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……
衡王府的角门前。
阿顺换了一身常服，提着篮子敲响门环。很快那小门从里面打开，露头的小厮见是阿顺，便立刻露出恭顺的笑脸：“顺爷来啦？快请进！”
阿顺对他的恭敬很是受用，稍微昂起了下巴，跨步迈进门中。
小厮引着他向前走去：“顺爷，这些日子府中一切都好，您可叫叶小大人放心了。”
阿顺从鼻孔中淡淡哼出一声：“嗯。”
两人到了一处偏院前。
小厮在门前就叫道：“叶娘子，来人了！”
他们在门前站了一会儿，院门打开，一个妇人打开了门。这妇人穿了一身有些旧的绸缎袄子，头上插两支金饰，显得寒酸；脸上扑了粉，可看得出不太细致，隐约露出憔悴的面色。她身边站了个丫鬟，可丫鬟看着还比叶夫人体面些，白白胖胖。
阿顺自然是注意不到这些小节，他将手中的篮子递了过去：“叶夫人，这是叶醒大人带来的糕饼，托我问问您好不好。”
他完全不理会刚刚小厮的介绍。
叶夫人没伸手，是丫鬟上前殷勤地接了篮子。
阿顺疑惑地看她，但想到次次都是如此，也未曾深究，只等叶夫人答话。
“我很好，你叫他平日记得好生吃饭……”叶夫人见篮子到手，脸上的紧张之色稍缓，答道。
阿顺点了点头。
回回都是这样干巴的回答，真没意思，不知道叶大人干嘛非要自己问一样的问题。她们真是母子？还挺疏远，不过或许信件里头写了什么体己话吧，那又何必这么问上一遭呢？
三人在院前短暂会面，阿顺院子都没进便要告辞。自然无人阻拦，小厮依旧恭敬地原路送回，待阿顺的背影消失在街口，这才回到了府中。
他脚步未停，一路进了叶夫人的小院。
小厮脸上的谄媚恭敬早已消失无踪，踏入院中时，叶夫人依旧僵硬地站在原地，一动不动，旁边的丫鬟也早不是丫鬟的气度，而死死盯着她。两人面前正是打开的提篮，里头的东西已经被取出摆放整齐。
“如何？”“小厮”问道。
“丫鬟”说：“信件在这里。”
小厮取来她手中的信封，拆开细看。看到最后一页纸，他不由得笑起来，细细读过之后，才递到叶夫人手上：“这是你的。”
叶夫人如获至宝，忙将儿子的家信捧在手中。显然这一遭的主角是他与衡王府的往来信件，只是借了家信的名头掩盖；而阿顺以自己探亲的名义前来，是又为这行动加一层遮掩。
两人完成了任务，便也懒得理睬这唯诺小心的妇人，抬脚欲走。叶夫人忙将他们喊住，指了指地上被人取出、打开验看的食盒，问道：“这……能不能给我？”
小厮看了一眼那被逐块掰开的点心，轻蔑地笑了：“吃吧。”
叶夫人蹲下身去，收拾那一盒狼藉。
两人离开了院子。
叶夫人将糕饼细碎地捡起，塞了一块到口中。不愧是宫中的饮食，精细，香甜，叶夫人用力地咀嚼，眼泪顺着脸颊流了下来。
她
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