份礼，代我去趟山西向于大人致谢。记得这份礼不要太厚重，但要格外用心。”
“是。”孙管家认真地听完答道。他从不质疑东方苍云的决定，即便他并不明白东方苍云为何会做出这样的决定。“那位于谦大人也就是正三品的官职吧？”
东方苍云脸上露出了微笑。他看着面前的已有几分老态的孙管家，看着这位与自己相伴已有三十余载共经无数风雨的兄弟。他二人名为主仆，但东方苍云知道，若这世上还有一个人让他深信不疑，那必定是面前之人。他笑道：“这话也就在这间屋里说说，别传到外面去。于大人是正三品衔，可他掌着兵部实权。”
“但老爷身居京畿要地，手中的权利未必比于大人小多少。连兵部的王尚书和柴尚书，与老爷打交道也是客客气气的。”孙管家问道。
东方苍云为孙管家倒了杯茶，孙管家忙双手接过。东方苍云笑道：“你这江湖人的脾性根深蒂固，这么多年来对官场还不能听弦知音。你说这朝堂之上谁的权势最大？”
“当然是皇帝了。”孙管家不假思索地答道。
“ 除了皇帝呢？”
孙管家虽说对官场之事未必了然，这个问题还难不倒他。“该是朝中的两位大学士杨士奇和杨溥。”
“这些年来朝中三杨辅政，从杨荣杨大人去世后，当然是杨士奇与杨溥两位大人最有权势了。”东方苍云说道，“你可知道，那位于谦于大人可是先帝亲自认命越级升迁的兵部右侍郎。这些年来，他深得三杨器重，凡是他上疏奏请，上午呈报下午便会获得批复许可。”
“老奴明白了。”孙管家点头道。
“你不明白。”东方苍云笑道，“明面上看朝中自然是以三杨为首权势最盛，但如今内臣王振大受宠幸，而杨士奇、杨溥两位大人日益孤立势微，那位于谦于大人今后的前程却未必是一帆风顺。”
“这个，老奴又不懂了。”孙管家又糊涂了起来，“难不成于大人与锦衣卫或东厂有关系？”锦衣卫和东厂司侦查、逮捕、刑讯，令人谈而色变。
“是江湖。他除了任职兵部右侍郎外，还兼着山西河南两省
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