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李延朗登上自家马车前，不由地转头望向不远处荷花深处。
水风拂过，荷叶翻卷如浪，却再不见那叶小舟的踪影。
他静立片刻，终是收回目光，一甩衣袖，转身上了马车。
车帘落下前，他瞥了李管事一眼。
李管事垂着头跟上车，待车轮辘辘转动，不用李延朗开口询问，他就将当年李家与张知节关于‘露华凝珠’的那段牵扯，低声说了出来。
“大少爷，您也不必太过忧心，当年咱家毕竟是花了两千两，这价钱已是高价，何况······”
“够了！”
李延朗皱眉打断了李管事的话，冷笑道：“我就问你一句话，当初为何会花两千两？”
自家行事作风，李延朗怎会不清楚。
若当年的张知节只是个寻常童生，李家绝不可能开出这般高价，这其中，必有隐情。
李管事将头垂得更低，知道瞒不住了，只得低声交代：“起初开价，其实是一百两，后来小的发现平安侯世子对那张知节颇为欣赏，言语间多有关照，小的便将价钱提到了两千两。”
说到这里，李管事不免也放松了一些，想着当初好歹没把事情做绝。
可是他又想到了一些事情，脸色又有些忐忑。
李延朗并未察觉管事的异样，他闭目沉思，几乎能通过李管事的叙述想见当年场景，李家仗势压价强买在前，又因忌惮卢正庭才勉强提价。
不过，幸好最终的成交价终是两千两，虽然比起这些年“露华凝珠”工艺为李家带来的利润，这数目根本不值一提，但至少，至少面上未曾闹得太难堪。
见李延朗神色似有缓和，李管事喉头滚动了几下，终于还是涩声开口：“大少爷，还有一事，当年得知张知节高中状元后，老爷曾，曾暗中使人递过折子。”
李延朗倏然睁开眼睛，惊呼：“什么！？”
他压下怒气，沉声问道：“父亲弹劾他什么？”
李管事咽了口唾沫，低声道：“弹劾他钱财来路不明，甫一探亲归京，便在内城置下四进宅院，修葺所费之巨，恐有贪贿之嫌。”
他声音愈发微弱，明显底气不足，“那、那折子递上去，如同石沉大海，一点声息也无，想来，是被陛下留中不发了。”
自从去岁新科状元的名讳传开，李老爷便觉耳熟，稍加打探，方知竟是旧日有过牵扯之人。
而李家与张知节那段过往，实在算不得友善。
李老爷便决定先下手为强，趁张知节尚未真正起势，便将他压下去，以绝后患。
李管事亦是事后才知晓，他当时便觉不妥，两家虽有过节，却远未到你死我活的地步。
而且事后他也派人打听了，张知节衣锦还乡之后，并未对李瑞进行任何报复，这就说明事情还有余地。
可那时正值老太爷新丧，老爷初掌家业，威势正盛，任谁也不敢多劝半句。
李延朗缓缓靠回车壁，指尖冰凉。
“大少爷放心，”李管
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