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那天，晒谷场堆起了小山似的粮垛。李大牛推着独轮车来领粮，“五百二十斤稻子，一百一十斤玉米，还有三十四斤棉花。”会计报数的时候，李大牛乐得合不拢嘴，他拍着粮袋对围观的社员说：“还是高级社好！”
根生比谁都忙，每天揣着个小本子，地里、社部、社员家连轴转。他要查看庄稼长势，安排灌溉浇水，还要登记工分、调解纠纷。有次淋雨发烧，咳嗽得直不起腰，秀莲熬了姜汤逼他休息，他却往社部跑：“明早要派牛耕地，不跟饲养员交代清楚，耽误了可不是小事。”他在饲养棚里叮嘱完注意事项，又去田埂上看了水渠，直到确认一切妥当，才拖着沉重的脚步回家。
家里的孩子们也没闲着。十一岁的显关背着洗得发白的布书包，每天往返四里路去村小读书，他是班里最用功的孩子，算术题算得又快又准，语文课文背得滚瓜烂熟，每次考试都是第一名。开家长会那天，老师对着根生夸个不停：“显关这孩子有出息，将来准能考上中学、上大学，给咱村争光！”
十五岁的显秀已经成了社里的劳动能手，她跟着女社员们插秧、收割、捡棉花，样样活计都不含糊。有次拾棉花，她蹲在地里一整天，手指被棉桃扎得通红，却拾了满满两大筐，比不少老社员拾得还多。年底评选“劳动模范”时，社员们一致举手表决选显秀。
这年秋天，村里还有件大喜事，方山要结婚了。方山是个话少的老实人，天天闷头在社里干活，祖兰本来还担心他娶不上媳妇，没想到经媒人介绍，和邻村的陈大秀看对了眼。婚礼办得简单却热闹，晒谷场用竹席围出半片喜堂，竹竿上挂着一块红布，旁边摆着两张八仙桌，就算是待客的地方。
结婚那天，方山穿了件新染的蓝布褂子，方荷给他采了两束野菊花，送给了新娘陈大秀。大秀辫梢系着红头绳，碎花布衫下摆掖在蓝布裤里，她的陪嫁是个红漆木箱，里面装着几件衣裳。祖兰笑着说：“俺家山娃子总算成家了！”旺谷穿了双新布鞋，攥着装有祖兰给他自酿的米酒的壶，给来帮忙的邻居倒酒，脸上挂着笑。
几个半大孩子围着方山要喜糖。陈大秀被逗得脸红，从兜里摸出几块水果糖，孩子们抢着散开，嘴里喊着“新娘子！”。
方荷已小学毕业。方荷性子慢，读书不太开窍，倒是干家务很麻利；方香读四年级，聪明伶俐，课文过目不忘。
1956年，全国掀起了农业合作化的高潮，村里的高级社也加入了乡联社。乡联社有十几个高级社，几千户人家，几千亩耕地，还有了新式农具。根生作为社长，经常去乡联社开会，每次回来都有新消息。“乡联社里有拖拉机！”这天傍晚，根生在晒谷场召集社员，声音很是兴奋，“一亩地耕地只要半个小时，比五头牛加起来还快！还有收割机，割稻子一亩地一个小时就完活！”社员们听得眼睛发亮，纷纷议论着什么时候能用上这些“铁家伙”。