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话说崔熠之那边，他与明渊并未走远，在周府附近寻了个茶馆消遣。他们在二楼临窗坐下，窗外是个安静的角落。白墙前银杏飒飒落叶，白墙后围着个秋意迷蒙的宅院。
“这是王家的院子？”崔熠之问道。
“对，他家就在我家对面，隔了一条街。”明渊说，他端起一杯茶，闻了闻，茶香醇厚。
崔熠之用手指击扣着桌面，眯着眼看向窗外。天边拖着淡淡的云，云下是黄色的院子，偶尔飞过几只黑鸟。
“还在生气？”明渊笑着问。崔熠之的脾性他比较了解，不是因为他好懂，恰恰相反，他个性复杂，他懂是因为崔熠之会对他敞开心扉，鲜少掩饰。
“不是生气，是感觉没劲。”崔熠之说，“我身边的人对我说谎，我却没办法找谁算账，甚至我连拆穿的机会都没有。”
“这就是你对霈鸣找茬的原因？”明渊问道。
崔熠之顿了顿，他说：“算是吧，这事间接地和他有关。”
“你嫉妒他。”明渊盖棺定论。
崔熠之立马否认：“不可能。”但他在明渊的目光下逐渐动摇，他说：“好吧，我承认。”
“你嫉妒他什么？”明渊问，伸手为他斟了杯茶。
只见崔熠之撑着脸颊思考了一会儿，他回答道：“他喜欢言灵，言灵也喜欢他。”
“哦？”明渊来了兴致，两眼放光地问，“你什么时候知道的？”
“你早知道了，是吗？”崔熠之拉下脸问道。
“她是我妹妹，一家人还看不出来吗？”明渊从容地说，“虽然他们彼此有意，但是有缘无分，言灵最后还是嫁给你了呀。”
“哼——”崔熠之冷哼了声，喝了一杯茶后还是感到胸口情绪强烈。
“你最近怪怪的，出什么事了？”明渊问道。
“你听说过换魂的法术吧？”
“知道呀，这不就是江湖骗术吗？我们之前去鬼市玩，不是见过那些臭道士耍这些玩意吗？”
“言婉和言灵换魂了。”崔熠之言简意赅地说。
明渊被水呛住了，猛咳了起来，“你别开玩笑了，哪里有这样的事。”他咳得满脸通红地说。
崔熠之叹了口气，说：“反正这是言婉对王霈鸣亲口说的。凡人究竟能不能请动神仙换魂，我不清楚。但是她俩的确很奇怪，性情、说话方式都调换了，言灵甚至表现得从来没有跟我生活过一样。”
明渊回想言婉和言灵的种种表现，逐渐发现了些端倪，他点头说道：“我有些相信了，但是她们这样做的原因是什么？闹着玩吗？”
崔熠之对这个问题感到头疼，他拧着眉毛说：“我估计，言灵这样做和王霈鸣有关，至于言婉，据说是因为她暗恋我。”
“哈！”明渊大笑了一声，说道，“我就知道！”
面对崔熠之疑惑的目光，他解释道：“她之前会向我们打听你的消息，有你在的场合，她明显会精心打扮，而且非常紧张。所以我就起了怀疑的心。你婚后她这一病，我就更肯定了：她绝对对你有意思！”
崔熠之假笑了三两声，他逼视着明渊，说：“你可真是我的仁兄义弟，知道了那么多和我有关的消息，却对我守口如瓶。”
明渊嘿嘿笑道：“这都是哥哥乱猜的，哪里好意思误导你啊。哥哥在风月场合混久了，热衷于对男女间的信号捕风捉影，但是没凭没据的，不能对外造谣啊。”
“你这个‘八卦公子’还挺有道德观的。”崔熠之嘲讽了句。
“彼此彼此。”
崔熠之递了个眼刀过去。
明渊意识到自己口误，忙改道：“哪里哪里，我那点道德观都是拜崔公子所赐——”眼见崔熠之脸色和缓，明渊不怕死地接了句“拜崔公子所赐，日渐短缺。”
崔熠之起身便走。
明渊赶紧抱住他的大腿，讨饶道：“我错了大哥，我错了。再陪我坐一会儿，我有事和你说。”
崔熠之重新坐了回去，眼神不满地盯着明渊，直看得他心里发毛。
明渊狗腿地给崔熠之再斟了斟茶，嘴上抹蜜了般，说道：“崔爷，您请喝茶，您千万别生气——小弟九月十五也去紫烟山，到时候，老样子，还请崔爷帮帮忙。”
“不帮，我不掺和你的事了。”崔熠之抬手拒绝道。
“哎呀，再帮我一次。你难道不懂我的情况？你忍心看我这样堕落下去嘛？”
崔熠之斜了他一眼，勾唇讥笑道：“你平时多擅长说俏皮话，怎么一碰上怀恩郡主，就连抬头都不敢了呢？”
明渊低头摆弄着手里的戒指，良久，才出声道：“我配不上她。我是烂人一个，只求这辈子能多看她几眼。”
崔熠之感觉自己话重了。其实明渊要他帮忙，无非是陪着他，或者帮他打听郡主的下落。这都是举手之劳的小事。但正是因为明渊宁愿找他做这些无足轻重的小事，也不愿意独自去，表露了他对这件时的慎重。
一个真正的女人，会引起男人的自卑和脆弱。
明渊千方百计地去见郡主，每次回来都懊悔自责。他努力表现自己，却担心留下轻浮的印象；他表现得沉稳少语，却疑心自己显得呆板无趣。
怀恩郡主是天下难得的聪慧勇敢、心怀百姓的女子，她巧妙地利用皇族身份，督促各地兴办施药局、安济坊、居养院，筹集资金赈灾济贫，甚至带动士族乡绅为邻里放粥捐衣的习俗。
但是她也像一面犀利的镜子，照见明渊的种种不堪。对他来说，她是无法靠近的海中圣地，靠近带来自卑，逃避徒留折磨，真是进退两难。
“我没有办法不去找她。每见她一次，我便更爱这个世道一分。”明渊惨笑道，他静静地看着崔熠之，等待他的奚落。说得这么矫情，连他自己都听不下去。
但是他等了又等，
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