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去老弱病残、杂役工匠等等，真正能战者，勉强能凑够五千。光是内城城墙上的垛口就有一万两千余，五千人焉能守得过来？况且这五千兵是什么样的兵呢，多为周边的地痞流氓，还有一些五大营犯错的罪兵，以及军官的裙带关系。总之全是歪瓜裂枣，而且士气低落，毫无战心。”
“微臣斗胆一言，等那魏逆打过来时，他们能站上城头射箭，就谢天谢地了。”
一番话说下来，核心意思就是——兵不可用。
刘加晋还没说完，他又道：“京中勋贵大多南下了，其他能打仗的将领又都在外，这一时……连个领兵的主将也找不出来。”
好嘛，无兵无将，打个屁打。
等死算了。
就连高老大人脸上，都忍不露出了一丝沮丧。
凌青鹭却平静如昔，他道：“平心而论，自从魏逆奇迹般地破了蓟门关，朕就有一种感觉，仿佛是老天爷一定要叫北宁沦亡似的。今番守城，天时地利人和都不在我，无论怎么看，也找不出半丝机会。诸位感到心灰意冷，朕能理解。”
“可转念一想，这场守城之战，其实谈不上困不困难，因为本就是不可为之的事。”
“父皇不惜禅位也要离开，他就不怕朕守住北宁，让他平白闹个大笑话吗？他不怕。他知道，北宁，无论如何也守不住。”
“守不住，可还是要守，明知不可为而为之，为什么？”
凌青鹭看向刘加晋，“刘卿，你何不随他们一起南逃，而要留在北宁呢？”
刘加晋一怔。
就在这时，张小角急匆匆跑来：“陛下，有加急军报！”
凌青鹭猛地站起来，“快宣！”
话音刚落，就有一人从门外跌了进来，是一位年轻的红袍小将，发冠狼狈，伤痕累累，俊朗的面容上灰尘斑驳。
他两三步走到殿中，几乎支撑不住地单膝跪下，嘶哑道：“陛下，数日前，我军于蓟门关落入埋伏，三万将士全军……”他犹带哽咽，“全军覆没！”
虽然不出所料，可当这份战报真的到来，仍是让人触目惊心。
凌青鹭握拳搁在桌案上，能听见自己的骨头嘎吱作响，许久，他沉问：“三万将士，是否英勇奋战？”
红袍将士听到这句，愣了，一时没有答话。
凌青鹭一拍桌案，喝道：“朕在问你！奔狼营的三万将士可曾英勇奋战！”
那将士似被拍醒，陡然悲鸣，竟是一声极力压抑却仍脱口而出的嚎啕。他痛声喊道：“三万奔狼誓死不退，奋战到流干最后一滴血，将蓟月湖染成了红色！若不是为了传回军报，末将绝不独活！”
“好！是我大梁男儿！你起来，让朕好好看看。”
红袍小将勉强站起来，抬头见了他的脸，不禁恍惚：“……太子殿下？”
闻言，谢秉对他解释，“平康帝日前禅位出城，太子登基有几天了。”
红袍小将已经无力愤慨，低头一笑，接受了皇帝弃城而逃的事实。
回完战报，他只觉得一阵虚脱，即将支撑不住，这时听到新皇的一句“你叫什么，军职如何”，便用最后力气答道：“末将阿连，是奔狼营长袭卫……长袭卫……”话没说完，眼前一黑。
凌青鹭忙道：“快宣太医，小角，给他卸甲，安置在偏殿。”
谢秉若有所思：“原来是他，长袭卫千户阿连。”
“小谢认识他？”
“此前听说过，京畿五大营有一位勇冠全军的将士，不但擅长练兵、熟知兵法，而且天生神力，内外兼修，出手有暗劲，放眼整个北直隶，单打独斗没人可以做对手。”想到这等人物也将同葬北宁，谢秉语气里满是惋惜。
说话间，张小角解下了阿连的铠甲，殿中几人再度沉默。原来他穿的并不是红袍，而是一件白袍。
过了不久，太医出来回话，道阿连只是累晕过去，本身伤势不重，身上多为战友之血。
凌青鹭松了口气，对众人道：“咱们的主将，这不就来了吗。”
虽然简单粗暴，但也别无他法。
又商量了半天，高澄、刘加晋、谢秉三人领命而去。
凌青鹭起身，对张小角说：“走，去看看咱们的新主将。”
刚进入偏殿，就见到已经醒来的阿连背对着他们，正将床幔拧成长绳，往梁上悬挂。