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又是十年。
建武二十年的秋天，京城比十年前大了一圈。
城南多出来两条街，卖丝绸的、卖瓷器的、卖海外香料的，挤挤挨挨排了半里地。运河上的船比从前密了三倍不止，一条接一条，桅杆跟树林子一样，从城外头一直排到码头。码头上扛货的汉子光着膀子喊号子，声音传出去老远，跟打更似的，整条街都听得见。
四方来朝的使臣今年又多了几拨。高丽的、大理的、西域的，还有从海上来的……说是什么天竺商人，大胡子，皮肤黑黢黢的，带了一船的宝石和香木，在东市上摆了个摊子，围了三圈人看稀罕。
京城的学堂也多了。光城里头就开了十二家，读书声从早响到晚。街上跑的小孩子，十个里头七八个认字，剩下两三个也能歪歪扭扭写自己的名字。十年前武松微服出去的时候，满街还有讨饭的，如今连乞丐都少见了……不是赶走了，是没人愿意讨了，随便找个活儿干都能吃饱。
这天下，算是太平了。
真太平。
御书房里，烛火燃了大半截，蜡油顺着铜盘边沿往下淌，一滴一滴的，凝在桌脚上。
武松坐在案后头，手里捏着朱笔，面前摊着一摞折子。他头发比十年前白了不少，两鬓全白了，头顶上还有些黑的，但也夹了不少银丝。脸上的皱纹深了几道，眼角那一条最明显，从眼尾一直拉到鬓角，一道一道的。
但腰板还直。眼神还利。
他拿起最上面那本折子，翻开看了两眼。是户部报上来的秋粮数目，今年比去年又多了两成。他提笔批了个“知道了”，搁下。
第二本。工部的，说运河疏浚完了北段，明年开春就能通航。批了个“好”。
第三本。礼部的，说高丽使臣想面圣。批了个“让太子见”。
第四本。兵部的，林冲从幽州报来的……北边无事，秋防照旧，请拨冬衣。武松看了看，嘴角动了动。林冲年年这时候报一回，年年都是“北边无事”打头。他提笔批了“拨”，顿了一下，又添了一句……“多拨些棉”。
第五本。第六本。第七本。
折子越来越薄。
最后一本，是吏部呈上来的例行考评……各州府官员的年终考课。武松翻到最后一页，扫了两眼，提笔批了个“阅”字，把折子合上，搁到左边那摞批完的堆上。
笔尖上的朱砂还湿着。他盯着那支笔看了一会儿，把笔搁回架子上。
批完了。
二十年的折子，批到今天……批完了。
他往椅背上靠了靠，抬头看了一眼窗外。天色暗下来了，西边还剩一点灰白的光。御书房里没什么声响，只有烛火噼啪响了一声。
门外头站着的太监叫小顺子，是李德全的徒弟，如今也三十好几了。他在门外头候了一个时辰，听见里头没动静了，小心翼翼地推开一条缝：“陛下，天晚了，传膳不？”
武松没应。
过了好一会儿，他说：“叫太子来。”
小顺子应了一声，小跑着去了。
勤政殿离御书房不远，拐个弯就到。武平这会儿正在里头批折子……他批折子的习惯跟武松一样，一支朱笔，一盏灯，案上干干净净的，没有多余的东西。他的眉眼间跟年轻时候的武松有三分像，但多了一份沉稳。他这些年独立理政，六部的事情门儿清，朝中的老臣们也都服气。
小顺子进去通报的时候，武平正在看一道关于海商税率的折子。听说父皇叫他，搁下笔就走了。
武平进御书房的时候，武松还坐在原来那个位置，面前的折子已经收拾齐整了，一摞一摞码得整整齐齐。烛火照着他的侧脸，白发比上回见的时候又多了。
“父皇。”
武松抬眼看了看他。看了好一会儿。
武平被他看得有点不自在，刚要开口，武松先说了。
“折子批完了。”
“儿臣知道，今日折子不多……”
“不是今天的。”武松打断他，声音不高，“朕说的是……都批完了。”
武平一愣。
武松站起来，走到窗户跟前。窗外的天已经全黑了，远处的城里亮着星星点点的灯火，跟地上也撒了一把星子。更鼓声从远处传过来，沉闷的
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