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了眉头，目光略带不满地扫过厅内一张张惊喜不定的脸。
他心里有些发急，老爷这善心未免发得太过了些，这可不是小数目，难道真被这些佃户的苦情说动了？
他下意识地看向一旁端坐着的张书，却见她神色依旧淡然，仿佛一切早在预料之中。
高青心头那点焦躁忽然就平复了下去。
小姐这般平静，看来老爷这决定并非一时心软，而是早有成算。
张知节语气又加重了几分：“不过，选了第二条路，往后田里种什么、怎么种，得按我说的来，种子我来出，法子我来教，你们只管照着做，不得有任何异议。”
屋里再次安静下来，几个相熟的佃户交换着眼神，里面满是犹豫与困惑。
他们是佃农，田里种什么本来就是主家说的算，但听他这意思，竟然是要教他们如何种地。
农人靠天吃饭，最怕折腾。
这新主家是个官老爷，懂什么种地，这不是瞎胡闹吗？
若是今年秋收再差，那可真是要饿死人的。
可，三成地租！
这个数字谁听了不心动！？
周大福的喉结上下滚动，手心全是汗。
他看了看身边几位同样面色挣扎的老把式，还是硬着头皮开口：“大人，您是想种什么？怎么个种法？”
“不是让你们种奇花异草。”张知节语气平静，“还是麦子，还是豆子，或许再加些别的寻常作物。”
听到这话，不少人明显松了一口气。
一个头发花白的老农佝偻着背，怯生生地低声问：“大人，这三成的租子，是单指这一次，还是······”
张知节闻言，轻嗤一声，端起茶盏并不答话。
在他身后的高青立时向前半步，板起脸肃然道：“我家老爷心善，体恤你们今年收成艰难，才额外指了这条路，三成租子，自然是单指今年这一次，难不成还指望年年如此？”
他声音抬高了几分，语气里透出火气：“可莫要觉得主家宽厚，便得寸进尺！”
“不敢不敢！小人绝无此心！”
那老农吓得连连躬身，周围几人也慌忙跟着低头告罪。
张知节这才将茶盏轻轻放下，“今年不论夏粮秋粮，我只收三成，明年起，便按市价常例，收四成吧。”
厅内众人先是一愣，随即眼中骤然迸发出不敢置信的惊喜，齐齐抬起头来。
张知节迎着那些惶惑又感激的目光，语气依旧温和：“事关各家生计，你们好生商量，不必急着答复我。”
他略顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却莫名让人心头一凛，不敢有半分轻忽。
“不过，你们若是选了三成这条路，那便是应了我的条件，田地种什么、何时种、怎么种，都须依我的章程来，这些，都是要白纸黑字写在契书上的。”
话音落下，方才的惊喜，此刻凝在了每个人脸上，渐渐渗进几分审慎的掂量。
周大福喉结动了动，终于哑着嗓子开口：“大人，请容小人们，回去琢磨琢磨，再、再给您回话。”
“自然。”张知节颔首，脸上仍是那副温和从容的神情，“今日便到这里，明日此时，我在此处听你们的信儿。”
众人如蒙大赦，慌慌张张行过礼，鱼贯退了出去。