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深不可测的黑暗里，璃尘无声落泪：“万般皆是命，半点不由人。萦轩，前路荆棘密布，叫我如何放心？”
璃尘闭上双眼，竖起两指，吟诵咒文：“明始于暗，暗终于明，璃氏有名，其名为尘，携光化戟，破阵碎痕。”
一圈光环从指尖燃起，刹那间光芒万丈，璃尘冲破黑暗，望见久违的星空。
星光闪烁，北斗指引方向，璃尘戴上兜帽，向北而行。
马车咿呀作响地颠簸前行，奔波许久，终于看到远处乡野间的灯火。
天色已晚，萦轩等人向这户农家借住一宿。安顿好落澄，四人决定轮流守夜。
“上衣脱了让我瞧瞧。”雪皊带上药箱把萦轩拉到隔间，口吻有些许生气。萦轩咬了咬唇，忍痛脱下了衣衫。
多处伤痕已裂开渗血，最严重的要数腰间那道不浅的伤口。
“何必一路强忍过来折损自己呢？”雪皊眼眶湿润，责怪道，“会疼，忍一忍。”萦轩点点头，再疼也闷声咬牙。
考虑萦轩有伤在身，雪皊提议陪同她守夜，萦轩婉拒，反劝雪皊要照顾好落澄，不可须臾离。
晴朗的夜空繁星满天，萦轩靠坐门边，想起那年初雪的夜晚，因牵连明笙病重，她被罚跪慕容府前庭，苦中作乐的她还招呼落澄一起看猎户座……
斗柄指东，天下皆春。北斗闪烁，明亮的北极星如同夜空中的一盏明灯，指引迷途的人找到归路。
“在想何事呢？”柏宁走了出来，坐到门的另一边。
“在想以前看星星的日子。”萦轩笑着回答道。
柏宁露出和蔼的笑容，说道：“那我给你瞧瞧比星辰要美的光景。”说着，柏宁展开黑扇，举过头顶，遮住萦轩头上的星空。
这是一把镂空工艺的铁质黑扇，镂空部分的花纹是——
“天行健，君子以自强不息；
地势坤，君子以厚德载物。
上善若水，水利万物而不争。”
铁扇镌刻《道德经》名言，字体镂空，每个字均用了一种橘色的晶石勾描，在黑夜里闪耀着晚霞一样的光辉。萦轩读出扇上镂空的字体，字体刚劲有力，不禁感叹此扇的做工之精细。
“这把扇子名为‘织霞扇’，苍北盛产黑铁，当年金沼先生采购了一块佳品，锻造了一柄黑刀，赠给了当今皇帝；剩余的边角料做了把扇子，在扇面题字箴言，赠予先生。先生素来喜爱镂空的雕刻工艺，于是改造了一下扇子，后又转赠于我。”
“先生常对我们讲，学道须当猛烈，始终确守初心，纤毫物欲不相侵。同理的，萦轩姑娘，既然手已染血，就莫要惧怕它，只要心境不因杀戮而扭曲，那么你依然是你。我们七门生不喜杀戮却都经历过杀戮，将心比心，我们都视彼此、视先生为挚友，你也亦然。”
萦轩蓦然转头，怔怔地看着柏宁，虽然他双目不辨，笑容却很暖。
“因此，遇事我们可一起商榷，别独自强撑，除了先生，我们亦是你屹立不倒的后盾。”
萦轩捧过颇有重量的铁扇，郑重地道了句谢谢，经柏宁一番开导，她的心舒坦了不少。
“对了柏宁，你方才说金沼先生锻造的黑刀赠给了谁？”
“我们的皇帝陛下呀。”
萦轩难得的笑意顿时僵住，心沉如铅石，她默默合起扇子，一言不发。
接下来的几日，萦轩一行人不分昼夜地奔波于途，当抵达无名山脚下时，已有两名小童在等候，他们身后是一条绵延至云端的阶梯。
“请姑娘洁面。”俩小童异口同声道，他们相貌像同一个模子刻出来的，萦轩猜或是双生子，“请姑娘洁面。”他们又复述了一遍。
萦轩不多想，正要将手伸进瓷盆，皞风拉住了她，礼貌地回绝：“敢问两位童子师从何门？我等有急事挂身，恕难奉陪。”
小童二人谦恭作了一揖，道：“我们乃是金沼先生的守门药童，先生吩咐我们兄弟二人在此静候客人，诸位若有疑虑，不妨出示信物核对。”说着，站左的药童亮出一块只有半截的蓝田玉玉牌。
雪皊拿出木诩烟交付的另半块玉牌，与药童手中的玉牌正好契合。
“无名山有规矩，来访者须以真实入山，姑娘比其余几位客人多了一层伪装，故只请姑娘洁面，以真容面见先生。”药童解释说。
洗去伪装，萦轩恢复原本样貌，倾城佳人，眉间多愁。
“也请几位门生卸去面具，随我们来。”两位药童彬彬有礼，指引雪皊等人前往另一条羊肠小道，唯独拦住了萦轩，“请姑娘从此路上山。”
众人顺药童所指方向看去，是身后那一条看不见尽头的阶梯之路。
“难道，这就是传闻中的‘万劫梯’？”雪皊脱口道。
“何谓万劫梯？”柏宁问。
“金沼先生在江湖久负盛名，慕名前来的人络绎不绝，却并非人人都是来此求医，不服先生而前来叨扰的人亦不胜枚举，所以凡到访无名山的人，都要走过万劫梯才能到达金沼先生居住的山顶。传闻万劫梯有一万步，危险重重，步步惊心，从未有人能顺利抵达山顶，因此来者多数望而却步，悻悻而归。”雪皊说着，摇去脑海的思绪，“不可，你伤势未愈，前路又凶险未卜，万一出了什么事……”
“倘若前路当真万劫不复，姑娘仍愿意为了白先生而踏上去吗？”药童心平静气，未有半分强迫之意，“这是先生托我转达的话，亦是留给姑娘的考验，自愿为则，姑娘若不想接受，就在此处等候他们归来。”
“你有伤在身，不能上就不上，我留在这陪你。”皞风同劝道，眼里装满忧心忡忡。
“不用陪我，速速保护落澄去疗伤，我在这里等你们回来。”
话虽如此，当目送他们，尤其那两位三步一回头的门生远去后，萦轩转身就踏上了第一个台阶。
前方危险难料，着实令人心旌神摇。
萦轩深呼吸一番，打算一鼓作气直冲云霄——
然而当她三步并作两步跨越阶梯往上跑时，许多暗箭“嗖嗖”飞来，萦轩两个后空翻敏捷躲避，但这样一来，她又回到了第一个台阶前。
难道机关感应到移动的物体就会投出暗器？萦轩思索着，以龟速跨出一大步，踩在第四级台阶上。
突然，第四级台阶转换成会开合的锯齿捕兽器，若不是收脚及时，萦轩的脚踝怕是会被夹得稀碎。于是，她又不得不退回到第一阶。
机关重重，何年何月才能上到山顶？难怪来者望而却步，感觉前路漫漫，遥遥无期，会打退堂鼓也是情理之中。
但，凡事总会有例外。
萦轩站在第一级台阶上，闭目沉思。
一般来这里的人，是怎样的心境？心急如焚？急于求成？畏葸不前？知难而退？倘若欲速则不达，方才已经试过慢速前行，依然无效。
萦轩低下头，看着石阶出神：金沼先生是要考验我，那是要考验我什么呢？
微风拂起，吹动石阶上的落花，花瓣绕过脚边，萦轩想起当初落澄的入门测试：一碗漂着一片花瓣的水。
「花落水中，非它本意，却是身不由己，本想置身事外，可又难以抽身。碗只是障眼法，你想表达的就是最表层的意思，不是吗？」她曾经这么问落澄，人们往往容易忽略万物的表象，只顾专研深意，心如止水，却又绝非易事…
阶梯，本就是让人一步一个脚印地向上走的。
萦轩抬起脚，踏上第二级台阶，安静如初。第三、第四、第五、第六……她一步一步从容地踏上阶梯，没有再触发任何机关。
无名山人杰地灵，远看以为只是一座孤山，殊不知其实是一方桃源。万劫梯的左边，层峦叠翠，山中建设了不少村落，男耕女织，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻，一派祥和景象；而右边则是万丈深渊，稍不留神就真的应验“万劫不复”这个词。这条阶梯，像是一条界线划分了生与死，徒步其中，犹如一名游走彼岸的迷途人。
越往上，空气越稀薄，萦轩气喘吁吁，一路走走停停，不知走了多少级台阶，她慢慢地陷入一片云雾中。
千磨万击还坚韧，任尔东西南北风。若这点困难都克服不了，如何能挡在落澄前面护他周全？萦轩不停给做自己心理建设，终于在意识模糊前看见一个人影等候在云端之上。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。到底是白落澄看中的人，不枉老夫在此等上一朝。”
声音仿佛空谷传响一般，悠远、沉稳且铿锵有力。
当云雾散开，一位鹤发谪仙现于眼前，萦轩才发觉已抵达了山顶，她瘫软在金沼跟前，疲惫不堪，但仍不忘屈身行礼：“金沼先生您好。”
金沼将她扶起：“姑娘辛苦了。”萦轩蹒跚起身，放眼望去，万劫梯已消失在浓
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