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的扶手。
在秦墨跟群臣间来回睃着。
殿外，忽然有一只正在孵卵的晨鸟受了惊，翅膀振动，吱吱喳喳地飞上高空。
“秦墨，”皇帝慢慢说道：“你说你有真才学，便敢当场验证？”
秦墨躬身：“儿臣遵旨。”
半个时辰后，翰林院的笔墨纸砚被抬到大殿上。
秦墨站在桌案前，望着身前的白纸，耳畔是群臣交杂的低语。
郭雅文冷笑道：“我倒是要看看，你这假状元能写出什么锦绣文章。”
秦墨提起笔，蘸了墨，笔尖悬在纸上，忽然转身：“陛下，求个题——江南新政。”
皇帝微微一怔，随即点头：“准。”
狼毫写下，墨迹如水流般蔓延。
秦墨的字，不似一般文人的娇秀，也不似爱炫腕儿的张扬。
笔锋落纸，带着股沉稳开郎的锐气。
似每一下落笔，都在量度着土地，计数着粮草。
他写道：“江南水患，非一日之寒；民生凋敝，非一端之弊。改稻为桑，必先保粮；兴修水利，必重农时……”
税粮，吏治，救灾，防灾，洋洋数千言，大略到详细，无所不包，连江南各县的土壤、种植有何不同都分析得清清楚楚。
提笔、落笔、收笔，秦墨将毛笔掷在桌上，墨迹溅起颗小小的星点。
大殿里安静得连滴答的水声都听得见，再没有一个大臣提出异议。
就连最苛刻的朝堂老人也张大了嘴，嘴巴动了一次又一次，却说不出一句话。
太子拿着策论，声音里尽是惊喜和激动：“父亲！儿臣敢说，儿臣的策论，当为今年进士之最！”
皇帝接过策论，从头到尾读了一遍。
手指滑过力透纸背的字，忽然笑了：“谁能想到秦墨，好你一个秦墨，告诉你，单凭这篇策论，朕就可以赦你不死。”
秦墨叩首：“陛下恩深，死而无憾，但陛下赏罚分明，死得其所，臣要求的，不止是个人免死那么简单，江南盐引案、京城粮价案，都和二皇子的党羽有关，臣愿戴罪立功，查清事实，以证清白，以安天下。”
他忽然抬起头，目光如炬：“臣不敢求陛下赦免，只求陛下给臣一个机会，让天下人都知道，寒门，并非没有忠良，布衣，并可安天下！”
晨光从雕花窗棂上照下来，投在秦墨的身上，仿佛金光渡身。
郭雅文张开口，又合上，终于什么也没说。
沈狼庆低着头，盯着自己的朝靴，仿佛那上面有救命的纹路。
皇帝将策论放在龙案上，“啪”地一拍，声音平静：“秦墨欺君之罪，确凿无疑，革去驸马都尉品职，降为从五品翰林院修撰，戴罪办江南，将林景明所奏重臣，凌迟处死，郭雅文、沈狼庆监察不力，妄言伤人，各罚俸一年，闭门思过。”
他沉吟半晌，抬眼望向二皇子：“接着，江南盐引案——”
二皇子忽地抬头，眼底掠过一丝惊慌！
“着太子监查、秦墨协办。”皇上的声音响在大殿之上，“看看，是谁敢伤朕的江山、断朕的根基！”