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无法直接杀灭病菌，一旦患者出现严重并发症，死亡率会大幅上升。旺谷爹没有熬过这道坎，二十天后病逝，卒年51岁。
日子在忙碌与期盼中缓缓流淌，转眼到了 1932年秋天。这一年风调雨顺，郭家村迎来了大丰收，雁鹅湖的菱角也熟了，深绿色的菱叶密密麻麻地漂浮在湖面上，不时有鱼儿顶起菱叶冒出头来。祖兰大着肚子坐在家门口的青石板上，面前放着一个竹篮，正低头剥着菱角。阳光透过斑驳的树叶，洒在她的身上，暖洋洋的。突然，祖兰眉头一皱，捂住了肚子，脸上露出了痛苦的神色。祖兰知道，她又要生了。
旺谷闻讯赶来，连忙把祖兰扶进屋里，又火急火燎地去镇上请接生婆。邻居家的妇人也闻讯赶来，烧热水，铺被褥，屋里屋外忙得不可开交。接生婆折腾了大半天，随着一声响亮的啼哭，我二舅舅方海降生了，当然那时还没有我。接生婆把孩子抱到祖兰怀里，祖兰看着怀里粉嘟嘟的小家伙，瞬间忘了生产的疲惫，百般怜爱地说道：“你看这娃，耳垂厚得像元宝，眼睛亮得跟湖里的珍珠似的！”
方海从小就格外讨人喜欢，长到半岁时，就会对着人咯咯笑，一双大眼睛乌溜溜的，谁见了都想逗逗他。一岁的时候，他就能扶着门框稳稳地走路了，还会迈着小短腿追着方山喊“哥”，声音脆生生的，听得人心里发软。到了三岁，方海更是成了父母的小跟班，常常跟在旺谷身后，踩着田埂去地里。方山学着大人的样子辨认稻苗和杂草，他就蹲在旁边，小手笨拙地捡着杂草，虽然常常把稻苗当成杂草拔掉，却依旧忙得不亦乐乎。
祖兰在家织布的时候，方海也不闲着。他会乖乖地坐在旁边，看着祖兰的梭子来回穿梭，等祖兰织完一块布，他就会把散落的线轴一个个归拢好，然后学着祖兰的样子，用小抹布擦着织布机，奶声奶气地说：“娘，明天我还帮你递线！”村里人路过祖兰家，看见方海这副小大人的模样，都忍不住跟祖兰打趣：“祖兰啊，你家方海真是块好料，又壮实又懂事，以后准是个有福气的！”祖兰听了，脸上笑得像开了花。
可幸福的日子并没有持续太久，苦难再次悄然而至。1936年冬天，天气异常寒冷，日军虽没有打到常宁，可自1931年“九一八事变”爆发以来，日军侵略范围从东北三省扩展到热河、冀东、察哈尔、内蒙古等地区，实行“军事占领+傀儡政权”的殖民模式。这一阶段的侵略尚未发展为全面战争，但已严重破坏中国领土完整。战争的阴影已经笼罩了整个中国，郭家村已人心惶惶。就在这个冬天，祖兰又生了一个女儿，小家伙粉雕玉琢的，格外可爱。可天不遂人愿，没等过新年，这个孩子就因为受了风寒，发起了高烧。那个年代医疗条件简陋，祖兰用了各种土办法，却始终没能把孩子的烧退下去。看着怀里日渐虚弱的女儿，祖兰的心像被刀割一样疼，可她只能紧紧抱着孩子，一夜一夜地守着。最终，孩子还是没能撑过去，在一个飘着小雪的清晨，停止了呼吸。
一个月后，56岁的旺谷娘，也走了。