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秋去冬来，又是一年红泥小火炉，醅醁浮碧瓯。
璧彩玉窗萤影，宿霭悬映高门斗，凉风绕屏，泼墨几度止又休。
蟾钩弱袂轻衫袖，愁脉脉三宫怨锁孤颦客，小楼宵来再添忧，衰灯鸾衾候不来殿上解结扣。
“陛下今日还是未去后宫？”
皇太后转动着指尖佛珠，虔诚地祷告祝词，仿佛就此能忘记旧日沉沉浮浮，静心消恨。
一旁的嬷嬷答了她的问话：“说是在明政殿掌灯批朱。”
捻珠忽停，皇太后微抬双眸，蹙眉空长叹。
“躲得一时，又能躲过一世吗？”
她深知自己这皇儿，厌恶世家，更不想碰这些被硬塞进后宫的女子。
自高祖开天下，不曾重熙累洽，不曾至乎永平，繁华不过表象，士族贪垂裕，皇权偏移，及至先帝交给濮阳离的江山，不过一具空壳，只能受制于他人。
永元元年幼帝即位，她们孤儿寡母独对满座贼眉，一朝太后亲自斟酒推杯。
半酣间遇豺狐嘲谑只能声吞气忍，小皇帝执剑挡她身前，直言堂上为尊，堂下人臣，座间哄然起笑，她看着茫然的皇儿只能背对拭泪。
有不忍者纷纷离席，所剩之人反愈发过分，幸得薛国公姗姗来迟，无人敢再越轨出言，臣下皆巴高望上，装作没事发生，弄盏间俱是君子。
畏者畏其势，敬者敬其名，天子无非虚位，世情冷暖，不过如此。
宴后她惶恐不安，一病数月，小皇帝陪顾身侧，日日煎药侍奉，那孩子临了站在她面前立誓：“来日定让他人不敢相欺。”
永元二年他欲易俗移风，重掌皇权，文经武纬，担大任者空空如也。
三年春，为庆玉小将军得胜，瑶台银阙，楼东设宴。初始时，一字一颗珠，啭喉击珊瑚，赞者与儿郎同乐。
时过境迁，忽言及子平毕娶，敏顺侯有意强做媒，请圣上赐婚，语中实不见尊敬，其子却是声声真切，诉情意说相思，每出一言，薛国公神色便不愉一分，顾小辈面子，只说性子不和不宜婚配。
敏顺侯又奏请将其女许给小将军，慕他德耀新归，盼抽丝茧，将海清侯府纳入囊中。薛国公忍无可忍，含沙射影挖苦敏顺侯两句，引得他话锋一转，笑里如刀剐。
一个讽他为目的将儿女情作工具，贪名缰利锁，无厚道贤明；一个讥他假道义，分明一手遮天，沽名钓誉，装什么仁臣良君。
楼东宴主家如空，被贺者亦无人再观其。勋贵对决，无辜者殃及，宴毕所定之事，乃是待帝岁到，将那大家闺秀并其他氏族女送至宫中，皇帝封妃纳妾，竟不能自己干涉一二。
想到此处，皇太后又是嗟余。
“谁人不可怜呢……那些姑娘家入宫两载，连陛下的面也未见过几次，家族的荣耀将她们困在了此处一生一世，依附君恩却不知君心早离。”
“门第出身，注定了陛下的不喜。”
天子在这一年年的事端中迅速成长，朝中倒戈声隐隐增多，似如往昔，又仿佛物换星移，聪明者自危，愚蠢者仍空喜。
濮阳离手执奏章，看着敏顺侯笔下的为君忧为朝虑，那字字句句皆请他延绵子嗣，稍予情爱于苑闺，又谈及后位空悬，言语间夸耀其女淑贤。
“你说你父亲是真糊涂，还是假糊涂？”
暗阁处文曾桉秉灯而来，随意瞧了两眼敏顺侯所谓的忠君言，一言以蔽之：“富贵迷人眼。”
人怎么会嫌弃自己所拥有的多呢，只会想着再往上攀。那日秋猎，帝王默不作声，任由他犯上作乱，席间觉得敏顺侯逾越者十中有五六，偏他自鸣得意，甚至认为盛名可超薛国公。
“楼东宴薛国公那一骂半点也没有让他清醒。”
反倒让文曾桉看透了事非。
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