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张家车夫老马方才正跟几个相熟的车夫凑在一处闲话，时不时伸着脖子朝远处张望，手也跟着指指点点。
正说得热闹，余光忽然瞥见宫门口有了动静。
他眯着眼打量了一会儿，确定是自家主子，连忙抛下同伴，驾着车赶来。
他利落地跳下车，放好脚凳，起身时却发现张书和珍珠都站着没动，两人正望着一个方向出神。
老马顺着她们的视线看去，顿时了然，低声解释道：“那人一刻钟前就来了。”
隔着重重雪幕，宫门外数十步远的地方立着一个人影，瞧着像是个妇人。
她一动不动地立在风雪里，仿佛一尊冻住的石像，目光直直望着午门右侧的一角。
那里，立着一面鼓——
登闻鼓。
登闻鼓自古有之，百姓若有天大的冤屈，可以击鼓鸣冤，直达天听。
大昭开国以来，这鼓便立在那里了，可真正被敲响的次数，两个巴掌都数得过来。
原因很简单，并非谁觉得自己有冤屈就能来敲的，登闻鼓受理的案件，必须满足三个条件：
其一，案情必须足够重大。
寻常田产纠纷、邻里争执，自有县衙府衙裁断，登闻鼓不接小案。
其二，必须是状告无门。
只有在地方有司层层审过却得不到公道，或官官相护、无处申冤，方能来此击鼓。
其三，必须所诉属实。
若查实是诬告，罪加三等，绝不宽贷。
这三个条件一压，寻常百姓若不是被逼到了绝路上，是万万不敢来碰这面鼓的。
珍珠对登闻鼓的规矩也是有所耳闻的，她怔怔地望着那风雪中的妇人，低声道：“都走到这一步了，还在犹豫什么呢？”
老马有些惊奇地打量了珍珠几眼，这位在县主面前颇为得脸的丫头，平日里瞧着温温柔柔的，说话倒挺果决。
他摇摇头，叹息道：“哪有那么容易，她若是子告父、妻告夫，那便是以卑犯尊，自然要再三掂量了。”
“以卑犯尊？”珍珠蹙起眉。
老马是老洛都人了，且常年和各府的车夫、守门的兵卫闲话，对这些规矩了解得很。
他见张书站着没动，显然对这事也起了兴致，而门口的禁军也没有驱赶的意思，反倒十分妥帖地退开几步，并不打扰他们说话。
只是他们的视线，始终锁在那妇人身上，仿佛她稍有一丝动作，便要立刻上前拿人。
于是老马压低声音解释道：“前朝那会儿，子告父、妻告夫，都叫‘干名犯义’，官府压根儿不受理，你跪在堂前递状纸，县太爷看都不看，直接撵出去。
若是不肯走，非要告，那好，先打一百杖，打完你还有命，再来说话，若是查出来是诬告那更不得了，直接绞刑。
就算你句句属实，父亲丈夫伏了法，做子女妻子的也别想全须全尾地脱身，照样要因不孝流放三千里，因不睦而徒三年。
除非你告的是谋反、谋大逆那样的十恶重罪，朝廷才网开一面。”
珍珠头一回听说这样的规矩，脸都白了：“这，这也太······”
老马往手里哈了口热气，朝宫内看了一眼，接着道，“咱们皇上觉得前朝那套太苛，给改了，如今子告父、妻告夫，状纸官府得接，不能再直接撵人了。
可该打的板子还是跑不了，不过比从前好多了，只杖二十，这是让你想清楚了再开口。诬告者依旧是死罪，但就算告的是实情，犯事的伏了法，告状的那个人往后也完了。
亲族容不下你，乡里指指点点，
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