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后把脚也冲了冲，清凉的水带走了一上午的泥汗，人也跟着清爽起来。
一旁候着的杂役连忙递上干净的汗巾，又殷勤地将石阶上的官靴放到张大牛脚边。
张大牛道了声谢，接过汗巾擦了脸，擦了脚，重新穿上鞋袜和官服。
在他收拾的功夫，张知节再次对其余农官道：“诸位今日辛苦了，虽说已经入秋，但正午的日头还是有些毒，午时便在室内歇息片刻，等未时四刻再在这儿集合，如何？”
众人纷纷点头应下。
今早的进程颇为顺利，这白薯新法比他们预想的还要简单一些，照这个势头，怕是能提前结业，中午歇上一歇，倒也无妨。
见他们都点了头，张知节这才带着收拾妥当的张大牛转身离去。
待他们走远，田垄间的气氛才彻底松快下来。
老农官弯腰，捡起方才撂下的锄头，笑道：“行了，别愣着了，赶紧把手里这点活收尾，藤苗这么晾着，一会儿该蔫了。”
众人应和着，重新散开，迅速整理收尾。
另一边，张知节领着张大牛在户部廊下穿梭。
一路上时不时遇到其他同僚，其中大多数人看见张知节，都是先停下脚步，拱手见礼。
张大牛跟在张知节身后半步，看着那些威严的、年纪比自家弟弟还大的官老爷们，一个个恭恭敬敬地冲着张知节行礼，心里那股与有荣焉的情绪便愈发高昂起来。
他下意识挺了挺胸膛，努力摆出一副稳重的模样。
张知节一路面色如常，只偶尔点头回礼，脚下步子不停。
户部比张大牛想象的还要大得多，弯弯曲曲的回廊，直走得他眼晕。他跟在张知节身后，约莫走了半刻钟，终于进了一处厅堂。
这厅堂极为宽敞，摆着十几张方桌条凳，瞧着有点像酒楼里的大堂，只是没有柜台，也没有跑堂的吆喝声。
里头已经三三两两坐了些人，饭菜的香气混着碗筷的碰撞声扑面而来。
见张知节进来，当即有个杂役笑着迎上前：“张大人，您来了。”
张知节点点头，领着张大牛寻了张空桌坐下。
张大牛有些不安地四下看了看，低声问：“二郎，咱们是等着点菜吗？”
张知节笑着摇头：“户部的膳堂，饭菜是按品级分的，各有各的份例，咱们坐这儿，自然有人送饭菜过来。”
张大牛老实地点点头，想起朱海棠在他出门前的交代，遇到不懂的事私下找张知节，在外人面前少看少说话。
他便按下心里的好奇，端端正正坐着，只拿眼睛悄悄打量四周。
也没让他们等太久，不多时，便有杂役端着两个大食盘回来了。
张大牛定睛一看，顿时愣住了，一共六菜一汤，有鱼有肉，还有一大盆白米饭。
张知节给他盛了结结实实的一碗冒着尖的大米饭，递过去笑道：“大哥，趁热吃，不够再叫。”
张大牛迟疑着端起碗，夹了一筷子菜，在嘴里细细嚼了。
他忍不住问：“二郎，这是你平时吃的？”
张知节轻轻摇头，“平时没这么好，今日特地去后厨交待过，加了点钱，咱俩一块儿吃，总得丰盛些。”
张大牛筷子一顿，低头扒了一大口饭，没再说话。