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“什么？出战？”众将士几乎不敢相信自己的耳朵，好不容易辽人撤军，遂城解围，为何要去招惹他们？
杨延朗看着众人不解的眼光，朗声大笑道：“诸位被辽人困了这么久，难道不想好好出出这口恶气吗？”
副将拱手道：“将军，咱们被辽人欺负多日，弟兄们早就憋着一口气呢，不过，实力悬殊，咱不能拿鸡蛋去碰石头吧？”
杨延朗笑道：“遂城解围，照理说是该好好放松一下，咱们这么想，辽人肯定也这么想，所以他们的后军防备不会那么严密，咱们只狠狠打辽人的屁股就行，二十万大军，阵线那么长，他想掉头，也没那么容易！”
副将恍然大悟，由衷竖起了大拇指，赞道：“妙啊！所谓出其不意攻其不备，将军好谋略！”
众将士深受鼓舞，纷纷摩拳擦掌要求出战！
杨延朗从怀里掏出围城前来不及送出的三封求救信，一边令亲兵火速分头送往傅潜和魏能及杨嗣处，请求他们的支援和策应。一边派探马再次确定辽军的撤退情况。
众将依次领命而去。
萧太后已率大军退出遂城范围，却怎么也没想到，杨延朗居然打开城门，乘势袭击了她的后军。这一战当真是措手不及，后军数万军队竟被杨延朗几千人马打得落花流水，不止折损了千名士兵，还丢失了许多辎重铠甲。有心折返报仇雪恨，怎奈几十万大军的攻守进退不可轻易变更。再说，万一驻守保州的宋将杨嗣、魏能等联合夹击，那就更被动了。气得她以军法严惩了后军溃将，一边传令三军严加提防宋军偷袭。
杨延朗自此名扬天下，辽国人认为他是北斗星中的第六颗星（即天狼星）的化身，而天狼星是“将星”的象征，被称为“六郎星”，主守幽燕之地，专克辽国！此后辽军提及杨延朗，便称他为“杨六郎”，而他所防守的遂城也被称作“铁遂城”！
萧太后在遂城碰了钉子后，便兵分两路，一路逼近祁州、赵州一带；另一路向东，直逼河北重镇乐寿县。
乐寿告急！
祁州告急！
赵州告急！
因为北疆与朝廷的联系几乎被切断。当朝廷收到主将傅潜畏战、龟缩自固、前线失利等这些军情急报时，距辽人南下犯宋已有两个月之久！
眼看马上进入严冬季节，部分黄河地段已经结冰，辽国的铁骑将会踏冰而过，直捣京城！
年关将近，京城上下却弥漫着一种不安的气息。
为了鼓舞士气，稳定军心，真宗一直考虑着御驾亲征的事情，恰好有两个人的上书促使他做出了这样的决定！
一个是枢密都承旨王继英，一个是如京使柳开。
王继英年轻时，曾经跟随赵普，负责起草公文案牍之事。后来赵普被罢免，新朋故旧包括身边的仆从们纷纷作鸟兽散，惟有王继英还是像以前那样恭敬地侍奉他。赵普死后，太宗皇帝感觉王继英是难得的忠仆，便选拔他做了左春坊谒者，专门负责皇太子宫内事务。真宗继位，王继英以“藩邸旧臣”身份成为枢密都承旨——也就是在枢密院负责上传下达事务的高级官员。许是王继英一贯的忠诚之故，真宗对他要求御驾亲征的上书痛快地答应下来。
王继英十月上旬请求真宗御驾亲征后就毛遂自荐去了前线考察，为皇帝北巡作前期准备。
十二月初，如京使柳开上疏：“臣蒙陛下自代州移忻州，每见北界归明人言契丹排比南侵，河北边上屯结甚众，数侵犯雁门、宁化等军，度其阴谋，必不轻退，深恐大寒之际，转肆冲突。臣愚启陛下，速启圣驾，径至镇州，躬御六师，奋扬威武，勿生迟疑之虑，勿听犹豫之谋，周世宗及我太祖、太宗近世皆可法也……”他认为辽朝不会轻易退兵，真宗必须效仿周世宗、宋太祖、宋太宗等亲自率兵亲征去前线迎击敌人。不仅如此，柳开还说：“圣驾若过河北，契丹当自引退，四夷八蛮，无思不服，正在此举矣！”
王继英和柳开的先后上书在一定程度上督促了真宗的御驾亲征。
尽管救兵如救火，真宗下诏亲征后，却没有立即动身，因为三年一次的郊祀大典要依例举行。
大典后，真宗脱下专供祭天之用的衮服，任命宰相李沆为东京留守，老将张永德为京城内外都巡检使，共同镇守京城。率领马军都虞候高琼、步军都虞候石保吉、驾前军都部署周莹等几十个禁军将
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