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这注定是个不寻常的夜。
代县的县衙里灯火通明，各色卷宗在公堂的案几上一字排开，看着就让人发愁，可沈止仔细审视了一圈，还道：“柳大人别将卷宗藏着掖着，不然在下误会了，可就不大好。”
“怎么会呢？这些已经是全部了。”柳知县赔着笑脸，额角渗出了些汗珠。
可正说着，沈止的黑衣护卫们就又捧来一摞卷宗。
柳知县一僵，但沈止并未再理会他。
陈妤与沈止一道，挑灯夜战地看着堆成小山似的卷宗，何同知与府衙的人也不得不陪着一起看。
柳知县看着这景象，又想阻止，又无从阻止。
他在心里唾骂了几句，转身便想离开县衙，不过刚走到门口，就被黑衣的护卫拦下。
“殿下有令，未审完卷宗期间，任何人不得离开县衙。”
柳知县只得退回到了县衙的院子里，思索了一会儿之后，又朝着县衙后院走去，后院的地上积上了一层雪，角落里还放着一群叽叽喳喳的鸽子。
夜深人静、万籁俱寂。
沈止与陈妤还在县衙查看卷宗，一只不起眼的鸽子在夜幕的遮掩下悄悄地飞向了天际。
柳知县看着鸽子飞向远方，又朝向灯火通明的公堂方向看了一眼，而后心满意足地在后院找间燃着炭盆的屋子，睡大觉去了。
只是早早睡去的柳知县并不知道，那只鸽子并没有能够成功离开县衙。
“殿下说了，连个苍蝇都不可放出去一只。”黑衣的护卫们相互说着，抬眼便看到了那只企图飞走的鸽子。
嗖得一声，箭矢飞过，一个黑衣的护卫拎着死去的鸽子去了公堂。
护卫轻手轻脚地走进了紧锣密鼓查看卷宗的公堂，谨慎地闪避开满地的公文，而后对沈止说道：“殿下，这是方才发现的。”
沈止抬起了头，看见了死掉的鸽子，与绑在鸽子腿上的纸条。
纸条上只简简单单地些着一句话：事情恐会暴露，请大人示下。
落款是一个柳字。
沈止的眉皱了起来，虽说这纸条上的信息无甚用处，但它的出现就意味着一件事——
柳知县的上头有人。
会是那已经没落了的京中的柳府吗？沈止思索着，又暗自摇头，现在柳府当家的人若是能有这在千里之外布局的本事，当初就不会让他轻易处置了柳大公子。
那还能是谁？他寻思着。
“殿下，”而这时候，陈妤也在卷宗上发现了了不得的东西，忙唤着他说道：“这上面怎么有巫溪的名字？”
沈止一怔，忙顺着陈妤所指的卷宗看去。
那是他的护卫后来搜查县衙才搜查出来的卷宗，上面记载着甲胄兵器与马匹的贸易往来，而巫溪便是那个往来的对象。
“殿下，我听哥哥提起过，那巫溪是为蛮族部落首领之子。”陈妤也意识到了这件事的不简单。
虽说北地时常有与蛮族的贸易往来，在两国战事未起的时候，胡商来内陆行商也不是怪事，但是这贸易的东西是兵器、甲胄与马匹就很是问题。
“再查其他县，看是否与代县情况相同。”
须臾之间，沈止便做出了决断。
寒冬腊月，沈止与陈妤的身影走遍了许州的每一个县城。
许州的其他县大都是与代县相近的情况，只是其他县的知县做得不如柳知县绝，但也是类似民不聊生的水准。
沈止查封了所有的兵器、甲胄、马匹，把各县剩余的一点赈灾银分发给百姓，又叫何同知敦促许州下辖各县重新管控物价、丈量土地，如此忙碌了一个来月，方才暂时告一段落。
而这时，三九已经接近尾声，快要春暖花开了。
“这回岁末守夜，殿下可只能与我一起了。”
在临时落脚的府邸里，陈妤端上了一盘热气腾腾的饺子，打趣地对沈止说道。
“能与阿妤在一起便足矣。”
陈妤眨了眨眼睛，说道：“殿下这么说话，陛下和贵妃娘娘可是会伤心的。”
沈止试图拿起筷子的动作一顿，话语的声音显得轻微了许多：“不见得会伤心的。”
陈妤有些奇怪。
却又听沈止说道：“阿妤不想与镇北王和世子一起守岁吗？”
“想，”陈妤坦诚地说着，“不过爹爹太远了，哥哥让人传信给我说他没事。”
“这样就好了，我只需要知道他们平安无事就好。”
沈止侧过头去看着她，她的嘴角弯起了一点弧度，眼眸与星河一样灿烂，他从未如此清晰的意识到，她是这么容易满足的人。
所以在那冗长而多余的梦里，他究竟做了多少让她难过的事？
他忽而有些自责。
“不要喝
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