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城北废弃物流园，三号仓库。
这是曹之爽事先定好的汇合点。偏僻，没有监控，周围五百米内没有住户。
路虎停在仓库门口，陈朵朵半个身子探出驾驶座窗外，脖子伸得跟鹅一样，眼睛死盯着仓库东侧那条土路的方向。
后座的李双靠在椅背上，脸色白得像纸。
她的嘴唇干裂，双手交叠在膝盖上，手腕处那两道红痕像两条蜈蚣，触目惊心。
“他怎么还不来……”陈朵朵咬着指甲，布袋里的小黑也不安分地动来动去。
又过了三分钟。
土路尽头出现了一个人影。
跑得不快，但步伐稳定。身上的灰色制服已经碎得不成样子，后背大片焦黑，露出里面烫伤的皮肤。
是曹之爽。
陈朵朵“嗖”地从驾驶座窜了出去，马丁靴踩在碎石地面上哒作响。
“你没死！”
曹之爽走到近前，弯腰撑着膝盖喘了几口气。额头上全是汗，脸上的易容术已经消退了大半，五官在恢复原本的样子。
“死不了。”
他直起身，朝后座看了一眼。透过车窗，看到李双正看着他。
四目相对。
李双的眼眶微红，嘴唇动了动，没说出话。
曹之爽拉开副驾的门坐了进去。
“朵朵，开车。先离开这。”
陈朵朵应了一声，跳回驾驶座，路虎重新启动。
车子驶出物流园，拐上城郊的公路。
曹之爽从口袋里摸出回气丹的玉瓶，倒出一颗塞进嘴里。
丹药入腹，一股温热的气息顺着经脉蔓延开来，被强行冲开封锁时受损的经脉壁，在丹力的修复下缓缓愈合。
他靠在座椅上，闭了一会儿眼。
“之爽。”
李双的声音从后座传来。沙哑，轻得像风。
“嗯。”
“谢谢你。”
曹之爽没睁眼。
“谢什么，你是我的人。”
后座安静了。
陈朵朵的手在方向盘上捏紧了一下，眼角余光往后视镜里瞥了一眼。
李双低下了头，散乱的头发遮住了半张脸。
车厢里安静了好一阵。
二十分钟后，路虎已经驶出了海城市区，上了高速。
陈朵朵把车速稳在一百二，开了一会儿，忍不住了。
“曹之爽，我们去哪？”
曹之爽睁开眼。
他想了几秒。
桃花村不能回。九局的追查令一下来，桃花村是第一个被翻的地方。父母在那儿，他回去只会连累家人。
海城更不能待了，半个九局都在找他们。
他侧过头，看了陈朵朵一眼。
“去你家。”
陈朵一愣，方向盘差点歪了一下。
“你要去苗疆？”
“眼下不能回桃花村。”曹之爽的语气平静，“只能去苗疆。你那个地方偏，九局的势力渗透不进去。我们带着李双躲一阵子，等她恢复了再说。”
他顿了顿。
“你要是同意，我和李双就去。不同意就算了，我再想别的办法。”
陈朵朵白了他一眼。
“你说啥呢。我陈朵朵还是很讲义气的。”
她一脚油门踩下去，车速飙到了一百四。
“走，去苗疆！阿婆肯定欢迎你。”
曹之爽嘴角扯了一下。
“别超速，被拍了麻烦。”
“哦。”陈朵朵把速度降回来，嘴巴嘟了一下。
后座，李双靠在窗边，目光落在飞速后退的路景上。
“苗疆……”她的声音很轻。
“放心。”曹之爽没回头，“那地方安全。等你灵力恢复了，我们再回来跟他们算账。”
李双没有说话。
她的手悄悄攥住了囚服的衣角，然后慢慢地，闭上了眼睛。
——
同一时间。
九局总部。
督察处副处长办公室。
王藤坐在办公桌后面，正在翻阅一份文件。
王藤，四十七岁，中等身材，戴一副金丝边眼镜，面相斯文，看上去像是大学里的文科教授。
这时，放在桌上的手机突然震动了。
他拿起来，看了一眼来电显示。
海城分部。
“喂。”
“王处！出大事了！”打电话的是海城分部综合处的主任。
“什么事，慢慢说。”
“海城的B4层被炸了！天然气管道爆炸，整个拘留区都烧了！消防队刚到！”
王藤的手停住了。
“B4层？”
“对！有人潜入分部，劫走了七号拘留室的犯人！就是那个李双，被关在这里的李双被带走了！”
王藤脸色一变，“你说李双逃走了？”
“对！”
“该死的，你们怎么看得人？”王藤咬牙切齿，“人是怎么被救走的？”
“不清楚！监控室的值班长被人用某种手段放倒了，监控全部中断。等孙副局从休息室里出来的时候，人已经……”
“妈的。孙铁山和赵鹤年，是干什么吃的！”
王藤猛地拍了一下桌面。茶杯滚到了地上，“啪”的碎了。
“孙副局追了，但对方……对方引爆了天然气管道，用火焰做掩护逃走了。之后在院子里，对方操控了院区所有的树木，把孙副局缠住了几分钟。等挣脱的时候，人和车都不见了。”
王藤的呼吸急促起来。
他摘下眼镜，用力捏了一下鼻梁。
“操控树木。”他重复了这四个字。
“是。孙副局说对方是木属修行者。修为筑基中期，但战斗能力远超同级。用的是一种很特殊的木系功法，能控制范围内所有植物。另外还精通控火术。”
王藤闭上了眼睛。
筑基中期。木属。控制植物。控火。
大脑飞速运转。
九局内部有哪些人符合这个画像？
他睁开眼，在办公桌上打开了电脑。
手指飞速敲击键盘，调出了九局内部人员数据库。
筛选条件：木属灵根。筑基期。男性。
搜索结果出来了。
总共七人。
他逐一排查。三个在执行任务，一个在闭关，一个调去了西南分部。
剩下两个。
王藤的目光停在了其中一个名字上。
曹之爽。
桃花村。二十岁。筑基初期。木属灵根。九局特别协作人员。
与李双有直接工作关系。
王藤的瞳孔缩了一下。
他又打开了另一个系统，调出曹之爽的详细档案。
“特协人员，非正式编制。由齐市分部负责人陈锋引荐入档……体质：纯阳体……灵根属性：木……功法：未知……备注：曾协助分部完成多次高级别任务，战斗力评估为A级。”
A级。
也就是说，此人的战斗力在筑基期中属于顶尖。
王藤的手指在桌面上敲了三下。
然后他拿起电话。
“紧急会议。所有分部负责人，半小时内线上到齐。”
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