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端。
五官生得很白净，眉眼间带着一股说不清是天真还是漫不经心的柔和劲儿。
跟照片里一模一样。
正是陈雪茹。
曹之爽把目光收回来，继续看手机。
陈雪茹走到等位长椅旁边，发现只剩一个位置了，顿了一下，去前台问了声几点开门。
前台说五分半。
她回来，站在长椅旁边，把圆珠笔从嘴里拔出来，往帆布包里一插，换手拿手机。
站了不到两分钟，腿有点累，往旁边靠了靠，最后蹲到了旁边的台阶上。
蹲下去，帆布包的拉链没拉紧，里面的书哗地蹿出来一大半，圆珠笔趁机滚落了出去，顺着台阶往下滚。
曹之爽一脚踩住了那根笔。
陈雪茹抬起头。
他把笔捡起来，递了过去。
“谢谢。”陈雪茹接住，拍了拍书合回包里，没多看他。
曹之爽没说话，靠在旁边的柱子上，换了个姿势继续等开门。
——
火锅店五点半准时开门，曹之爽和陈雪茹前后脚进去。
大堂散座很快坐满了，服务员把零散的客人往拼桌那边引。
曹之爽一个人，陈雪茹也是一个人，服务员问了句“两位介意拼桌吗”，陈雪茹抬头扫了他一眼，点头，“行。”
两个人坐在了同一张四人小方桌的对角。
服务员推来了底料车，曹之爽要了个鸳鸯锅，陈雪茹要了个番茄锅。
服务员退下去了，桌上只剩两个人。
陈雪茹低着头翻菜单，把想点的菜在点单器上一项一项勾，动作很熟练。
曹之爽把菜单接过来，随手翻了翻，牛肉、肥牛卷、毛肚，几样主打的都点了。
点完单，锅还没开，两人都没说话，各自看手机。
大概三分钟后，陈雪茹的手机响了，她接通，声音放得不大。
“嗯，我在外面吃，你们不用等我……没事，你们先睡……”
口气是跟家里打的，语气带点哄人的意味，但底下压着一层淡淡的疲倦。
挂了电话，她把手机翻过来扣在桌上，低头盯着锅里慢慢翻滚的番茄汤底，眼神有点散。
锅开了。
曹之爽把下好的毛肚捞出来，涮了十几秒，蘸了蒜泥酱，吃了一口。
挺嫩的。
他搁下筷子，给自己倒了杯茶。
“第一次来这里吃？”陈雪茹突然开口了。
曹之爽抬头，“嗯。”
“这家的番茄锅底挺好的，他们是自己熬的，不是那种勾芡的。”陈雪茹往自己锅里下了一把菠菜，语气自然得像是跟认识的人说话。
“牛肉片要在番茄锅里涮，红汤锅太辣容易盖掉肉的香味。”
曹之爽看了她一眼，“我点的是鸳鸯。”
“哦。”陈雪茹的视线在他鸳鸯锅的红汤那边落了一下，“那你随意。”
说完继续低头吃她的菠菜。
曹之爽盯着她看了两秒。
陈嘉豪那副阴鸷的样子，跟她身上这股随意散漫的劲，是同一对父母生出来的？
不太像。
他端起茶杯，慢慢喝了一口。
两个人把这顿饭吃了个大半，陈雪茹点了太多，吃到一半就吃不下了，趴在桌上用筷子戳着剩菜，发呆。
“你脸色不太好。”曹之爽说了一句。
陈雪茹偏过头看他。
“你是学医的？”
“算是。”
陈雪茹把筷子放下，两条胳膊交叠着撑在桌边，把脸颊贴在手背上，侧脸对着他。
“那你帮我看看，最近老睡不好，多梦，是不是有什么毛病？”
她说这话的语气和问路差不多，没有客套，没有试探，就是真的在问。
曹之爽开了灵明眼，往她身上扫了一遍。
炼气五层的修为，经脉走势正常，丹田里灵气的流转没有异样，脏腑功能也没有明显的问题。
但她的神元偏虚，像是长期精神紧绷导致的消耗。
“不是病。”曹之爽说，“是压力。”
陈雪茹愣了一下，随后笑了，是一种苦涩里掺着点豁然开朗的笑。
“你这个'朋友'说话真直接。”
“拼桌的路人，谈不上朋友。”
“那你名字叫什么？”陈雪茹支起半个身子，“我叫陈雪茹，你呢？”
曹之爽想了一秒。
“林柯。”
临时起的，够普通，好记，不扎眼。
“林柯。”陈雪茹把这名字念了一遍，点点头，“好，认识一下。”
她重新捞起筷子，把剩下的一把金针菇下进锅里，“你在这附近住？还是就是路过来吃饭的？”
“住在附近。”曹之爽说。
“巧了，我也住这边。”陈雪茹把金针菇捞出来，分了一半推到他锅边，“你那鸳鸯锅的清汤底料太寡，加点金针菇好喝一点。”
曹之爽低头看了看，把金针菇夹进锅里。
“多谢。”
陈雪茹弯眸，那双眼睛里带着一股劲，说不清是开朗还是倔，但看着不像是个被人欺负了会哭的类型。
曹之爽在心里把这个判断记下来。
保护这种人比保护那些动不动就惊慌失措的好。
但也意味着，一旦她察觉出身边有人盯着她，反应会比普通人快。
他得演得再自然一点。
吃完饭，两个人出了火锅店。
门口，陈雪茹拉上外套的拉链，呼了口气，白雾在冷空气里散开。
“那，再见。”她朝他晃了晃手，背上帆布包往公寓方向走。
曹之爽往她背影扫了一眼，那个之前在楼下徘徊的炼气六层的人，此刻灵气感知里出现在了三十米外。
跟踪的。
曹之爽没动。
他等了两秒，确认那股气息跟着陈雪茹走远了，才慢慢迈开步子，从另一个方向绕了过去。
跟踪的那个人，不是来保护陈雪茹的。
靠近的方式太隐蔽，气息刻意压着，是盯梢的手法。
有人在盯陈雪茹。