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刚用真金白银补了军饷。京营，锦衣卫那帮丘八现在只认银子，认皇命。你们今晚若真把客氏接进门，明日一早，御林军的拒马就能把成国公府围得水泄不通。”
朱纯臣嘴唇剧烈抖动了几下。
张惟贤看着他：“想下注，你下啊。老夫绝不拦着。只是到时候别厚着脸皮谈什么勋贵同气连枝。你家抄家问斩那天，老夫不去送行。”
朱国弼立刻倒戈：“老国公说的哪里话。客氏这点腌臜事，自当立刻呈报御前。”
刘世恩忙不迭地点头附和：“极是极是，这等祸水，决不能留。”
朱纯臣盯着那木匣看了半晌，手指蜷回袖中。
“把匣子封死。”
小太监急眼了：“国公爷！”
朱纯臣把头偏向一侧，不去看他：“连人带匣，绑了送入宫交差。”
小太监两眼一翻，面如死灰。
张惟贤撑着拐杖站起身：“还不算蠢到无可救药。”
朱纯臣满嘴苦涩：“老国公，我只是……想在这乱局里寻个退路。”
张惟贤走到门槛边，停住脚，没回头。
“墙头草当然有退路。只是风暴来的时候，最先被连根拔起的，就是墙头草。”
破晓前夕，密旨司的探子将密报送入乾清宫。
朱由检靠在御案前，周氏的册封礼服已经查验完毕送回。
殿外的宫人连走动都放轻了脚步，没人敢去触霉头。
王承恩将密报展开呈上：“陛下料事如神，客氏果然去求了成国公。英国公也去了，当场把人压住了。”
朱由检扫完密报，发出一声轻嗤：“老英国公那根拐杖，比他们那几颗猪脑子管用多了。”
王承恩试探着问：“成国公最后没敢接，连人带物都送进宫了。陛下，要不要赏点什么安安他们的心？”
“赏？朕凭什么赏？”
朱由检拿起朱笔，在朱纯臣的名字旁边狠狠画了个红圈。
“赏他大半夜动了歪心思没敢动手？”
王承恩咽了口唾沫：“陛下这是……”
“记黑账。”
朱由检把笔往笔洗里一丢，“朕肚量大，从来不记仇，只记账。”
王承恩缩了缩手：“那客氏呢？”
“让她在网里再扑腾一会儿。”
朱由检把密报压在镇纸下，“她不是声称有先帝遗诏吗？朕倒要看看，她还能把哪些缩头乌龟炸出来。”
册后大典如期举行。
坤宁宫外，礼乐声起，红毯铺地，百官命妇分列两侧。
周氏头戴正制金翟冠，身披九龙四凤蹙金绣袍，步伐走得极慢，极稳。
张嫣亲自搀扶着她的右腕，嘴唇微动，声音极低：“别低头。今日你是大明正宫皇后，台阶下那些人谁敢拿眼角打量你，都得先掂量掂量自己的项上人头。”
周氏原本掌心满是冷汗，听见这句透着狠劲的话，绷紧的神经反而松懈下来。
“皇嫂，您跟陛下学坏了。”
张嫣目视前方，眼底不起波澜：“不是学坏。是被他们欺压久了，知道做个好人，不能光会忍气吞声。”