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凉州，百川山脉。
寒冬时节，举目望去，漫山遍野都是皑皑白雪，像是给大地披上了一层厚厚的棉被。
大部分的树木早已掉光了叶子，只剩下光秃秃的枝干，交错纵横地伸向天空。
唯有少数的松树，依然保持着翠绿，松针上挂满了晶莹剔透的冰凌，宛如一串串水晶帘子，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
深山中的动物们大多进入了冬眠状态，只有少数耐寒的鸟儿，还在枝头间跳跃，寻找着难得的食物。
嗖！嗖！
箭矢的破空声传出。
方才还在枝头上的不知名鸟类被一箭穿心，射落在雪地上。
有数个穿着兽皮兽毛制成的衣物的男人走来，每走一步，脚下的积雪就发出“嘎吱嘎吱”的声响。
持弓的一人捡起了雪地上的猎物，“真是无趣，什么时候，我们才能走出这里？”
冬天更难寻到猎物来打发时间。
打下来的这只鸟，还是他跟踪了两日的成果。
这支小队只有十个人，他们的首要任务并不是外出打猎，而是来接应人的。
等到太阳西斜时，就在小队准备回营地时，耳边听见了一道短促的古怪鸟叫声。
几人精神一震，其中一人将手放在嘴边，很快嘴里也发出了类似的怪叫声。
不稍片刻，远处的雪地上，就看见有一群牵着战马的匈奴人走过来。
“你们怎么回事？这么晚才来，可别耽误了大计……”方才打猎的男人刚想指责几声，可在见到这些人一身狼狈负伤，还血迹斑斑，话语顿时卡壳了。
“别提了，那帮中原兵不知道从哪里冒出来好几个能打的武将，各自带了好几百人兵，竟然能跟我们打得不相上下。”
打猎男：……
不相上下？
他疑狐的目光凝在了这些人身上的伤口上，终究是默认了下来，没说什么长他人志气的话。
“先回去吧，首领要见你们，你们的尾巴都处理干净了？可别让中原人给发现了。”
“放心吧，都是甩掉了才过来的。”
“刚上山的时候碰见一个砍柴的，人埋雪里了……”
“……”
两帮人马，语气熟络，不见生疏，很明显就是一伙的。
谈话间，七扭八拐地进入到了深山地范围内。
没有了重重叠叠的树木遮掩，一座依着山势建成的寨子出现在眼前，周围更是有不少的匈奴士兵在巡逻戒备。
进到山寨里面，这些匈奴人就无所顾忌，一座座的蒙古包错落地布置在寨子内，进进出出着不少人。
这个寨子的规模不小，足够上万人生活。
任谁事先都没有想到，已经有一大批的匈奴人，悄无声息地翻越重重山岭，如同鬼魅一般，潜入了中原凉州境内。
而最早入境的那批匈奴人，在这边已经生活了两年之久。
有着深山老林作为天然屏障，各处布置着哨位，又搭建起寻常山匪寨子的石墙木门，作为遮掩，哪怕有中原人不小心走了进来，见到寨子的门面，也只以为是什么匪寇在此地占山为王。
平日里，匈奴人只在深山范围内活动，只有夜晚或者每年冬季，避开所有可能暴露行踪的官道和驿站，走山路或者羊肠小路，外出打探情报。
天黑看不清面孔，天冷蒙着脸，就算行走在外，也没那么容易暴露身份。
后方，还相继砍伐了不少的树木，开辟出一块小型马场，用于饲养战马，并夜以继日地训练，熟悉中原的战马。
回来的这批残兵败将，被叫去问话。
营帐内，满脸胡渣的匈奴首领一拍桌子，怒声怒气：“你们怎么回事？竟然被软弱的中原兵打成这样？是哪支部队的？百川关驻守的边关军？不对……百川关的边关军不可能这么快就过来，还是朝廷那边突然派遣来了精兵？”
被训斥的败兵们都垂头丧气，不敢吭声。
暂时撤退的命令其实早就下达了，只是这些败兵们一贯的思维里面，觉得中原人好欺负，没有威胁，就想在周边的村庄里多抢一些财物粮食回去。
这个时候，草原匈奴人由众多部落形成的政权弊端性就显现了出来。
来自不同部落的匈奴士兵，在面对近在眼前的财物粮食，什么命令都抛之脑后了。
右侧一名年纪二十出头，单看长相，更偏向于中原的匈奴青年迈步出来，解下随身的布袋，从中取出一截血迹干涸的马蹄。
如果赵云在此处，怕是能一眼认出这个匈奴青年是在松木县有过一面之缘的匈奴头目。
匈奴青年：“首领，属下有一个发现，这是属下前几日从一匹齐军战马身上割下来的马蹄。”
匈奴首领接过一截断马蹄，只翻了一个面，就看见马脚底下镶嵌进一块铁片。
他试着徒手去拔，铁皮纹丝不动。
匈奴首领可惜道：“齐军竟然将铁皮打进马蹄里面？不仅糟蹋了战马！还糟蹋了一块好铁！”
匈奴人缺乏矿产资源和炼铁技术，从前使用的武器，多为兽骨磨成的。
不过，自家没有的，可以从邻居家抢现成的，无论是铁制品，铁兵器，甚至是铁匠等手工业者，统统都抢过来。
作为匈奴首领，他自然不缺铁制兵器，但他管理的部落里面，一直都很缺铁，也就见不得中原人暴殄天物。
“首领，属下认为，齐军此举必有深意，哪怕中原地大物博，也不可能白白浪费这么多铁片打在马蹄下……”
没等匈奴青年把话说完，就有人不耐烦地给打断了。
“查干巴日，那些中原人哪次见了我们草原勇士，不是像羊羔一样四散逃窜？中原人就爱搞一些小伎俩，却不知道在绝对的实力面前……他们！都只能当我们的奴隶！”
查干巴日皱眉看向一旁跟他年纪相当，此时神色倨傲的青年：“特木尔，不要大意，此次我们的先头部队损失惨重，难道这还不足以让你警醒么？”
“那都是因为你带队的无能！”
“你——”
砰！
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