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天，祖兰把家里的稻谷分成许多份，让大家用独轮车来推回去。当年借过鲁家稻种的老周接过稻谷，跪在地上要磕头，祖兰赶紧拉住他：“周叔，别这样，都是苦命人，互相帮衬是应该的。”旺谷的爹娘看着，笑着说：“祖兰这孩子，心比雁鹅湖还宽。”也是从那年起，郭家村的人都服祖兰这个从地主家嫁来的小姐，不仅会持家，还心善，比刘光宗那种“地主”强不知多少倍。
旱灾还没过去，祖兰的肚子却一天天鼓了起来，旺谷的娘每天煮一条鱼，这鱼是旺谷从雁鹅湖里网来的：“给祖兰补补，孩子要养得壮壮实实。” 1929年1月的一个清晨，里屋传来婴儿响亮的哭声，是个儿子，这是旺谷祖兰的第一个孩子，祖兰摸着孩子的小手，说：“就叫方山吧，方方正正、像山一样安稳，希望咱家能靠着这孩子，熬过苦日子。”有了大儿子漆方山，家里的日子虽苦，却有了盼头。旺谷下地更勤了，傍晚回来总先抱过方山，用胡茬蹭蹭孩子的脸蛋；祖兰每晚哼着她小时候鲁夫人哄她睡的童谣，哄着方山睡觉：
马马嘟嘟骑，骑到嘎嘎（外婆）去，
嘎嘎不杀鸡，娃娃要回去，
嘎嘎不杀鹅，娃娃要过河，
嘎嘎嘎公奈我奈不何（没办法），
咿儿哟，咿儿哟。
方山在祖兰轻柔的吟唱里渐渐睡去。
可苦难没饶过这个小家庭。1930年秋天，雁鹅湖残荷枯立的时候，祖兰又生了个女儿，可孩子刚出生不久就得了急症，不停地呕吐，没摸清啥病就没了气。祖兰整整三天不吃也不喝，嘴唇干裂，面如死灰。是方山那一声声“娘，娘”的呼唤将她从深深的痛苦里唤醒回来。
1931年的夏天，长江发了特大洪水，雁鹅湖的水漫过了堤岸，郭家村一半的房子都被淹了。旺谷家的土坯房也进了水，旺谷抱着方山，祖兰揣着账本，旺谷的爹娘拎着粮食，一起躲到了村东头的高地上。看着自家田地被洪水吞没，漆老三急得直跺脚：“今年的收成就这么没了，可咋活啊？”祖兰劝慰道：“爹，咱去捞湖里的鱼，去采湖里的菱角，还能去山上挖野菜，总能活下去。”她还组织村民们互相帮忙：年轻的帮年老的搬东西，会游泳的去捞水里的粮食，会做饭的就在高地上煮野菜粥。
洪水退了之后，除了大户们的砖瓦房完好无损，佃农们的土坯房均房倒屋塌，到处是残垣断壁，水退了，人却回不去了，家家户户只能用树枝、茅草、泥巴搭建临时住所。本就穷困的日子，雪上加霜。地里全是厚厚的淤泥，没法种庄稼。祖兰又出主意：让旺谷带着村民们去地里推淤泥，将淤泥在有很多石头的荒地上集中堆放，扩成可以耕种的地，弄走泥巴的老地就可以马上播种，新堆上泥巴的荒地晒到明年就可以种庄稼了。旺谷听了，赶紧组织人去推，每天天不亮就下地，天黑了才上来，身上全是泥，却没一句怨言。
屋漏偏逢连夜雨，这一年，日军铁蹄悍然踏破华夏疆界，掀起大规模侵华战争，山河破碎，烽烟骤起。1931年9月18日晚，日本关东军自行炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，反诬中国军队所为，随即炮轰沈阳北大营，制造了震惊中外的九一八事变。当时驻守东北的东北军多数遵循不抵抗训令，只有小部分官兵自发反击，其余只能含泪撤离。次日沈阳沦陷，此后短短四个多月内，辽宁、吉林、黑龙江三省相继被日军侵占，东北沦为日本殖民地，这一事件也成为中国人民十四年抗日战争的开端。当年战火虽未烧至常宁，但多年后常宁未能幸免，经历了异常惨烈的常宁会战。