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底……”庄左感受到被愚弄的不忿，眼前这个真身莫测的妇人在他心中的形象从可敬可靠的前辈彻底变成了玩弄人心的老妖婆。他甚至怀疑，自己的性命是否真的了结在严阖手里，还是说这个妖妇只是帮自己疗了疗伤，便趁机拿了六十年精气之类……
“你要是只能活八十，那拿你六十年和直接让你死又有什么差别？”两人间的距离并不远，但妇人还是像隔空喊话那样伸长了脖子。
“过来，老身教你活到一百四的法子。”
她眨眨眼睛，微笑着站在原地，等待庄左回心转意。
“起早睡早、少食荤腥？你已经说过了。”庄左警惕地回道，宛如一只充满敌意、弓背炸毛的老猫。
妇人轻轻摇头，道：“虽然那也不是假话，但，的确，有别的、不那么朴素的法子。接着！”
她从怀里掏出一个青色的小竹筒，向庄左扔来。但老人的反应速度也退化了，庄左明明看见竹筒飞到眼前，伸出手时，竹筒却已掉到地上。
“俗话说，授人以鱼不如授人以渔，本来还想教你怎么炼出这玩意儿，但……”妇人背过身，向榻边走去，“你这么着急，想必也静不下心来跟我吧。”
一阵清风从窗外吹来，屋里的草药味散去些，竹子的清香代之灌入鼻腔。
庄左尝试着弯下腰，去捡地上的小竹筒。奇怪，身体好像不那么僵硬了。
“刚才那声谢不算，太言不由衷。”
一面铜镜横躺着被踢到他面前。
那张脸上不再有一道道深沟浅壑，须发也悉皆还复青郁。庄左不可思议地摸着自己的脸，一前一后，当真分不清哪边是真、哪边是梦。
等他看够了、摸够了，捡起一旁装药的小竹筒站起身来，年轻妇人不知何时已经站到他身前，脸上挂着神秘的笑，静静等待着。
庄左挠挠头、又马上把手放下来，眼睛不知道看哪里。
“多谢……多谢前辈。”他双手相叠，郑重地一长揖。
是啊，吃下严阖的一记雷枪，现在还能完好无损地站在这里，除了眼前这位高深莫测的前辈，还能是谁的功劳呢？也许她那玩弄他人于股掌之中的态度的确令人不快，但庄左仍为自己先前的失礼感到羞愧——他只是像常人一样被情绪左右了，但他本该以超乎常人的镇静要求自己。
妇人满意地笑笑。
这时，庄左那不知道还算不算镇静的脑子想到一个主意。
“前辈……是否也有替他人易容的本事？”他试探地问道。
如果庄左猜得没错，那副老态龙钟的样子才是自己现在真实的容貌，只是这位前辈用她的易容之术将自己变作年轻时的模样。
果然，妇人点了点头，挑起眉毛，好像对他接下来的话充满期待。
“那，晚辈还有一事……厚颜相求。”
……
竹室门前，一男一女相对而立。女的是个憋着坏的年轻妇人，男的是个神情局促的白面小生，前者在为后者送行。
“临走了，也不知……前辈如何称呼？”他有些迟疑，但还是问出了口。
妇人一边脸凑近些，提议道：“你既变了荣实的模样，不如也随那小子叫我。”
“那他……国师他，叫您什么？”
“老泼妇、老妖婆、老不死的——总之脱不开一个老字。多没教养。”
她脸上的表情并非是生气或责备，而是那种、追忆旧时光时、常不经意泛起的笑容。