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“薛世伯。”
文曾桉言语亲近，行得却是臣子间的恭礼，举止端方，挑不出半分错。
“敏顺侯知道他儿子私下来见我吗？”
“道不同不相为谋，有些事，家父不应知。”
两家水火不容以来，再未互通款曲，薛国公与他对上一个眼神，便将朝堂上千丝万缕串联，不禁觉着可笑：“竟是一家人奉了两方主。那么小文大人你，又当了谁的说客？”
“天下共主，本就只有一人。”
薛国公轻敲桌面的指尖一顿，目光紧盯着眼前的后起之秀：“何时起了这心思？”
文曾桉答道：“楼东宴后，说起来还要感谢世伯您一语点醒了我。”
没有人知道他当了这么多年帝王耳目，什么时候天子需要他，他便什么时候为利刃。
对天下苍生他实际上并不在意，抓住的浮华也不过片刻须臾，滋生的恨意，才是维持他存在的根本因。
仿佛吞下敏顺侯府，让他父亲不痛快，接回他唯一亲人便是全部的所思所念，而今还有小小角落，可以再将裂痕修补，分出一丝于那明媚颜。
“晚辈将要说的话，兴许还是不能改变您的想法，但不吐不为快。”
“听闻音娘刚回来时，您与玉氏论交，原想退了这门亲，话虽重，却无不透出想让玉霄岫重为虎将之意。”
“您不想让女儿进文家，而李氏子弟不该走的走，留下的人中有才干的年岁小。再往下皆平庸之辈，翰林间不知真心者为谁，嫁女于寒门又无疑自毁门楣。”
“放眼朝野内外，最适合音娘的竟还是海清侯府。俗人言轻易得到后便不再珍贵，他们琢磨不清，您便唬弄过去，威慑一二，以免将来音娘遭欺。”
“此为您斥责玉霄岫之一因，其二是世人皆知海清侯府为保皇一派，您不愿插手这些纷争，就做给外人看样子，以显中立。”
文曾桉娓娓道来，谈笑间又将话锋引向派争，他察言观色，见薛国公未因被戳中心思而露怒容，便继续坦然说道。
“铁答丹族正值内乱，血染王庭，还不知何时会再大军压境扰我中原。虽无战但边关并不安宁，尽是匪患越道夺商队。”
“玉霄岫必然会再出征，来日音娘嫁予他，国公府荣辱与其胜败亦牵连，到底是避不开的关系。”
“而且……”
文曾桉轻嗅茶香，浅斟细饮后又道：“芽似枪叶如旗，耸云木流水溢，九间朝殿翻云雨。”
“偏又有愁眉绪，绣闼雕甍，怎三影阴内谕？”
“你！”薛国公手紧扣着桌沿，向来平和的脸上终于浮现出了异色。
“您明知女客不得议政，却在他二人鱼传尺素间，纵着音娘说这些话，薛世伯，您怎么糊涂了呀？”
“音娘回京那天未等马夫使力，便先一步勒停惊马，仍旧不是寻常娇娇女。偏她事后装得端庄，还系帷帽遮面容，声愈柔，一时间把我骗了过去，以为她又转了性。”
“可当秋猎日，她弯弓射箭，出尽风头，而您未责怪她一句不守规矩时，我终于品出了不对。”
“真想不到，那五年改变的不是音娘，而是世伯您，如今您竟会软了性子，为她铺路开道。”
言至于此，他已祭出了两步棋，薛国公自然也明了形势：“你威胁我？”
文曾桉笑容淡去，正色道：“晚辈坦诚相待，何来威胁一说呢？”
猫鼠游戏，实际上他也不知濮阳离企图先推倒的是哪一世家，似乎条条皆通天子想要的结局，他奉的这位主，才是最会权术算计的人。
薛国公思忖片刻，未发一言，文曾桉清楚他已然动摇，便起身拜别，留他细思量。
枝条打棱窗，寒风呼啸，刺骨冷钻
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