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下午四点半。
曹之爽从雷文文的卧室出来，洗了把脸，套上外套。
雷文文裹着浴袍靠在卧室门框上看他穿鞋，头发还湿着，一绺一绺贴在脖颈旁边。
“走了？”
“嗯，还有事。”
“下次什么时候来？”
曹之爽系好鞋带站起来，“过两天。”
雷文文哦了一声，转身回了屋。
门关上之前，传出一句：“别带那个姓李的来。”
曹之爽笑着摇头，下了楼。
会所一楼的几个姑娘看见他出来，目光里带着一些微妙的打量。三楼老板娘的房间隔音再好，动静大了还是能听见一些。
曹之爽面不改色地走出去。
路虎停在巷子口。他拉开车门坐进去，发动引擎，车子缓缓驶出巷子，拐上县道。
秋天的下午，阳光已经没多少热度了。路两边的杨树叶子泛黄，风一吹掉了一地。
曹之爽摇下车窗，凉风灌进来，吹散了身上那股混杂的香气。
开了十来分钟，手机响了。
来电显示：李双。
曹之爽打了个转向靠边停车，接起来。
“喂。”
“你在哪？”李双的声音清清冷冷的，是正常状态。
“县城，刚办完事准备回村里。你呢？”
“机场。”
曹之爽愣了一下。“什么机场？”
“齐市的机场。”李双的语速平稳，“上午汇报会开完了。总局那边让我回去。”
“回总局？”
“对。内鬼的案子有了重大突破，需要我回去配合后续行动。”
“还有一件事。”李双的声音顿了一下。
“啥事啊？”曹之爽问道。
“你的保护任务，正式解除了。”
曹之爽的手指搭在方向盘上。
“总局评估了当前的威胁等级。东瀛那边的杀手目标转移了，不再盯着九局这条线。加上我修为突破到了筑基后期，自保能力足够。所以——不需要你继续跟着了。”
她说得很公事公办。每个字都很规矩，没有多余的情绪。
但曹之爽认识她快一个月了。这种越公事公办的时候，就说明她心里越不平静。
“总局的意思，还是你自己要求的？”
电话那头安静了两秒。
“总局的决定。”
“你没提前说？”
“刚通知我的。”
曹之爽靠在驾驶座上，一只手搭在车窗边。外面的杨树叶子又飘下来一片，落在引擎盖上。
他本来想说点什么，但又咽回去了。
李双在那头等了一会儿，没等到回应。
“曹之爽。”
“嗯。”
“这段时间……”她的声音低下来一个调，语速也慢了，“配合你修炼，我也得到了好处。筑基后期的修为，对我来说很重要。这个人情我记着。”
曹之爽听出来了，她在道别。
而且是那种刻意保持距离的、把所有事情都归结成“合作”和“人情”的道别。
“人情什么的无所谓。”曹之爽开口，“你到了总局给我发个消息，别走半路出什么幺蛾子。”
那头又沉默了。
然后，广播的声音从电话里传过来，模模糊糊的，在喊什么航班开始登机。
“我登机了。”
“嗯。”
“……再见。”
这两个字说得很轻。
电话挂了。
曹之爽拿着手机坐在车里，看着屏幕变黑。
保护任务解除了。
说白了就是以后李双不用跟着他了，他也不用跟着李双了。两个人之间那层“合作”的关系，没了。
虽然曹之爽早就知道会有这么一天，但这一天来的也太突然了！
曹之爽把手机扔到副驾驶上，靠着座椅叹了口气。
操。
早知道这保护任务解除得这么快，昨晚就不该只来一次。应该多修炼几轮。
现在好了。人走了。
曹之爽越想越亏，两只手拍在方向盘上。
“我他妈亏大了。”
自言自语了一句，他重新发动车子，调头往桃花村方向开。
路上越想越后悔。昨晚在酒店，他要是不那么早停，多来两个时辰，说不定都能摸到筑基中期的门槛了。但当时李双已经累得骂不出人了，他要是继续……
算了，人都走了。
想这些有什么用。
回到桃花村的时候，天已经黑了。
院子里亮着灯。曹大山在灶台前炒菜，铁锅里的油烟噼啪响。
“回来了？洗手吃饭。”
“好。”
曹之爽洗了把手坐到石桌前。桌上两菜一汤，尖椒炒肉、炒白菜、一锅棒骨汤。简单，量大。
爷俩闷头吃饭，没什么话。
吃到一半，曹之爽夹了块排骨，啃着说：“爸，李双走了。”
曹大山头没抬。“那个女的？走了就走了呗。”
“她回总局了。”
“嗯。”
曹大山对这些事不上心。儿子身边的女人来来去去的，他管不着也不想管。
“吃完饭你把鸡窝那边的门闩给我换一下，松了。”曹大山说。
“行。”
曹之爽把最后一块肉塞嘴里，端着碗把汤喝了。
去鸡窝那边换门闩的时候，手机又响了一下。
飞燕的消息。
“暗网注册已经递交了。担保人用的我的号。平台审核需要四十八小时。审核通过之后会指派试刀任务。”
曹之爽回了个“收到”。
他蹲在鸡窝旁边，一手拿着螺丝刀
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