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那道炼气六层的气息跟得很稳。
不快不慢，始终保持二十米的距离，像条尾巴。
曹之爽把手揣进兜里，换了条路，从另一个方向绕到了陈雪茹公寓楼背后的小路上。
灵明眼全开，把那道气息的轨迹描得清清楚楚。
对方跟着陈雪茹进了楼，停在了二楼的走廊里。
没有继续往上走。
只是盯梢，没有立即动手的意图。
曹之爽靠在楼背面的电表箱旁边，点开手机给平台发了条消息：“保护对象附近有可疑人员，炼气六层，正在监视目标住所，请委托方说明情况。”
平台那边的回复来得比他预想的慢，等了将近十分钟。
“委托方确认，该人员身份不明，与威胁来源一致，请承接人自行处置，保证保护对象安全。”
自行处置。
意思是，随他怎么弄。
曹之爽把手机锁了屏。
楼道里那道气息没动。
他估摸着对方今晚只是来摸底的，不会真动手，便没有急着上去。
二十分钟后，那道气息离开了，往北边走远了。
曹之爽跟了一段。
对方察觉到了，加速，跑了。
炼气六层跑起来比普通人快得多，三下五除二就消失在巷子深处。
曹之爽没追，他知道脸了，修为也知道了，够了。
他原路折回来，往公寓楼外绕了一圈，确认周边没有其他人，他给飞燕发了条消息。
“帮我查一下，齐市这边有没有和陈家对立的势力，最近有没有动作。”
——
第二天上午。
齐市第一大学南门外的奶茶店里，陈雪茹靠窗坐着，面前摆了两本书，一本翻开着，另一本压在下面当垫子用。
她的笔记本摊在书上，却一个字都没写，只是托着腮盯着窗外发呆。
“你那杯快化了。”
声音从对面传来。
陈雪茹回过神，抬起头。
曹之爽坐在她对面，手里端着杯美式，正看着她桌上那杯已经分层的奶茶。
她愣了一下，“林柯？”
“你书包掉了。”曹之爽抬了抬下巴，示意她脚边。
陈雪茹低头，帆布包斜溜到了椅子腿外面，差点滑到地上。
她伸手捞回来，挂在椅背上，抓起奶茶吸了一口，皱了下眉，“化了，好难喝啊。”
曹之爽没接这话。
他打量了一下她书上的笔记，空白的，连日期都没写。
“发呆呢？”
“想事情。”陈雪茹把书合上，把笔帽咬在嘴里，“你怎么在这？”
“买咖啡顺便进来坐，没想到又碰到你。”
陈雪茹盯着他看了两秒，把笔帽从嘴里拔出来。
“你住哪？”
曹之爽说了个附近一个出租房的大概方位，够模糊，但够合理。
陈雪茹点点头，没深究。
“你是学什么的？”她撑着桌子偏过头，那双杏眼带着好奇。
“中医。”曹之爽说。
陈雪茹“哦”了一声，低头把书推到一边，“那你懂情绪性失眠吗？”
“懂。”
“怎么治？”
曹之爽把咖啡杯搁下，看了她一眼。
“先把压着你的那件事解决了，再谈治。治标不治本没意思。”
陈雪茹沉默了三秒，随后笑了，但那个笑没到眼睛里。
“说得轻巧。”
曹之爽没回答，端起咖啡继续喝。
窗外的路人来来去去，两个人坐着，没再说话，但也没有那种陌生人之间的尴尬。
就那么坐着，各自想各自的事。
过了大概十分钟，陈雪茹把书重新翻开，拿起笔，在空白的笔记本上写了第一行字。
这倒像是真开始用功了。
曹之爽开着灵明眼，把奶茶店里进出的人扫了一遍，没有昨晚那道炼气六层的气息。
今天暂时安全。
他慢慢把感知收回来，往椅背上靠了靠，闭上眼，等飞燕的消息。
---
飞燕的情报在下午两点到了。
“齐市近期出现了一个来自南方的修行组织，叫'暗渡'，专门倒卖修行资源，黑市接单，什么都干。他们和陈家在京城有过一次摩擦，陈家砸了他们在京城的一个据点，死了几个人。暗渡这边怀疑陈家嫡系的人在齐市，想把这口气出了。陈雪茹的身份，他们可能已经掌握了。”
曹之爽把情报从头到尾看了一遍。
暗渡。
从南方过来的，根不在齐市，没有地头优势，但修为七七八八，最高的应该是筑基初期。
曹之爽把手机收起来，脑子里把事情过了一遍。
陈家的老爷子花了五百万，买了个保镖来护陈雪茹。
暗渡盯着陈雪茹，是为了找陈家的麻烦。
他夹在中间，任务是保护陈雪茹三十天。
陈雪茹把笔帽从嘴里拔出来，在笔记本上写了两行字，又停下来，托着腮盯着窗外。
外面天色已经开始发灰，路灯次第亮起来，把街边的梧桐树照出一片暖黄色的光晕。
她把书合上，往曹之爽那边看了一眼。
“你今晚有事吗？”
曹之爽端着快见底的美式，没抬头。
“咋了？”
“就是……”陈雪茹顿了一下，把圆珠笔夹在手指缝里转了两圈，语气很随意，“学校旁边新开了一家湘菜馆，我一个人进去坐双人座觉得怪怪的，你要不要一起去？”
她说完，下意识往椅背上靠了靠，像是对自己开口这件事没什么大不了一样。
曹之爽抬起头，看了她一眼。
然后，他放下咖啡杯，站起来了。
“抱歉，我今天有事。”
陈雪茹愣住了。
“……什么？”
“下次吧。”曹之爽把外套领子翻了翻，顺手把桌上的纸杯捡起来扔进旁边的垃圾桶，“我还有事，先走了。”
说完，曹之爽直接就离开了。
奶茶店的门被推开，又带
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