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张知节垂下眼睫，避开了她的目光，久久没有出声。
烛火微晃，映出他眼睫下不易察觉的水光，呼吸间那几不可察的轻颤，泄露了心底最真实的情绪。
他迅速抹了一把眼睛，抬头露出通红的眼眶，故意摸了摸胳膊，声音里还带着鼻音：“姐，你怎么忽然这么肉麻，我鸡皮疙瘩都起来了。”
张书似笑非笑道：“我以为你该感恩戴德才是，毕竟我难得说几句好听的。”
张知节浑身一抖，下意识露出个讨好的笑容。
张书不再逗他，转而好奇道：“你打算什么时候给人家公主答复？”
张知节眼神飘忽，支支吾吾半天，也没凑出一句整话。
可转念一想，人家女孩子都能那般果断坦荡，自己若再扭捏，也太不像样了。
于是他深吸一口气，像是下了什么重大决定似的，说：“过几天我就上门去还帕子。”
张书微微挑眉：“什么帕子？”
张知节这才惊觉自己说漏了嘴，脸上腾地烧了起来。
面对张书那双了然又促狭的眼睛，他心脏狂跳，慌忙跳下榻，含含糊糊地嘟囔着“天色晚了我要睡觉了”，说着就要跑。
手刚放到门上，动作又忽然顿住了。
“姐，谢谢你。”
房门开了又和合，屋内骤然安静下来。
张书轻笑一声，靠在引枕上，重新拿起书，却怎么也看不进去了。
脑海里闪过方才张知节转述的公主那热烈的告白，不知怎的，一些许久不曾想起的旧事又浮了上来。
她怔怔地出了会儿神，随即又摇了摇头，觉得自己莫不是年纪大了，近来总是想起故人旧事。
她放下书，起身坐到床边，挥手熄灭了烛火，在黑暗中缓缓躺下。
另一边，张知节回到自己房里，从枕头底下摸出一方绣帕，借着烛光细细端详。
他嘴角不自觉地翘着，眉眼间透着藏不住的欢喜。
张书方才那番话，将他心里压了两日的大石头踢开了。
他眉开眼笑地对着手中的绣帕翻来覆去看了好一会儿，忽然像是想到了什么，笑意骤然敛去，眉头轻蹙。
前日竹林里，倚翠那句含糊不详的“宫里来人了”，让靖晏脸色微变，匆匆离去。
宫里，究竟出了什么事？
这个答案，张知节很快就知道了。
次日一早，宫中传出消息——太后病重。
帝后、太子夫妻、安王与靖晏公主皆守在宫内侍疾。
大臣们虽还在年假之中，私底下却都暗自留意着宫中的动向。
然而太后究竟病情如何，宫内竟半点消息也传不出来，众人只知以萧太医为首的几位资深老太医寸步不离仁寿宫。
还有消息说，皇帝已派人快马加鞭，去请去年返回青囊谷的沈老回京。
种种小道消息，无一不在暗示，太后这回，病得不轻。
张书和张知节听到这些消息，沉默良久。
算起来，太后今年已八十有二，即便是在前世，她这年纪也算是长寿了。
只是，一想到那位曾在千秋宴上为白薯新法推波助澜，发自肺腑感慨民生多艰的老人，或许就要这样去了，张知节与张书心里都不免生出几分
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