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张知节再次恢复意识时，最先感知到的是胸口的一阵阵钝痛，像有人握着一柄生锈的铁锤，一下接一下在他胸前反复敲打。
他艰难地撑开眼皮，入目是一片陌生的青色床幔。
昏黄的烛火在屋内摇曳，光线昏沉，屋外有人压着嗓子在说话，隐隐约约的，听不真切。
鼻尖萦绕着一股浓重的药味，混着某种辛烈的活血化瘀的药酒气息，那气味直往鼻腔里钻，呛得他本能地想要深吸一口气。
刚一动作，肋骨处便猛然炸开一阵剧痛，像是被钝器狠狠砸了一下，那口气顿时卡在半截，他闷哼一声，额头上立刻沁出一层冷汗。
他尽量将气息放得极轻极浅，可即便如此，肋骨依旧扯着周围的皮肉筋骨一齐作痛，疼得他眼前发黑。
好不容易缓过这口气，他不敢再乱动，只拿眼珠子迟缓地转动着打量周遭，很快，他就辨认出自己还在贡院里，这是田儒的房间。
作为主考官，田儒的住处独门独户，不必与其他考官挤在一个院子里。
他想知道现在是什么时辰了，可门窗都虚掩着，除了能断定已经入夜外，什么也看不出来。
忽然觉出些不对劲，张知节低头一看，身上被子只盖到小腹，胸口被绷带厚厚地缠裹着，一圈一圈，勒得严严实实，而被子之下的他，好像什么都没穿？
就在张知节想着是谁帮他脱衣服时，房门被推开了。
水生端着一盆水走进来，眼眶红肿，像是哭了很久，他一抬眼，正对上了张知节睁着的眼睛。
水生脚步一顿，脸上的神情从怔忪瞬间化为惊喜，他将铜盆往旁边一搁，转身便跑了出去，声音里带着哭腔，喊着：“大人醒了！大人醒了！”
下一瞬，水生带着人进了屋。
张知节认出打头那人，是太医院的萧院使。
不等萧院使开口，张知节抢先问道：“太子如何了？”
萧院使在床边站定，神色微怔。
他没想到，张知节醒来后第一句话不问自己的伤，倒先问太子的安危。
难怪此番会舍身挡刀，连命都豁得出去，当真是忠贞至极啊。
他虽未亲眼瞧见当时的凶险，可只看伤势便足以想见，若张知节没穿那件软甲，张家此刻白幡怕是已经挂上了。
也万幸有那件软甲，此番才算有惊无险，而经此一遭，张知节那本就敞亮的前程，往后只怕更要扶摇直上了。
萧院使心下感慨，面上却立即露出庆幸之色，“太子殿下福泽深厚，毫发无伤，方才已经起驾回宫了。”
张知节脸上紧绷的神情骤然松了下来。
萧院使在床沿坐下，伸手搭上他的腕脉，一面切脉一面问道：“张大人，此刻感觉如何？胸口可还疼得厉害？”
张知节虚弱地答道：“疼，喘不上气。”
顿了顿，又问：“我这是怎么了？”
萧院使收回手，温声道：“大人断了七根肋骨，万幸未曾伤及肺腑，只需好生静养数月，便可无碍。”
张知节心里倒吸一口凉气。
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