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拧门闩，一手回消息。几只老母鸡在里面咯咯叫，被他的动静搅得不安生。
“叫什么叫，又不是杀你们。”
曹之爽把门闩拧紧了，拍拍手站起来。
月亮出来了。秋夜的桃花村很安静，虫鸣都淡了，只有远处偶尔一两声狗叫。
小灰从暗处跑过来，绕着他转了两圈，鼻子贴着他的裤腿嗅。
“闻什么呢。”
小灰抬起那双幽蓝色的眼珠子看他，鼻翼翕动了几下，尾巴摇了两下。这畜生的嗅觉比什么仪器都灵，曹之爽身上残留的雷文文的香水味、李双的气息，它全闻出来了。
“别闻了。不是吃的。”
曹之爽踢了小灰屁股一脚，回屋了。
——
两天后。
下午三点，曹之爽的手机弹出一条加密消息。
来自飞燕。
“审核通过了。代号：孟德。编号：A-4471。试刀任务已下发，详情见附件。”
曹之爽点开附件。
里面是一份加密文档，解密后，信息很简洁：
目标：鬼面（代号）
所在地：齐市龙华区
修为评估：炼气九层
悬赏金额：八十万
备注：此人三次接单失败，信誉评级降至最低，平台列为“清除对象”。
曹之爽把手机翻了翻。
试刀任务：杀一个同行。暗网平台用这种方式筛选新人，顺带清理掉信誉不行的老人。一石二鸟。
挺狠的。
但对曹之爽来说，这种事没什么心理负担。一个接了三次杀人订单的职业杀手，手上必然沾着人命。杀这种人，跟杀陈嘉豪没什么本质区别。
曹之爽给飞燕回了条消息：“目标的详细住址和活动规律，你能查到吗？”
飞燕的回复很快：“给我两个小时。”
“行。”
曹之爽把手机揣进兜里，去药材大棚转了一圈。何首乌长势不错，新苗已经冒出了第二茬叶子。黄芪那边赵铁柱打理得很好，不用操心。
两个小时后，飞燕的信息到了。
“鬼面”本名周平安，三十七岁，齐市本地人。住在龙华区城中村小区，三楼，独居。白天在一家五金店当老板，晚上才是杀手。修为炼气九层，擅长暗器，惯用飞针。
他过去一年接了三个单子，两个没杀成目标跑了，一个杀错了人。平台给了三次机会，三次都搞砸了。这种人在暗网的评价是“废物”，留着也是浪费编号。
曹之爽把信息看完了。
炼气九层。
以他现在的修为，对付这种人，一只手就够了。
“今晚就去杀了他！”
晚上八点，曹之爽出了门。
来到齐市后，曹之爽将路虎停在停车场，然后去卫生间改变了一下自己的外貌。
这才打车去飞燕发给的地址。
来到周平安的住所，曹之爽四下看了看，小区四周一切正常，他又看向三楼。
三楼左手第一间，有一道微弱的灵气波动。炼气九层的水平，灵气外泄控制得一般般，在曹之爽眼里跟路灯一样明显。
来到三楼。
曹之爽没敲门。
他抬起右脚，一脚踹在锁头位置。
“嘭！”
铁门被踹得弹了开来，门锁直接断了，半截飞到了屋里。
客厅里，一个穿着背心短裤的中年男人正躺在沙发上看电视，嘴里叼着一根烟。
铁门被踹开的瞬间，男人的反应不慢。他猛地翻身下沙发，右手往茶几底下一摸——
但曹之爽更快。
他一步迈进去，右手抬起来，隔着三米的距离，一道纯阳真气从掌心激射而出。
真气打在周平安的右手腕上。骨头碎裂的声音很脆。周平安的手臂垂了下去，茶几下摸到一半的飞针盒跌落在地。
“啊——”
周平安惨叫了一声，左手捂着断掉的右腕，往后退。
“你谁？你他妈谁？！”
曹之爽把铁门带上，站在门口。
“鬼面？”
周平安的脸色变了。
这个代号，只有暗网上的人知道。
“你是平台的人？”
曹之爽没回答。他往前走了一步。
周平安往后退了一步，后背贴上了墙壁。
“等等等等——”他慌了，“我知道我信誉分不够了，但我可以补！我手上有个单子马上就能完成！你给我一周时间——”
“没有一周了。”
曹之爽的手抬起来。
周平安的眼珠子瞪大了。他拼了命地把体内残存的灵气往外推，左手摸出一根从袖子里滑出来的备用飞针，甩了出去。
飞针的速度不慢，角度也刁，直奔曹之爽的喉咙。
曹之爽偏了下头。飞针贴着他的耳朵飞过去，钉在身后的铁门上，入铁两寸。
“就这？”
曹之爽右掌前推。
一道金色的真气光柱从掌心涌出，正正砸在周平安的胸口。
砰地一声闷响。
周平安的身体撞穿了身后的墙壁，倒在碎砖堆里，胸口凹陷了一块，嘴角溢出黑血。
眼睛还睁着，但瞳孔已经散了。
死了。
前后不到三十秒。
曹之爽从口袋里掏出一张事先准备好的纸片，上面写了一行字：“孟德，试刀完毕。”
纸片丢在周平安的尸体旁边。这是飞燕教他的规矩，试刀任务完成后需要留下标记，平台会派人来验收。
回去的路上，曹之爽收到了一条平台发来消息。