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领及二十万禁军于十二月五日浩浩荡荡从京城出发，开往河北。
黄昏时分，大军出城四十里，来到京城东北的陈桥驿。当年太祖在这里黄袍加身，开创了大宋基业，陈桥乃大宋龙兴之地，真宗命大军当晚就驻扎此地。
次日清晨，车驾继续向东北方向行进。经韦城、卫南、澶州，耗时十余天，终于抵达大名府。
真宗顶盔披甲，与诸将阅兵演习。众将士亲见当今青年天子御驾亲征，群情激昂，山呼万岁之声响彻云霄，声震百里。
萧太后听闻宋皇已达大名府，传令重要将领升帐议事。
众将鱼贯而入，唯独不见主帅耶律斜轸。
会议结束，萧太后亲往耶律斜轸帐营探望。刚走到大帐门口，就听到里面传来阵阵令人心悸的咳嗽之声。
两名随军医官耷拉着脑袋慢慢退出营帐。医官猛抬头看见立在大帐口的萧太后，慌得赶紧跪下：“拜见太后！”
“起来吧！”萧太后紧缩着眉头，压低了声音问道：“怎么样？”
医官无奈地摇了摇头：“禀太后，魏王（耶律斜轸因战功升任为守太保，封魏王）已经药石罔效，依微臣看来，就在这两三日了！”
萧太后面无表情，挥手示意医官退下，脚步似乎有点踉跄。早有贴身侍女上前搀扶。
未待她走进营帐，身后突然传来亲兵的声音：“太后，急报！”
萧太后素来治下甚严，她明白，若不是有重大事情发生，亲兵断然不会这个时候打扰她的。略一思索，便吩咐贴身侍女代为探望，自己则转身返回帅帐大营。
亲兵呈上来的奏报让她大吃一惊，祸起萧墙：她的大姐萧胡辇联合二姐萧和辇起兵造反，直扑上京，相父韩德让正率领上京军民拼死抵抗。
太后的姐姐萧胡辇原为齐王之妃。齐王因谋反被处死后，她就接管了齐王的旧部北上镇守兴安岭。
齐王妃守寡时，年仅二十五岁。
对于一个女人来讲，常年的戍守边关岁月是孤寂落寞的。更何况像萧胡辇这样的手握兵权的精明强干女将军。很快，萧胡辇就被一个年轻英俊的马奴挞览阿钵所吸引。
挞览阿钵不但很会养马，还有一个拿手绝活——针灸。
守寡的萧胡辇时常犯有头痛失眠的老毛病，经过挞览阿钵一番针灸按摩，常常能够手到病除。皇太妃萧胡辇越来越离不开马奴挞览阿钵。
姐姐和马奴的风言风语很快传到辽都。这让萧太后顿觉颜面无光，在她看来，堂堂齐王妃竟和一个马奴相恋，实在是有损皇家颜面！于是她当机立断，派遣六部大王萧观音奴为使前去东京，当众将挞览阿钵打了一百马鞭，并发配定理。
当年的齐王是最有继承帝位资格的辽太宗次子罨撒葛，但因侍中萧思温等人的谋划，使他无缘皇位，而他的妻子萧胡辇也无望再做皇后！
萧胡辇本就对错失皇后宝座心有芥蒂，如今她以皇太叔正妃的身份统领军队并为大辽开疆拓土，养一个年轻善解人意的小情人怎么了！挞览阿钵是奴隶出身，可她萧绰的情人韩德让虽然不是奴隶，他的祖上不照样是奴隶吗？凭什么你萧绰可以，我就不可以！不就是仗着你皇太后的身份么，你的太后身份还不是抢了我的？几时把太后之位重新夺回来，才能消得这心头之恨！
萧胡辇虽存了反叛之心，却也知道三妹已经掌管辽国近三十年，单凭她的兵力是无法和萧绰抗衡的。她需要一个同盟伙伴，这时候，她想起了自己的二妹萧和辇。
二妹萧和辇嫁的男人是辽太祖嫡孙耶律喜隐，是当年也有资格问鼎帝位的人选之一。萧家三姐妹没有一个无能之辈，在大姐二姐眼里，三妹萧绰不过是运气好了一点儿，论才能、论心机，谁还能比谁差了多少呢？
一番密谈，萧胡辇与萧和辇一拍即合，趁着萧太后离京伐宋，两家联合起兵，直杀上京！
萧太后收到韩德让的奏报，当即下令全线撤军！大军还没有撤出宋朝国境，魏王耶律斜轸病故。
真宗刚刚驻跸大名府，就收到各路将领弹劾主帅傅潜畏敌怯战，贻误战机的奏章。待了解情况后，真宗大怒，当即下令将傅潜撤职下狱，另派高琼到定州接替傅潜职务。
就在真宗临阵换将，重新集结兵力时，辽军却毫无预兆地撤退了；这让真宗有点始料未及。难道他的第一次御驾亲征就这么草草收场不成？