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欣王站起来伸了个懒腰，他的神情不再懒懒散散，他对小吉说：“你真是越来越嚣张了。”
小吉又用恭敬的样子站在他面前垂目不语，善水叹气：“你有理，走吧，人生就是在逆水行舟，偷不得半点懒。”
欣王走进会客厅，厅里原本热闹的声音瞬息安静了下来，大家客套的行过礼寒暄后就坐，欣王直接进入正题。欣王的意思是，如今焦州凶年饥岁，想要用低于市面粮食交易价格两成的价格，购买周边的那些储藏的陈年粮食，由官府来补贴车马费用，并且，给予卖粮救济的商户在在焦州的行商优待。
经过一炷香左右的时间的商讨，最后，在座的人大部分都同意了欣王的决定。
商议事情结束之后已经过了正午，欣王请众人去偏厅吃饭，饭菜无论是样式还是食材都十分符合焦州现在这多灾多难的情形。
闲聊的时候欣王对众人的态度都很和善，酒过几巡之后，有个客人稍微有些醉了，他拍着欣王的肩膀说：“王爷只在焦州解决他们眼下的吃饭之事也只是一时之计，要为灾民们的日后谋条生路才是上上策呀。”
与他同来的另一个同乡商人还算清醒，听他这样说，吓得赶紧拉住他：“牟兄醉了，怎么连脑袋都不准备要了！”
这位牟老板的神志被同乡的话吓得清醒了几分，他赶紧下跪向欣王赔罪：“殿下恕罪，是我酒后胡言，您大人不记小人过，千万恕罪呀。”
刚轻松了些的气氛忽然就又变得十分紧张了，任安驹和几个在席上陪着的焦州官员都在等着看欣王接下来会怎么做。
欣王亲自起身扶起这位战战兢兢地跪在地上，比他要年长许多的牟老板。
欣王一副十分忧虑的表情，他说：“您说的十分有道理，我最近也在想着年后要向父皇请旨，减免焦州三年的赋税，以保焦州百姓可以好好的调养生息。”
在座众人赶紧七嘴八舌地开始夸赞欣王的明智，任安驹听到欣王的打算之后，忽然就坐不住了。
宴席结束之后，欣王还亲自将众人送至门外。
欣王在府衙和焦州官员处理了一些赈灾之事后，说自己今日有些累了，他便回别院去了。任安驹待欣王走后也借故离开了，他回到自己的住所，写了一封密函派专人加急送去了京城。
夜里，屋子里被火盆里的炭火烤的暖烘烘的，欣王只着便衣坐在书案后对着烛火看书，小吉端着只有清粥小菜的晚餐走进来。
“王爷，吃饭吧。”
善水看了一眼粥和菜，他说：“这么冷的冬天，在焦州可以吃到热乎乎的饭，真好！”
“再过四天就是除夕了，也不知道除夕之前，圣旨会不会到。”
“任安驹的消息大概明早便会送到琛王殿下的手里，而且，再过两日朝廷便要年休了，所以，我认为圣旨必会在除夕之前到来的。”
“琛王殿下一定会咬鱼饵吗？”
“我非鱼焉知鱼所思，要不要和我打个赌，我赌他一定会上钩，因为他有沽名钓誉的坏习惯。”
“那我赌王爷不会输，并且，希望王爷您任何时候都不会输。”
焦州的街上因为天气的寒冷和人心的无望透出冰冷又死气沉沉的氛围，一只不知是从何处飞来的猫头鹰，停在焦州一棵高大的槐树的枯枝上歇脚。从它的视角看去，可以清楚地看见，黑压压一片的焦州城中只有一处亮着微弱的光。
猫头鹰好奇的看着那点亮光，那个亮光就像是一个希望的光点一样，吸引着它不由自主地朝那里飞过去。它停在亮着光点的那个院子墙外的一棵槐树上，好奇的眼睛看见院子里的窗户上映着一个读书的人影。它没有发出一声叫声，看了几眼之后忽然就急匆匆地飞走了。