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曹之爽的灵明眼对准了她。
然后他的瞳孔猛地一缩。
看不透。
他看不透这个老妇人的修为。
灵明眼能看到柏远的灵气流转，能判断他是结丹中期。但这个老妇人身上，灵气像是完全不存在。不是被隐藏了。是……融入了她的血肉骨骼，跟生命本身合为一体了。
这种程度，至少是结丹巅峰。甚至可能更高。
“阿婆！”陈朵朵的声音一下子软了，蹦跳着跑向老妇人。
老妇人伸出枯瘦的手，摸了摸陈朵朵的头。
“闹什么呢，大清早的。”
“阿婆，是大长老不让我朋友进寨子……”
“我听到了。”
老妇人松开陈朵朵的脑袋，缓步走到柏远面前。
两个老人对视。
柏远微躬了下身子。
“蓝婆。”
蓝婆，苗疆花派的掌事人。陈朵朵的外祖母。苗疆三派中资历最老的存在。
蓝婆没理会柏远的行礼。她转头看向曹之爽和路虎后座的李双。
浑浊的老眼里没有任何情绪波动。
她看了十秒。
然后转回来。
“柏远啊，人我收了。花派的地盘安置。不占你白派一寸地。”
柏远的嘴唇动了一下。
“蓝婆，此人来路不明，八成是逃犯啊！”
“我知道。”蓝婆打断了他，“这人曾救过朵朵和莫寒，算是我苗疆恩人，如今有难来苗疆，我苗疆不能不管。”
柏远沉默了很久。
最终，他收回了横在门前的拐杖。
“蓝婆既然要管，白派不插手。但……”他的目光扫过曹之爽，“出了事，花派自己担。”
“自然。”
蓝婆转过身，朝曹之爽招了招手。
“小子，把车开进来吧。别在门口杵着了。”
曹之爽微点头，转身回到驾驶座。
路虎重新发动，缓缓驶过寨门。
陈朵朵跟在蓝婆身边，蹦蹦跳跳的。小黑重新缩回了布袋里。
柏远站在原地，目送路虎消失在寨子深处的晨雾中。
他身后，阿牛从地上爬起来，小心翼翼地凑上前。
“大长老……就这么让他们进去了？”
柏远没有回答。
他转身往回走，拐杖敲击地面的声音一下一下，沉闷而有节奏。
走了几步，他忽然停下。
“盯着点，随时向我汇报。”
——
花派的驻地在山谷深处。
一片依山而建的吊脚楼群，木质结构，青瓦飞檐。
楼下是清澈的山溪，溪水叮咚作响。四周被参天古木环绕，树冠在头顶交织成一片绿色的穹顶。
灵气浓度比寨门外又高了一倍。
曹之爽把李双从车里扶了出来。
李双一路颠簸也没醒，直到脚踩上松软的泥土地面，才睁开眼。
她的目光茫然地扫过周围的木楼和古树，像是不敢相信自己已经到了安全的地方。
“先进屋休息。”蓝婆已经在前面招手了。
两个穿着苗族服饰的年轻女子快步走来，一左一右搀住了李双的胳膊。
“带她去东楼客房。热水备好，药膳端上来。”蓝婆吩咐完，转头看向曹之爽。
“你跟我来。”
曹之爽看了李双一眼。李双被两个姑娘搀着往东楼走，步伐虚浮，但比昨晚好了些。
他收回目光，跟上了蓝婆。
蓝婆的步伐不快，但曹之爽注意到她走路时几乎没有声音。腰间银铃的叮响反而成了唯一标记她位置的东西。
陈朵朵想跟上来，被蓝婆回头看了一眼。
“你去歇着。”
“可是阿婆……”
“退下。”
陈朵朵瘪了瘪嘴，跺了下脚，没敢再跟。
蓝婆带着曹之爽穿过吊脚楼群，沿着一条石板小径走到了后山的一座独立小院。
院子里种着几株不知名的黑色花卉，花瓣上有银色的脉络，在晨光中微微发光。
“坐。”
院子里有一张石桌两只石凳。蓝婆坐了一边，拍了拍对面。
曹之爽坐下。
蓝婆盯着他看了好一会儿。
那双浑浊的眼睛像是能把人看穿。
“你是纯阳体。”蓝婆开口了，声音里多了一丝兴味，“难怪朵朵那丫头对你上心。纯阳体的男人，对蛊师天生有吸引力。我们苗疆的蛊虫最怕纯阳之气，蛊师却最亲近它。有意思。”
曹之爽没接话。
蓝婆也不介意，自顾自说了下去。
“你后座那个女人，是极阴之体。虽然经脉损伤严重，但底子还在。我这里有温养经脉的秘方，用上三天，能恢复五成。七天之后基本痊愈。”
“谢谢您。”曹之爽说。
“先别谢。”
蓝婆从袖子里摸出一根旱烟杆，不知从哪点燃了烟丝，吧嗒吸了一口。
“我收留你们，不是看在朵朵的面子上。”
曹之爽的眉头微动。
“朵朵的面子值三分。”蓝婆竖起三根枯瘦的手指，“剩下七分，你得自己挣。”
“您说。”
蓝婆吐了口烟，目光望向后山更深处。
那里的山峰比周围都要高出一大截，峰顶被浓雾覆盖，看不到全貌。山腰以上的树木全部是黑色的，树干、树叶、树枝，漆黑如墨。
“那是苗疆大山禁地。”蓝婆的烟杆指向那座黑色的山峰，“三派立寨千年来，没人进去过。里面有什么，不清楚。只知道进去的人，没有一个活着出来。”
曹之爽的目光落在那座山峰上，灵明眼试着往那个方向一探。
什么都看不到。
浓雾不是普通的雾，它能阻断灵气感知。
“据传禁地深处有一种草，叫通灵草。”蓝婆收回目光，看着曹之爽。“这东西是我花派炼制最高级蛊虫的核心材料。”
蓝婆磕了磕烟灰。
“我要你进禁地，把通灵草给我带出来。”
曹之爽沉默了几秒。
“进去的人没有一个活着出来。”他重复了蓝婆的话。
“对。”蓝婆的表情没有一丝变化。
曹之爽的嘴角动了一下。“蓝婆，您这是让我拿命换啊。”
“不是换。是买卖。”蓝婆吧嗒又吸了口烟，我给你庇护，给你那个极阴之体的女人治伤。你给我通灵草。公平交易。当然，别人进去可能九死一生，而你不一样。”
曹之爽看着蓝婆，“怎么说？”
“你是纯阳体，至阳至刚。禁地里的东西，最怕的就是你这种体质。”蓝婆说。
“好了，给你一天的考虑时间，明天告诉我，是否愿意前往禁地。”
说完，蓝婆佝偻的身影消失在石板路的尽头。
曹之爽独自坐在石桌旁。
他的目光越过院墙，再次落在那座被黑雾笼罩的山峰上。
禁地。
通灵草。